Дорогой мести - Макс Брэнд

— Конечно нет, — подхватила девушка. — Конечно, эта сила не в тебе. Она находится на Небесах и лишь спускается оттуда по воле духов, которые живут там и любят тебя!

Мальчик вытаращил на нее глаза. На ее лице читалось твердое убеждение, и он понял, что напрасно пытался ей все объяснить.

Джонни вздохнул почти со стоном.

— Зорянка, как ты думаешь, я-то знаю, кто я такой?

Улыбка ее стала шире. Взгляд изменился, словно в нем появилось немного жалости, смешанной с удивлением и восхищением. Так мать смотрит на своего ребенка. Зорянка стала еще милее, ее красота задела тайную струну его сердца.

— Стремительный Орел, возможно, ты и сам не все о себе знаешь, — возразила она. — Горящий факел тоже не знает, что сильно светит, но слепит глаза.

Джонни понял, что убедить ее — дело безнадежное. Он лишь покачал головой и в отчаянии махнул рукой:

— Ладно, больше не стану с тобой спорить. Но сейчас со мной нет друга, да и твой отец далеко. Поэтому я хочу попросить у тебя совета. Пятнистый Бык послал мне лошадей и привязал их у вигвама.

— Я знаю, — отозвалась девушка. — Но это еще не все. Если бы ты знал сердце храбреца, ты понял бы, что он готов отдать тебе собственную кровь! А почему бы нет? Его сын умирал. А теперь он будет жить.

— Но неужели ты не понимаешь? — От волнения мальчик покрылся потом. — Мне же это ничего не стоило! Просто в голову пришла случайная мысль, и совершенно неожиданно совет помог малышу. Но он опять может заболеть и…

Девушка продолжала самодовольно улыбаться и качать головой.

— Как может мальчик заболеть снова? Ведь он получил твое благословение! — Она подняла глаза вверх, потом снова перевела взгляд на Джонни. — Ты не знаешь своей силы, но мы, шайены, знаем и чувствуем ее. Мы видели великих шаманов. Некоторые из них творили просто чудеса! Они составляли лекарства, жгли благовония, танцевали и пели для духов, приносили жертвы и лечили накладыванием рук. Но тебе стоит лишь с ними поговорить, и добрые духи тебя сразу слушаются, дают тебе силу. Тебе стоит лишь слово сказать, как злые духи убегают и растворяются, словно дым на ветру.

А ты уверяешь, что ничем не отличаешься от остальных юношей. Знаешь, что я тебе скажу? Ты несешь огонь, но не знаешь, что у тебя в руках! Разве это не чудо? Я всего лишь простая девушка. Я должна оставаться в вигваме и работать. Я не видела, как тебе с Небес посылалась сила. Но мой отец видел, как ты насмерть сразил Говорящего Волка, и говорит, что лезвие твоего ножа при этом сверкало, словно молния. Оно его ослепило. А охотники, которые видели, как ты стоял перед волшебным быком, огромным белым бизоном? Они видели вокруг тебя какое-то магическое сияние!

— О, Зорянка! — в отчаянии воскликнул мальчик. — Неужели ты веришь в эту чепуху?

Она возмущенно выпалила:

— Так что же? Скво Пятнистого Быка лгунья? Разве она не стояла перед этим самым вигвамом? Разве это не она благословляла наше жилище и все в нем только потому, что ты живешь с нами? Разве не клялась она в том, что, когда ты сказал ей, как лечить ее младенца, у тебя в глазах было необыкновенное сияние, отчего сердце ее затрепетало, а кости стали легкими, словно у птицы? Младенец, конечно, не мог ничего такого понять. Но и он замолк, когда ты заговорил. Он даже заулыбался! Вот! Я слышала все это из уст честной женщины. Ее честность известна всему племени!

Джонни вытер пот со лба. Потом поднял руку.

— Ладно, не стоит больше об этом, — хмуро попросил он, примирившись с таким непониманием и детским представлением о жизни.

Может, после нескольких месяцев повторения всех этих историй они не будут казаться ему столь чудовищными?

— Ты сердишься, — печально заметила девушка. — Но я должна говорить правду. Когда мои глаза ослеплены, я знаю, что где-то поблизости яркий свет. Но к чему притворяться, что я все понимаю? Я обычная женщина, а великий вождь просит у меня совета! — И она склонила голову.

— Прекрати, Зорянка! — приказал Джонни. — Посмотри на меня и не веди себя так! Ладно, сдаюсь. Но дай мне совет. Несмотря на мою так называемую мудрость, я все же не знаю, как быть с этими лошадьми от Пятнистого Быка. Это уж слишком! Мне они ни к чему и не могут мне принадлежать!

Девушка нахмурилась, словно от боли.

— Разве Пятнистый Бык плохой человек? Неужели он на руку нечист и ты не можешь ничего от него принять?

Джонни застонал. Мысли его путались.

— Я понял только одно, что сбит с толку, — заявил он. — Ладно, возьму лошадей. Но что мне с ними делать?

— Я скажу, чтобы мужчины или мальчишки отогнали их на пастбище к остальным твоим лошадям.

— Оставь, Зорянка! — воскликнул юноша. — Я сам в состоянии это сделать. Ты не смеешь приказывать другим делать за меня работу, когда я могу сам…

Она выпрямилась и слегка притопнула ногой.

— Среди шайенов нет ни одного человека, который не гордился бы тем, что ему удалось заслужить слово, вздох, взгляд Стремительного Орла, не говоря уже о том, чтобы оказать ему мелкую услугу!

Она подошла к пологу вигвама и откинула его. А потом выкрикнула что-то вроде: «Чьи уши слышат приказ Стремительного Орла?»

Послышался шум. Раздались пронзительные голоса мальчишек. Но отозвались и мужчины. Пока девушка объясняла, что нужно делать с лошадьми, Джонни стоял в вигваме и слушал, с какой готовностью все бросились исполнять ее приказ. По телу мальчика пробежали мурашки. Но он только бессильно махнул рукой. Повернувшись, Джонни увидел наполовину разрисованный колчан для стрел. Узор был на удивление точным и пропорциональным. Посредине был изображен огромный белый бизон и всадник, указующий на него перстом. А с его указующего перста прямо в бок бизону упиралась извилистая молния! Индейцы считали, что он убил белого бизона именно таким способом!

Глава 37

УДИВИТЕЛЬНЫЙ МАЛЬЧИК

До вечера Джонни не выходил из вигвама. Все это время он находился в каком-то оцепенении, размышляя о том, как ему быть дальше. Ясно было только одно — Рейни оказался прав. Джонни Таннер все глубже и глубже увязал в обмане.

Сломанный Нож появился, когда наступили сумерки. Весь день он провел на охоте и теперь сообщил, что никто из племени не поразил ни одной цели. Для этого времени года — неслыханный случай.

— А вы спросили совета, прежде чем отправились на охоту? — осведомилась жена вождя и жестом указала на мальчика.

— Нет, — буркнул Сломанный Нож, — не подумал. Как я сглупил!

Джонни охватила паника. Неужели он теперь отвечает еще и за удачную охоту? А все неудачи посыплются на его бедную голову?

Вождь повернулся к нему. Однако заговорил не об охоте. С величайшим почтением сообщил, что у вигвама его ждет старый товарищ — охотник и воин. Он лелеет надежду, что Стремительный Орел захочет исцелить его. Десять лет назад этот индеец потерял кисть руки от удара томагавка пауни. Может быть, посланник Небес сотворит чудо и даст ему новую руку или наложит заклятие, чтобы старая кисть приросла вновь? Не важно, какую боль при этом придется вынести…