Путь Богов - Александр Богатырёв

- А вот это мы тебе не дадим! - съязвил Кер, увидев как зажглись глаза Бриса и вернув скафандр к облику обычного комбинезона. - Это уже чисто наше.

На это Брис просто пожал плечами.

- Нет, так нет! А то бы я своих дуболомов в универе подколол!

- Охотно верю. - лениво кивнул Кер. - Особенно если учесть, что этот "комбинезон" выдерживает удар мелкого метеора. Против пули из ручного оружия, он естественно, вообще суперзащита.

- Потому и не даёте, чтобы у меня не отобрали и не попытались воспроизвести?

- Насчёт "воспроизвести" - это пока учёным конфедерации слабС. А вообще - "не вводи во искушение...". Есть такое правило.

Теперь уже Брис кивнул соглашаясь. Видно уже с медальоном они вышли за пределы своих правил.

Кер изучающе посмотрел на Бриса, потом на Ти и сказал.

- Раз я взялся Бриса тренировать, то...

Ти тут же поднялась на ноги, кивнула.

- Хорошо! Встретимся после занятий, точнее после ужина.

- Вот и договорились! - удовлетворённо произнёс Кер. - Ну что, "курсант", айда в "тренажёрный зал"?

Брис с некоторой неохотой кивнул, так как не хотелось прекращать болтовню с Ти, и тут же оказался в виртуале. Новое занятие началось.

******

Спустя несколько дней Брис мог уже подвести некоторые итоги пребывания на звездолёте "бешеных".

Во-первых, они никакими бешеными не были. Не добрыми и не злыми, как их расписывала пропаганда. Просто иными. Но были настолько иными, что иногда Брис просто терялся.

Во-вторых, что прямо бросалось в глаза, то, что он по-началу принял за нечто искусственное в их поведении, оказалось очень обычным. Часто то, что Бриса удивляло делалось экипажем звездолёта неосознанно. Как само собой разумеющееся. Это в большей части относилось к тому, что Брис обозначил словом "сверхдоброта".

Его приняли в обществе, оценили, и как-то обыденно, решили помочь. Причём помощь эта была очень парадоксальной с точки зрения любого конфедерата. Если в фильмах, в стереотипах общества Конфедерации было общепринятым дарить большие суммы денег тому, кому хочет помочь некий состоятельный герой, то тут было всё по другому.

Ему нужна помощь?

Какая, в чём?

Определили пару проблем. Подарили "шпаргалку", и научили много чему, что ему прямо сейчас недоставало.

По здравому разумению, Брис со временем понял, что эта помощь и была наиболее действенной. Ведь деньги -- они приходят и уходят. Рано или поздно можно растратить любую сумму. Да и сама сумма подаренная, не заработанная, расслабляет. Человек, тратя полученное, деградирует. И в конце концов оказывается в положении часто худшем, нежели то, из-за чего ему помогли.

Навыки же, умения и знания, остаются на всю жизнь. Именно это он и получил. Причём получил со стороны веркомо как-то буднично. Было видно, что им это не просто не в тягость, а даже чем-то обязательно. Обязательна такая помощь другим.

В-третьих, он почувствовал, что его среди экипажа "Звёздного Медведя" чем-то выделили. Чем-то он был для них лучше и ближе, чем все эти "космические волки" от межзвёздной коммерции.

Один раз он даже был свидетелем переговоров капитана Лоя Арвани с астрогатором и суперкарго "Звёздного Медведя". Разница чувствовалась очень сильно. Если с Брисом тот же капитан разговаривал вполне дружелюбно и даже с некоторой симпатией, то с Каасом и Крессом он говорил как граф с холопами.

Возможно, это было спровоцировано их поведением.

Один раз Ти, подкатилась к нему с вопросом от которого он надолго впал в ступор и ему было жутко стыдно. И стыдно не за себя.

Оказывается, пока чинили их звездолёт, на "Звёздном медведе" возник целый заговор среди части команды, случайно или преднамеренно подслушанный веркомо. Заговор с целью попытки захвата звездолёта "Слон".

Ясное дело, что у них с того заговора ничего не могло выгореть изначально. Но осадок, видно, остался. Видя жуткий конфуз Бриса, Ти постаралась быстро завершить беседу на эту гнусненькую тему, попутно заверив Бриса, что не просто всё под контролем, но и части звездолёта "Слон" достаточно надёжно изолированы, со встроенными системами безопасности. Поэтому, чтобы его мог захватить кто-либо другой -- просто нереально.

И главное, в чём она его заверила, что они конкретно ему, Брису, верят. Но всё равно, осадок на душе остался. Остаток стыда за своих шакалистых соотечественников. Перед теми, кто ему спас жизнь.

