Po tu storonu - Chinenkov

Ливень был настолько плотный, что Азат потерялся, перестав что-то видеть вокруг. Загрохотал гром и стали видны сверкающие над головой молнии.

Прижимаясь к стволу дуба, молодые до конца не распустившиеся листочки которого не могли защитить его от проливного дождя, Азат вздрагивал от раскатов грома и молил Всевышнего спасти его. Мало-помалу буря утихла. Ветер разогнал тучи, и уже скоро он решился отойти от дуба и попытался определиться с направлением.

«Ветер, наверное, северный, – думал он с отчаянием, ничего не видя в кромешной темноте. – Если он будет дуть мне в спину, значит я пойду на юг… А если я ошибаюсь? Тогда отдалюсь от домика на ещё большее расстояние? Дёрнул же меня шайтан в одиночку разгуливать по тайге?»

Сильный ветер ледяными струями обтекал Азата со всех сторон. А он, так и не решаясь куда-то идти, всё топтался на месте, дрожа от холода и страха. И вдруг…

Страшная буря утихла совсем. И только тогда Азат почувствовал, как бешено колотится сердце в груди. Небо очистилось от туч, показалась луна и тут… Глаза у Азата полезли на лоб, а волос зашевелился под шапкой на голове.

Он стоял на том самом месте, где закопал убитого им много лет назад старика бурята Яшку Сыткоева. Всё это было настолько жутко и сверхъестественно, что Азат почувствовал необыкновенную слабость в ногах. Последнее, что он видел, это сгорбленная человеческая фигура, стоявшая перед ним и…

*

Он почувствовал прикосновение к губам горлышка бутылки и, проглотив порцию водки, очнулся.

– Я подумал, что он концы отдал, меня увидев, – произнес какой-то человек, проверив пульс Азата. – А этот лешак всего лишь сознания лишился с перепугу.

Звук человеческого голоса придал Азату сил, и он открыл глаза.

– Это, наверное, охотник из домика, – предположил другой мужчина, стоявший рядом. – Только чего это он здесь околачивается в такую-то погоду? До крыши и тепла шагов двести, а он…

– Перепил, вышел по нужде и потерялся? – предположила женщина.

– Да вроде не похож он на забулдыгу, напивающегося до чёртиков.

– Ты что, в такую темь видишь его морду? – буркнула язвительно жещина.

– Морду не вижу, но-о-о… Сам не знаю, как это объяснить, но этот полуночник и не охотник вовсе, – огрызнулся мужчина.

– Сейчас домик, скорее всего, пуст, и нам следует поспешить, чтобы занять его! – высказался второй мужчина. – Я уже промок, продрог и больше выжидать не собираюсь.

– Ну а если в домике ещё остались люди? Что будем делать? – поинтересовалась женщина.

– Перестреляем к чёртовой бабушке, – нервно хмыкнул ее «компаньон».

– Грузите его, – кивнув на Азата, распорядилась женщина, и двое мужчин уложили его в повозку.

Рядом лежал ещё кто-то. Незнакомец молча потеснился, давая ему возможность расположиться поудобнее, и в это время мужчина и женщина влезли в повозку.

– Эй, кто ты? – поинтересовалась женщина, присаживаясь рядом с Азатом.

К нему уже вернулся дар речи, но он предпочёл промолчать.

– Может быть, его молнией пронзило или громом оглушило? – предположил мужчина. – А что, бывает такое… Мне не раз слышать приходилось.

– Ладно, в домике разберёмся, – вздохнула женщина.

– Эй, товарищи! – обратился к ним возница. – Что мне делать прикажете? Дожидаться, когда вы утомитесь от разговоров и обратите на меня внимание?

– Не мели помелом, погоняй, – распорядилась недовольно женщина. – Я промокла насквозь и умираю от желания поспать в тепле и покое…

Возница взмахнул кнутом, и повозка тронулась.

«О Аллах, я снова во что-то вляпался! – со страхом подумал Азат, так и не решившись произнести ни слова. – Уже много лет советская власть руководит страной, а в тайге, как оказалось, разбойники всё ещё остались…»

26

В кустах разбойники дожидались темноты и прятались от ливня, а когда решили ехать к домику, ходивший в разведку Карп случайно натолкнулся на Азата.

Убедившись, что он жив, Азата подвезли к охотничьему домику. Остановив повозку у крыльца, Карп обернулся к своим «пассажирам»:

– Ну что, все разом пойдём или мне одному в дверку постучаться?

– Мы тебя здесь подождём, – распорядилась Мария.

Переступив порог, Карп, ничего не видя, вежливо покашлял и поинтересовался:

– Хозяева, на ночлег пустите?

В ответ тишина.

– Что, в избе никого нет? – уже громче спросил он.

