Улей - Сергей Фрумкин

"Я не понимаю..."

"Не бойся. Я так умею, Кани умеет. Сейчас и ты научишься".

"В чем смысл? Дор не притворяется? Я на самом деле парирую его лучшие удары?!"

"Смысл в том, чтобы не смотреть за противником, который все равно обманет, а прислушиваться к себе. Расслабляешься, глушишь эмоции и прислушиваешься. Дальше - все идет само собой. Видишь, мы болтаем, а ты не пострадал. Сейчас я отстану, а ты попробуй!"

Линти отключила внимание. Григ сразу же запутался. Дор тут же выбил его меч и ударил ладонью в грудь. Младший перелетел через зал как раз к креслу с Линти и глухо стукнулся о стальные ножки.

"Ты что натворила?!" - проскулил Григ, сворачиваясь от боли

Словно его ударил не Дор, а альтинка. Линти пожала плечами: "Какой же он все-таки бестолковый!"

- Молодец! - заявил Дор. - Целый час ни одной серьезной ошибки. У нас еще несколько дней. Так пойдет дальше - быть тебе, Григ, Первым Братом!

То, что Болер увидел за внутренней обшивкой "Улья", поразило его резким переходом от мирной планетарной обстановки Уровней к мрачной атмосфере строгой техногенной зоны военной космической крепости. Если внутри корабля строители "Улья" постарались воссоздать привычные для нормального человека условия жизни, то сразу же за внутренней обшивкой такие условия отсутствовали: коридоры, люки, смотровые, рубки управления, хранилища, ангары, пристань максимум прочности, максимум простоты, максимум надежности при абсолютном минимуме удобств и автоматизации. Суровый стальной блеск ничем не украшенных стен и простых полированных перил. Жесткие кресла, продуманные с точки зрения безопасности, но никак не пригодные для расслабления. Все везде - грубое и мощное.

И всюду охрана. У каждого люка, у каждого входа и выхода. Действия солдат - от отдания чести до отпирания замков силовых стен - четкие, отработанные, стремительные - как в действующей армии, находящейся в полной боевой готовности.

Двигательный же отсек сторожили сразу пять десятков Демонов. Болеру показалось даже, что на этот раз их группу пропустили неохотно, словно хотели остановить, но передумали. Зато у колодцев, ведущих непосредственно к приводам, ожидали ребята порешительнее.

- В Центральный? - спросил старший из них.

- Да.

- С посторонним?

- Да.

- С пленным?

- Первый Брат, я вынужден сообщить Отцу! Вик улыбнулся, лучшие люди Каса...

- Сообщай, Денк. Мне нечего скрывать.

Люк в полу распался, и из него поднялась платформа лифта. Двое солдат Охраны поторопились стать у поручней, словно не слишком доверяли телохранителям Вика.

Стальной тоннель окружил Болера, Вика, Демонов-техников и Демонов-воинов.

- Как это понимать? - поинтересовался Болер.

- Непослушание? - уточнил Вик. - У всех есть Бог. И у нас есть. Непосвященных к богам не водят.

Нужно признать, что за свои двести сорок лет Болеру ни разу не случалось увидеть живого "бога", но то, что предстало глазам пассажиров прошедшего тоннель лифта действительно впечатляло. Огромный шарообразный, ярко освещенный зал. Кольца обзорных галерей и мостики для технического персонала. В центре гигантское, "дышащее" жаром стальное чудовище. Увидев гиперпривод, полковник Лиги испытал такое же благоговение, какое испытывал когда-то каждый землянин второго тысячелетия, взирающий на египетские пирамиды.

- Действующая модель?.. - Болер отказался верить своим глазам.

Вик недовольно хмыкнул:

- Устарел, да? Ладно тебе, полковник, ему много лет, зато безотказен.

- Ты же не хочешь сказать, что на ЭТОМ мы движемся?!

- Конечно хочу! Смотри и восторгайся! Перед тобой главный гиперпривод "Улья"!

Древний стальной монстр словно жил своей собственной жизнью - в нем что-то клокотало, что-то двигалось, что-то светилось...

- А что это в центре?

Лицо Вика стало серьезным, а взгляд сразу дал понять, что насмешки на затронутую тему могут стоить Болеру жизни.

- Бог, полковник!

Вик посмотрел на него пристально, нагнетая напряженность обстановки. Словно Болер должен был сделать вывод, что сейчас решится его судьба. В центре двигателя, в тумане, свидетельствующем о разнице низких и высоких температур, медленно вращался неправильной формы кристалл размером с хорошую прогулочную яхту.

- Кристалла не должно здесь быть. - Полковник вспомнил голографическое изображение в музее на Бровурге.

- Значит, такие приводы ты уже видел?

- Только на картинках.

- А энергетический кристалл в нем встречаешь впервые?

- Да.

- И никогда о нем не слышал?

- Нет.

- Тогда смотри, Болер, потому, что ты единственный во всем внешнем мире, удостаивающийся чести лицезреть Бога Братства! В этом кристалле живет Ангел-Хранитель "Улья"!

Если в словах Первого Брата и скрывалась ирония, то настолько глубоко, что Болер даже не смог ее уловить Вик действительно не понимал того, на что смотрел, а такое непонимание могло сделать человека, признающего только жесткую логику теорий, еще более суеверным, чем человека темного и непросвещенного. Но если Вик и не верил в бога, то, во всяком случае, бесконечно уважал того, кто создал это непонятное красивое устройство.

- И что он делает? - все же рискнул спросить полковник.

- А? - Первый очнулся от мыслей. - Создает магнитный поток, активизирующий главный привод.

- Сам?

- Да.

- Когда?

- Когда захочет. Точнее, когда будет нужно. Смотри, Болер, это ведь благодаря ему ты здесь останешься навечно. Никакие альтины, никакие мантийцы, никакие Лиги не воспрепятствуют движению Братства, пока Бог с нами.

- Почему?

- Когда нужно, Бог излучает поле, достаточно мощное, чтобы скрыть "Улей" от радаров приближающихся кораблей противника, достаточно мощное, чтобы блокировать сознание людей, взирающих на экраны своих радаров, достаточно мощное, чтобы сделать нас невидимыми...

- Какое "поле"?

- Природы не знаем. Потому он и Бог.

- Когда "Улей" нападает, его не видно?

- Да.

- Предположим. Вы напали, вас не видно, но потом все равно завязывается бой. Если противник сильнее?

- Уходим!

Болер усмехнулся. Он достаточно знал метафизику, чтобы понимать, что нельзя быстро покинуть поле боя, гравитация вражеского корабля не позволит развить барьерного ускорения.

- Как?

- Нас спасает Бог.

- Ты это серьезно?

- Хорошо. Кристалл включает привод и выводит "Улей" в безопасную зону.

- То есть переводит в гиперпространство?

- И да и нет. Мы не управляем переходом и не знаем, куда попадем в результате. Бог решает, куда идти "Улью". Братья лишь подчиняются воле Бога.