Пленница льда - Валентина Савельевна Колесникова

— Ч… Что мы увидели? — не сразу поняла я.

— Живые! — Джастин захлопал в ладоши. — Я уж думал, что на одуванчики вы точно среагируете… Ну так что же? Наша ведьма — зло во плоти или лапочка?

Мы с Роланом молчали. Маг не сводил с меня глаз, а я никак не могла прийти в себя от шока.

— Я сейчас сам одуванчиком стану! — не выдержал Джастин. — Да что вы там такое увидели, а? Ну-у? А мне рассказать?

— Да тут быстро не получится, — резко выдохнул Ролан и закрыл глаза. — Я совсем ничего не понимаю.

Я молчала, а в голове вертелась лишь одна фраза: «Какого черта?»

— Ролан… если моя…

— Потом, — резко перебив, мужчина указал в сторону коридора, — у стен есть уши. В таком месте я не стану ничего обсуждать. Как ты себя чувствуешь?

Я легко встала на ноги, глубоко вздохнула, осознала, что голова уже не кружится, а к горлу не подступает тошнота. Маг моим видом был доволен, Джастин от переживаний вилял длинным, как у пантеры, хвостом и злился. — Аниморф рычал, дергался и испытывал непреодолимое желание выпытать всю правду всеми возможными способами, но не судьба.

Архимаг Мирграда появился примерно через полчаса. Мужчина выглядел крайне уставшим, изнуренным. Синяки под глазами стали больше, лицо осунулось, кожа стала совсем бледной, а руки дрожали так сильно, что скрыть это было невозможно.

— Много колдовал, — устало заметил маг, поймав мой взгляд. — Вам явно лучше. Не вижу смысла держать вас взаперти. Вы в своем уме, не дышите льдом, не пытаетесь убивать друг друга и ведете себя как совершенно нормальные люди. Твой дом, Ролан, не тронули по моему приказу. Как только весть о твоей смерти распространилась среди местных скупщиков, начался бедлам: они готовы были глотки друг другу перегрызть за шанс попасть в твою лабораторию. Ну… Кто тут хороший? А?

— Благодарю. Вы само совершенство, — хмыкнул Ролан, и дверь нашей камеры открылась, позволяя всем выйти в коридор, а затем и на свет божий. — Что произошло? Был важный повод колдовать так много?

— Мои пока что тщетные попытки узнать правду, — отмахнулся архимаг, открывая передо мной очередную дверь. — Какие интересные родинки на запястье! Три в ряд… у нас это на удачу считается…

— Даже не знаю, насколько мне повезло, — удивленно заметила я, совсем позабыв о своей маленькой особенности. — Это же не значит, что я чудовище, верно?

Калеб лишь устало отмахнулся, подавил зевок, прикрыл воспаленные глаза и позволил наконец выйти на улицу.

— Я думаю, вам очень повезло, моя юная ведьма. Вы выжили среди бесконечного льда, обрели силу и теперь стали для меня своего рода путеводной звездой, которой по понятным причинам выходить за пределы Мирграда не разрешается… Не удивляйтесь и не злитесь — мне нужно разобраться в вашем даре, так что в ближайшее время нас всех ждет академия магии, первый курс, индивидуальное обучение.

— Ты уверен? — Ролан посмотрел на архимага удивленно, затем принял из его рук какой-то небольшой ключик и спрятал его в карман рубашки. — Ученики ее съедят. Они за твое внимание готовы убивать.

— А за твое — полмира уничтожить, — парировал Калеб Розенфьерд, подмигивая мне при этом. — Будьте осторожны, милая ведьма. Ваш учитель крайне популярен среди учениц академии: те жаждут не только знаний, но и внимания. А вот ученики мужского пола готовы на все, лишь бы получить боевой опыт и навыки Ролана. Кстати, в Ковене уже в курсе того, что ты взял себе ученицу.

— Они пришли в ужас, видимо, — сухо заметил мужчина, указывая нам дорогу.

— Естественно! Убийца драконов, сильнейший из боевых магов сподобился выбрать себе не учеников, которых Ковен всеми правдами и неправдами подсовывал ему многие годы, а не известную никому ведьму! Да еще и красавицу, да еще и сильную. Как посмел? Совести нет у тебя, Ролан, совести!

— Простыми словами, — перевел для всех Джастин, — чудовище решило создать еще одно чудовище. Верно говорю?

— В яблочко! — Архимаг хлопнул в ладоши, и проход за нашими спинами покрылся тонкой пленкой магического барьера. Мужчина сделал глубокий вдох, мельком глянул в сторону ночного неба и устало потянулся, разминая затекшие плечи. — Они Ролана боятся не просто так, Сэра, но пока что они не в курсе того, что знаю я. Твой дар опасен, непонятен. Честно говоря, намного проще и безопаснее было бы просто избавиться от тебя, но мы же хорошие маги, верно? Мы так поступать не будем, но взамен ты придешь в академию, начнешь обучение, заодно пройдешь несколько моих тестов, а также сдашь кровь для лаборантов и некромантов, затем я, еще пока непонятным образом, найду нам замороженную нежить… Хочу увидеть, как ты ее размораживаешь. В общем крепись. Впереди всех нас ждет то еще веселье. И вот что: почуешь холод — сообщай об этом сразу, даже если твое чутье тебя вдруг подведет. Да, еще одно: Морл свободен, но из Мирграда я его не выпускаю. Гном не лишился головы, но тоже стал объектом для экспериментов. Не смотри на меня такими огромными глазами, Сэра! Я, может, и зверь, но не кровожадная нежить. Ну, будет ему немножечко больно, когда кровь возьмем, но на этом все!

После известия о гноме мне стало легче на душе. Я все думала, а попались ли архимагу Риска с братом? И куда спрятался Керен? Наемник мог пойти не в Мирград, отыскать его след будет сложно.

Архимаг молча шел с нами рядом. Я изредка ловила на себе его взгляд, от которого по всему телу пробегали мурашки, но при этом не ощущала опасности: скорее безудержный интерес.

Я не знаю, как долго мы просидели в камере, но сейчас на улице была глубокая ночь, город будто вымер: я не слышала голосов, не ощущала даже дуновения ветра. Лишь яркие огни фонарей освещали мокрую улицу, отражались в лужах, а ночное небо было украшено мириадами звезд.

Защитный барьер вокруг города еле заметно сиял, подпитываясь энергией. На небольших площадках я видела высеченные в камне магические печати, в центре каждого стояли маги, подпитывая защиту собственной энергией. Всякий раз, когда барьер забирал часть их силы, тонкая вспышка света еле заметно уносилась вверх, таяла на самой верхушке барьера, где-то над главной площадью, на огромной высоте.

— Ролан, — архимаг нарушил молчание, — Олов придет завтра после обеда с проверкой. Составь список всего необходимого для обучения. Да и вообще всего, что может понадобиться для борьбы с чумой. Я лично все изучу и приму решение. Все, я