Из переднего угла послышался слабый стон. Карп зажёг спичку и заметил подвешенную к потолку керосиновую лампу. При помощи тусклого света он осмотрелся и увидел лежавшего на топчане у стены человека. Карп тихо приблизился и тронул его за плечо.

– Эй, товарищ? – позвал он.

Но тот лишь тяжело дышал, никак не реагируя на его прикосновение.

– Товарищ?! – повысил голос Карп, но мужчина на топчане даже не дёрнулся. – Понятно, – вздохнул он задумчиво. – Дяденька в загробное царство стучится. А как ему помочь, пусть другие решают…

Карп вышел из домика и закричал:

– Эй, товарищи, добро пожаловать!

– А кто там, против не будет? – откинув полог, поинтересовалась Мария.

– Нет, он не против, – усмехнулся Карп. – Есть тут один, да и тот помирает, кажется. Я на ночлег просился, а он лыка вязать не может.

– Пьяный, что ли? – сходя с повозки, поинтересовался Дмитрий.

– Если бы, – ответил Карп. – Я же сказал, помирает он. Лежит на топчане, стонет и не слышит ничего. Так что, вы пойдёте, или…

– Идём, – сказала решительно Мария, направляясь к крыльцу. – А умирающий нам не помеха, пусть о себе сам заботится, а мы поглядим…

Она вошла в домик и взяла чадившую на столе лампу.

– Да, он, пожалуй, уже не жилец, – сказала женщина, увидев входящего в дом Дмитрия с мешками в руках. – Давай второго тащите сюда, может быть, он объяснит нам, что в этой глуши происходит?

Дмитрий и Карп внесли в домик «найдёныша», а Мария, поднеся лампу к его лицу, едва не выронила её.

– Вот это да! – воскликнула она потрясённо. – Так это ведь профессор Мавлюдов! Глазам своим не верю! Какие черти затащили в эту непроходимую глушь целого профессора из Ленинграда?!

– Ты что, рехнулась? – не поверил ей Дмитрий. – Что может здесь делать профессор Мавлюдов? Да он…

Дмитрий осёкся, увидев лицо «товарища Рахимова» и тут же узнав его. С вытянувшимся лицом он посмотрел на Марию и изрёк:

– Это он. А может быть, мы вместе трёкнулись, Маш?

– Ещё раз произнесёшь то, что только сейчас брякнул, шкуру спущу, охламон! – рыкнула на него Мария рассерженно. – Кузьму веди, пока не сбежал ещё. В подпол его затолкай, если он имеется в этой лачуге.

– Имеется, да вот только мелкий он, – сказал Карп, открыв крышку подпола. – Кузьма вон какой огромный и не поместится в нём.

– То, что не поместится, мы отрежем, – мрачно пошутил Дмитрий. – Теперь мы довезли его до конечной остановки и можем лепить из него всё, что захотим!

– Нет, он пока ещё нужен нам живым и невредимым, – вдруг возразила Мария. – В подпол умирающего уложим, ему теперь всё равно, где расставаться с жизнью.

Выслушав её, Карп и Дмитрий промолчали.

– Ну, чего замерли? – прикрикнула Мария. – Идите за Кузьмой!

Дмитрий шагнул было к двери, но остановился и обернулся:

– Нет, давайте сначала профессора разговорим. Очень знать хочется, чего он здесь делает вдали от Ленинграда и есть здесь кто ещё, кроме него и дохляка?

– Что ж, разумно, – согласилась Мария и легонько ткнула кулаком в бок притихшего на лежанке Мавлюдова. – Вставай, профессор, вопросы к тебе накопились. Если собираешься хворым прикидываться или по-другому дурковать, сразу же пожалеешь об этом…

*

Постепенно мысли упорядочились в голове Азата. Чувство безысходности охватило его. Присутствие этой чертовки рядом, которая едва не застрелила его в лаборатории, а теперь… Теперь он весь в её власти и нет возможности уповать на чью-то помощь в дремучем лесу. Грудь горела адским пламенем боли, во рту пересохло, язык прилип к нёбу и бурлило в животе.

Изнывая от ужаса и дурноты, Азат почувствовал, что к горлу подкатывает тошнота. Он ощущал необходимость оглохнуть, чтобы не слышать, о чём говорят собравшиеся в домике злодеи. У Азата защемило сердце. Он боялся открыть глаза, но женщина ткнула его кулачком в бок и потребовала:

– Вставай, профессор, вопросы к тебе накопились. Если собираешься хворым прикидываться или по-другому дурковать, сразу же пожалеешь об этом.

Слушая её, Азат дрожал как осиновый лист на ветру. От страха и перенапряжения он впал в забытьё, а когда открыл глаза, обнаружил себя уже сидящим на топчане. Сильными руками молодой мужчина поддерживал его за ворот одежды. Вся комната кружилась вокруг Азата.

– Так как ты здесь очутился, товарищ Рахимов? – задала вопрос Мария. – Какие черти принесли тебя сюда из Ленинграда?