По прозвищу Стрелка - Сергей Пирог

— Это где? Не район ли нужного мне Янтарного озера? — всмотрелась Яна в карту.

— Он самый. Только западнее. Еще чуть-чуть и в гостях у Доктора, — глянул на ПДА Юрась, — А маячок-то похоже, правда, в подземельях где-то. Причем, обитаемых. Можно сказать, густо населенных!

— В каком смысле? — не поняла Яна.

— В таком, что их товарищ или в рабстве у бюреров или у них же, но в качестве живых консервов.

— Понятно. Не расшифровывай! — поспешила остановить его Стрелка, — Вход туда есть? А это что? Где мы сейчас находимся, ни фига не разберу… Что вот это за черточки?

— Забор. А в этой стороне, прямоугольники и квадрат — Радар. Нас посылают в другую сторону, противоположную от него. Но не менее опасную. Можно сказать, что безнадежную, — Юрась покачал головой.

— Бюреры — это карлики из подземелий? — воскликнула Яна.

— Да. А это значит, что дело швах. Обычно наемники своих не бросают. А в одиночку точно не пойдут на такую операцию. Вывод один — они совершенно тебя не оценили. И думают разжиться на тебе, хотя бы отобрав ствол и комбез. Что, в принципе, заставит Слониху немного успокоиться после пережитого позора.

— Я должна отказаться от предложения? — нахмурилась Яна.

— Они этого и ждут. Наверняка даже возле «Ста рентген» засаду организовали.

— А если соглашусь?

— Тогда попадешь к озеру безо всяких препятствий. И там если не пристрелят долговцы или не попадешь под излучение, то могут сожрать снорки. В идеале, конечно, заключить контракт с учеными, хотя бы одноразовый. Но это близко к фантастике, равно как и освободить их человека.

— Короче, выбора нет! Бежать вон туда? — кивнула Яна за спину, в направлении Военных Складов.

— Через аномалии и неизвестно каких мутантов. Единственный выход, — развел руками Юрась.

— Я иду к озеру, — решительно сказала Яна и снова перевела ПДА в режим невидимости, подумав, что имей она обычный, просто отключила бы его и потеряла на время привязку к спутнику. Хотя, если подумать, что тут страшного? По-новому потом включил и все!

Путники, пригнувшись, добрались до двери, что вела на лестницу, и потом, уже не таясь, спустились на землю. Проверив на всякий случай исправность настроек, Яна уверенно ткнула рукой в направлении рельс, уходящих через сотню метров вправо.

— Нам в другую сторону.

— Придется кое-где ползком, — оценил обстановку Юрась, — Вот оттуда и оттуда спалят с крыши.

— Хрен с ним! На озере им нечего делать, сам говорил!

Через десять минут перебежек и петляния среди кишащих и наползающих друг на друга аномалий они подошли к еще одному подземному переходу, пролегающему под рельсами, широкими лентами отрезающими завод «Росток» от дикой природы. За выходом из перехода не было видно вообще никаких строений, только заросшая травой асфальтная дорога, уходящая на юг.

— Эта дорога на озеро? — уточнила Яна.

— Да, единственная хорошо изученная и относительно безопасная, если не считать псевдособак, что вон там у забора имеют обыкновение выкармливать щенков. Эта дорога длиннее, чем через лес, — показал Юрась на запад, где высилась стена из темных деревьев.

— А что через лес? — удивилась Яна, видя, что между лесом и железнодорожном полотном аномалий не так уж и густо.

— Там никто не ходит. Даже я. Все, что в Зоне является легким свиду, может оказаться смертельным! — с пафосом заявил Юрась, тотчас же потеряв в рейтинге Яны несколько очков. Девушка покачала головой, вздохнула и направилась через железнодорожные пути.

— Эй, ты куда?

— Тут ближе! — она даже не повернулась.

— Я уже давно хотел спросить, неужели ты так доверяешь своему детектору, что ни разу не воспользовалась ни гайкой, ни камнем? — догнал ее сталкер.

— Доверяю! — бросила Яна, внутренне усмехаясь и стараясь не обращать внимание на вибрацию КПК. Потом подумала и показала дисплей спутнику, — Видишь?

— Вроде новый, хотя в мое время таких еще не было… Не боишься, что твоя самоуверенность как-нибудь подведет?

— Значит, судьба! Все отстань! Впереди «плешь», и ее придется вон там обходить. Или там. Черт, там какая-то вода…

Миновав гравитационную аномалию, сталкеры уверенно зашагали дальше. Причем Юрась практически семенил за Яной, и на лице его читалось удивление, граничащее со страхом.

— Кошмар какой-то! — наконец не выдержал он, — Ты самоуверенная безбашенная девица! Ты что, совершенно не думаешь о смерти, или рисуешься передо мной?