Жизнь на звездолёте, меж тем, текла спокойно и обыденно. Сменялись вахты, экипаж жил своей жизнью, не забывая попутно развлекать гостя. Причём развлекали не только веркомо, но и искин, к которому Брис притерпелся и в конце концов стал воспринимать как ещё одного, пятого, члена экипажа. Даже симпатией проникся. За мягкий юмор и стремление ненавязчиво помочь.

Но вдруг, как-то внезапно, настала пора расставаться. Брис знал, что после мёртвой зоны, до Биэлы примерно месяц хода с двумя корректировочными выходами в реальное пространство. Но и в этом звездолёт веркомо превзошёл ожидания. Оказалось, что скорость у него раза в четыре выше, нежели у стандартного звездолёта Конфедерации.

Уже к концу седьмого дня капитан объявил, что скоро "Слон" выходит из гипера в окрестностях системы Биэлы. Брис тут же погрустнел. Ему реально понравились эти ребята. Жалко было расставаться. Тем, видно, тоже, судя по тому, какой прощальный балл они закатили вечером. Даже Ийя присутствовала на нём, переложив на искина, как она выразилась "последнюю рулёжку" в спокойных гиперах окрестностей Биэлы.

Было весело, и немного грустно. Танцевали, веселились. Бриса даже каким-то странным танцам научили. Говорят, что очень древним, давно позабытым. "Танго" называется...

Он запомнил. Будет теперь чем перед сокурсниками пофорсить, а может быть и некий клуб забацать.

Больше всего на этом прощальном вечере его удивила Ийя, пригласив танцевать. Наверное, Брис получил бы меньше впечатлений танцуя с реальной принцессой Герцогства Кьяна, нежели с этой, вчера ещё казавшейся холодной и жутко надменной девицей.

Оказалось, что под этой маской кроется не просто очень умный, но и очень эмоциональный человек. Жаль, что эта черта открылась лишь под самый конец их знакомства.

А это был именно конец. Брис не строил иллюзий насчёт того, что они расстаются навсегда. Как бы его не разубеждали в этом его вновь обретённые и, как теперь тоже было ясно, настоящие, друзья.

Но больше всего его грызло осознание, что он больше никогда не увидит Ти...

На следующий день утром, по корабельному расписанию звездолёта "Слон", не выспавшийся от расстройства чувств Брис, топал по шикарным коридорам, в сопровождении всего экипажа, по направлению к шлюзу. Было так грустно, что даже поразительной красоты картины на стенах, и дизайн коридоров, не могли разогнать его мрачного настроения. Он возвращался, как он сейчас это понял, в свой личный ад. Туда, где он просто вещь. Не человек. Туда, где его не ценят. А ведь любому человеку именно этого часто сильно не хватает. И он это понял сейчас с особой пронзительностью.

Но вот уже шлюз перед грузовым отсеком, где до поры покоится "Звёздный медведь". Все как по команде останавливаются и поворачиваются лицом к Брису.

Капитан, понимая, что на душе у спасённого понимающе улыбается. Кер, как всегда, сохранил своё строго-каменное выражение лица. Лишь еле заметно склонил голову. Ийя, давно потерявшая свою "королевскую холодность" в присутствии Бриса смотрит на него слегка печально и от этой её лёгкой печали становится почему-то ещё более неуютно. Только у Ти, почему-то на лице слегка удивлённое и озадаченное выражение. Будто она до сих пор не поняла то, что они больше никогда не увидят друг друга. И не хочет этого понимать, принимать.

Немного помолчали. Затем вперёд вышел Лой. Видно по традиции первым прощаться -- старшему по званию.

Он протянул руку Брису и крепко пожал.

- Ты летай, но оглядывайся. - сказал он. - Может мы где-то поблизости. А если какой другой корабль наш случится -- твою весточку обязательно передадут нам.

Следующим выступил Кер.

Он тоже крепко пожал руку и хлопнул ободряюще Бриса по плечу.

- Ну, чем могли -- тем помогли. Теперь тебе -- не оплошать. Следующий раз, когда на тебя нападут -- не зевай. Сможешь отбиться.

Брис кивнул. Он действительно был уверен в том, что теперь-то он уже отобьётся. Если не так как в той дикой потасовке отбился Гюннар, но, по крайней мере хотя бы просто не позволит себя доводить до состояния "в реанимации".

Следующей была Ийя Орр.

Также царственно, вышла вперёд и поклонилась. В этом поклоне смешалось всё -- и собственное достоинство и выражение уважения к тому, кто перед ней стоит. Когда она подняла на него глаза то в них выплыла та самая строгость, которую, казалось бы она не так уж и давно слегка порастеряла.