Шаг в бездну - Дмитрий Шагаев

Кораблем по-прежнему управлял автопилот. Кореллия сидела в пилотском кресле и с умиротворенным видом полировала ногти вещицей, напоминающей линейку с закругленными краями. Проводник с некоторым удивлением на это посмотрел.

— Что ты так смотришь? — она ухмыльнулась.

— Да разве ты… гм, а как же все эти дела? — он сделал движение на манер взмаха волшебной палочкой.

— Нет, — улыбнулась Кореллия, — так будет не интересно. Да и мне просто нравится следить за собой в свободное время. Когда же еще этим заниматься?

Проводник не ответил — просто пожал плечами и улыбнулся. Немного погодя, он спросил:

— Сколько нам еще лететь?

— Около часа.

— Понятно. Так у тебя есть идеи, как нам сесть на планету? Да и нужно ли это делать вообще?

Кореллия потянулась в кресле и потерла спину.

— До чего же неудобное кресло… С посадкой не все так просто. Все равно сначала придется побывать на станции для пересадки.

Проводник лишь вопросительно на нее посмотрел.

— На этом кораблике мы не сядем на планету, — ответила она. — Просто сгорим в атмосфере.

— Вот как?

Она хитро улыбнулась.

— А как же! Ты как думал, вот так — р-р-раз! — и готово? Сейчас почти все корабли строятся на орбитальных верфях, никогда не бывая при этом на поверхности планет. Они просто неприспособленны совершать посадку в условиях плотной атмосферы.

— Ага… — задумчиво произнес он, — стало быть, существуют корабли, предназначенные именно для этих целей.

— Улавливаешь суть, — согласно кивнула Кореллия. — Эти корабли в свою очередь ограничены дальностью полета. Так что если нам придется когда-нибудь угнать один из таких, будь готов к тому, что далеко мы на нем не улетим.

— Да, это обнадеживающая новость. Значит, погостим на очередной станции. А как быть с документами? Насколько я понимаю, их все-таки должны проверять, но как раз их-то у нас и нет. Нас радушно встретят, когда выяснится, что этот корабль мы угнали.

Кореллия помолчала, глядя на него, и пожала плечами:

— Что-нибудь придумаем.

— Мне нравится импровизация, но хотелось бы ясности.

Закончив с ногтями, она отложила свою "линейку" в сторону. А именно — прямо на приборную панель. Посмотрела на него.

— Я думаю, можно кое-что сделать, — наконец сказала она. — Как правило, на самой станции документы никто не проверяет, если конечно, это не какое-нибудь особо важное место… ну или нет розыска. То есть, там можно разгуливать свободно, не опасаясь случайных проверок, поскольку все документы проверяют еще при стыковке. Но мы не станем стыковаться. — На ее лице заиграла улыбка, точно у ребенка, задумавшего разыграть весь класс в день шуток. — Понимаешь о чем я?

— Не совсем, — нахмурил брови Проводник. — Ты предлагаешь подлететь к станции, рядом с ней припарковаться и десантироваться внутрь через твой шарик?

— Нет! Я предлагаю остановиться прямо здесь и, как ты удачно выразился, десантироваться на обшивку станции через шар. Почти то же самое, что мы провернули раньше, только наоборот.

— Хорошо… но зачем на обшивку-то? Тогда уж сразу внутрь.

Он замолчал, но, подумав о последствиях, добавил:

— Ну да, разгерметизация… ладно, проехали. Тогда встает другой вопрос: как мы попадем внутрь? Постучим в дверь и скажем: "Привет! Вы заказывали пиццу из глубокого космоса?" Да и зачем оставлять корабль именно здесь?

— Как ты любишь вопросы, — она покачала головой. — Корабль оставим затем, чтобы его не распознали сканерами дальнего действия. Нет корабля на сканере — нет проблем. А уж внутрь мы попадем, это не проблема. Я много времени пробыла на одной из таких "промежуточных" станций. Так вот, обычно с нее в колонию и обратно летают транспортные корабли, перевозящие рабочих и всех остальных, у кого есть там дела. Частота их перелетов зависит от продолжительности рабочей смены, так что даже если нам и придется подождать, то не так долго.

— М-да? Восемь часов на обшивке, это недолго? Ну, или сколько там длится смена?

— Это лучше, чем просто сидеть здесь и разглагольствовать. — Она помолчала. — Ну так что?

Проводник беззлобно фыркнул, явно воспринимая предстоящее без особого энтузиазма.

— Мне не греет душу мысль о том, что придется торчать в открытом космосе столько времени. Разве у нас хватит воздуха в этих рюкзаках?

— Если мне не изменяет память, максимальный срок работы регенератора часов десять. Должно хватить.

Проводник потер щетинистую щеку и вздохнул. Должно хватить — во как. Похоже, она настолько одержима идеей поймать этого типа, что даже готова пойти на такой риск. Перспектива задохнуться ему нравилась еще меньше, чем просто нахождение в черной бездне. Но как он для себя уяснил — чем дальше, тем краше попугаи.

— Какие попугаи? — Кореллия непонимающе посмотрела на него.

— Да такие, пернатые, — ответил Проводник, не удивляясь, что она услышала его мысли. — И красные, и зеленые… и такие как ты тоже, — он хохотнул.

— Не поняла? — она выглядела удивленной и готовой рассердиться, но, пока не знавшей на что. — О чем ты говоришь?

Проводник, улыбаясь, ответил:

— Да мне только что пришло в голову, что твое имя звучит почти так же, как порода… — он рассмеялся, — или вид, не знаю, как правильно сказать… короче, звучит оно как вид мелких таких домашних попугайчиков!

Она посмотрела на него как человек, узнавший о введении налогов на появление в общественных местах. Едва открыв рот, чтобы высказаться по этому поводу, она так же, не говоря ни слова, закрыла его.

— По-твоему, это смешно? — сказала она спустя минуту.

— Да… в смысле, нет, — заговорил он извиняющимся тоном, — просто я на миг представил тебя в образе такого маленького попугайчика. Это показалось мне забавным… — Он посмотрел ей в глаза. — Нет, я вовсе не хотел тебя обидеть таким образом. Прости.

— Ладно, — кивнула она, — хорошо. Сделаю вид, что этого не было. Так на чем мы остановились? Кажется, ты собирался надеть шлем.

— О, похоже, прикинуться шлангом в этот раз не удастся, — расплывшись в улыбке, он поднялся с кресла и направился в жилой отсек.

Они оба стояли в грузовом отсеке. Шлемы были надеты, а регенераторы надежно закреплены. Проводник наблюдал, как она повторила все те же манипуляции с шаром, как он потихоньку разрастался, увеличиваясь в размерах и испуская синий свет. Когда он уперся в пол и потолок отсека, Кореллия обернулась и вопросительно взглянула на Проводника.

— Ты готов? Закрепил нормально?

— Закрепил как надо, — кивнул он в ответ и показал большой палец.