Яна остановилась, с усталым видом поднимая лицо вверх и делая шаг назад. Посмотрела на сталкера, который выглядел запыхавшимся.

— Слушай, чего тебе надо? Зачем мне перед тобой рисоваться? В жизни ни перед кем не рисовалась. Я просто иду и все. Тут дорога короче и аномалий почти нет. Я же вижу, что их нету! Оставь ты все эти причуды!

— Говоришь, что видишь? — улыбнулся Юрась, — Тогда я полностью полагаюсь на тебя. Ты будешь проводником!

— Я тебе это уже от самого бара Хостика пытаюсь доказать!

Лес принял путников в свои объятия, встречаю сказочной тишиной и не менее сказочными запахами. В нем было хорошо, не чувствовалось никакой враждебности. Аномалий тоже почему-то заметно убавилось.

— Что-то слишком спокойно, — пожаловалась Яна, — Вот теперь и мне это не нравится.

— Я, кажется, знаю, почему, — задумчиво сказал Юрась, — Радар работает в этом направлении. Возможно, его хозяева (или создатели) думали, что с этой стороны могут идти враги, и направили его фронтом сюда.

— Ну и? — не поняла Яна.

— Вот поэтому тут ходить опасно. Попадем под излучение и нам кирдык!

— Что предлагаешь?

— Обходить будем. Давай карту…

Яна нашла в ПДА карту, проверила синхронизацию со спутником.

— Мы вот здесь! — уверенно показал Юрась, — Даже можем что-нибудь нацарапать на память вон на том кривом дереве… Так… Если обходит с севера, то получается… Хм. Одинакого получается, Стрелка!

— Что одинакого? — не поняла Яна, думая почему-то о том, что именно сталкеры пишут на деревьях.

— Чтобы попасть к нужной точке маршрута, нам нужно пройти вот сюда, за эти здания. Но с севера лучше не пойдем — там и Радар может зацепить, и зомби. А по расстоянию одинаково!

— Зомби?

— Да. Те, кому Радар мозги выжег. Это, конечно, не как в кино, этих убить можно, просто трудновато, потому что они не чувствуют боли.

— Понятно. А внизу «Долг»? Ученых охраняет?

— Или «Долг» или военные сталкеры, что еще хуже. Эти могут и без предупреждения начать стрелять!

— Почему так?

— За каждого убитого сталкера им доплачивают, — объяснил Юрась, — Мы же с тобой вне закона.

— Понятно. А «Долг»? С ними что?

— С ними можем и договориться. К ученым не пропустят, но за плату могут разрешить переночевать в своем лагере.

— Артефактами платить?

— Конечно, тут многие так делают. К Болотному Доктору дороги недалеко отсюда проходят. Сталкерских схронов мало, убежищ почти нет, а здесь — пожалуйста! Укрепленная позиция, да и запасы пополнить можно.

— Так ты же сказал, что к ученым не пустят! Как тогда запасы пополнить? У долговцев купить?

— Перекупить. Тут еще полковник Петренко схему разрабатывал, лет семь назад. У яйцеголовых затарился и сталкеров дальше своего прилавка не пускал. А если ученым нужны артефакты или другая хрень для экспериментов, то пропускал опять-таки через себя. К ученым только самые везучие попадали, кто раньше списаться с ними успел.

— Тьфу, как все запутано! — выругалась Яна, — Не Зона, а одни барыги! Пойдем по низу. Что-то я не хочу этих зомби смотреть.

Пройдя по бурелому и грязи около трех километров, сталкеры довольно сильно устали, но оказались в позиции, откуда могли наблюдать бункер ученых, похожий на подземный резервуар водозабора — массивный искусственный холм с тяжелой и толстой дверью у своего основания. Однако по выстрелу и удару пули о дерево позади себя поняли, что их заметили, и резко упали на землю.

— Они что, даже не спрашивают? — почему-то прошептала Яна.

— Напиши им, что просто идем мимо!

Пока Яна разбиралась с ПДА, Юрась еще раз осмотрел окрестности в бинокль.

— «Долг». Снайпер на крыше. Укреплен так, что вскрыть можно только гранатометом. Остальные, скорее всего, внизу — за забором и за укреплениями не видно.

— Как же они общаются со сталкерами? — поинтересовалась Яна.

— Они и не стараются общаться. Петренко сделал так, что сталкеры сами должны быть заинтересованы в этом. И за то, что их пропустили или поменяли что-либо на артефакты, должны быть очень благодарны! Так и получается.

— Охренеть, коммерция! Я написала, что мы просто идем мимо. И из стелза вышла…

Ответили сразу: «Идите по верху, слева. Справа снорки».

— Ого, даже предупредили насчет снорков! — оценил поступок охранников Юрась, — Не все, видать, так запущено.