Наступление бури - Рэйчел Кейн

Втянув на вдохе влагу, я закашлялась, чувствуя привкус соли и гнили, и уткнулась лицом в мокрый песок с огромным, интенсивным, как оргазм, облегчением.

— Ни хрена себе!

Сильные руки перекатили меня на спину: я заморгала, а когда смогла кое-как сфокусировать взгляд, разглядела над собой очертания лица Армандо Родригеса. В кои-то веки на этом лице читалось вполне определенное выражение — потрясение!

— Что это, черт возьми, такое?

Как будто я могла объяснить. Я откашлялась, и, освободив горло от соленого водяного кляпа, прохрипела:

— Там, внизу, в яме двое людей. Один тяжело ранен. Вызови помощь, быстро!

В руке он держал пушку, от которой сейчас толку не было. Убрав ее, детектив достал сотовый, набрал номер и стал вызывать спасателей.

— «Скорая» нужна, — добавила я. Он кивнул, продолжая говорить.

Я с трудом переместилась в сидячее положение и стащила с ног обгоревшие, оплавленные кроссовки. Ноги порозовели, размягчились, как после сауны, но, слава богу, в жаркое по-каджунски не превратились.

— Мы не можем ждать, — заявила я. — Найди веревку, одеяла, которые можно связать вместе, что-нибудь такое. Быстро!

Он заспешил по направлению к огням джипа, который трое юных отморозков угнали у несчастных родителей одного из них. Я подползла к дыре, которая явно продолжала расширяться, и склонилась над ней.

— Кевин! Подмога скоро прибудет.

Отклика не последовало. Я отодвинулась от ямы и огляделась. Родригес пропал без вести, и никого больше на темном ночном пляже видно не было. А время уходило.

— Позови Дэвида, — нашептывал мне на ухо вкрадчивый голос. — Позови! Ты уже приводила его в порядок, приведешь снова. Не мешкай!

Не так ли начиналось все и у Патрика с его превратившейся в ифрита возлюбленной? Одна уступка, другая, а в результате он стал убивать себе подобных для того, чтобы снова и снова дарить ей хоть малую толику жизни. И это продолжалось до тех пор, пока она соглашалась продолжать подобное существование, просто чтобы не разлучаться с ним.

Нет. Нет, нет и нет! Давид никогда бы на это не пошел.

— Рэйчел! — заорала я изо всех оставшихся сил. — Рэйчел, где тебя черти носят? Шевели задницей, дуй сюда — ты мне позарез нужна!

Берег осветила вспышка света, длинный белоголубой разряд, располосовавший небо, послав разветвления за горизонт.

Зрелищно.

Следующая гиперактиническая вспышка высветила выходившую из воды фигуру. Высокую, с превосходной осанкой, капли воды поблескивали на гладкой темной коже. Рэйчел была великолепна, как морская богиня, и глаза ее пылали, как два маленьких солнца. Вылетев на гребне волны на берег, она приземлилась на четвереньки, и тут я увидела, что во плоти она только до колен, а ниже — клубящийся туман. И выглядела она, при ближайшем рассмотрении, дерьмово — вся помятая, изможденная, заезженная, даже в крови. Кровь, конечно, в ее случае имела метафорическое значение. Она не была человеком, просто получила такую трепку, что не могла избавиться от ее следов и в физическом воплощении.

Судя по всему, Рэйчел вовсе не устранилась от помощи Льюису: скорее всего, она собиралась вернуться и с присущей ей театральностью выручить его в трудную минуту, но ее планы нарушила нешуточная схватка, скорее всего, не на жизнь, а на смерть.

Рэйчел, как и подобает джинну, обладала колоссальной мощью. Она проиграла бы в битве с Ашаном, Джонатаном или Дэвидом, но против любого другого противника вполне могла постоять за себя. Досталось ей, однако же, изрядно, и это заставляло предположить, что она снова сцепилась с Ашаном.

Если не с Джонатаном.

В любом случае новость была не из приятных. И не ко времени.

Я двинулась было к ней. Она подняла взгляд, и выражение ее лица заставило меня остановиться.

— Они идут, — промолвила Рэйчел. — Я не смогла их сдержать. Готовься.

— Кто?

Вопрос прозвучал запоздало: даже я, при всей своей нынешней слабости и слепоте, уже ощущала надвигающуюся угрозу: мощное, быстро приближавшееся, энергетическое возбуждение.

Спустя миг я увидела в темноте тени. Темные, но вполне различимые.

— Джоанн Болдуин, встать! — послышался голос. Судя по всему, человеческий. С огромным усилием и понятия не имея, получится ли у меня что-нибудь, я прибегла к Сверхвидению и насчитала по меньшей мере десять сгустков энергии, окружавших нас с Рэйчел. Хранители. Вот ведь дерьмо собачье: чтобы взять меня под стражу, Пол послал целый отряд. Похоже, всерьез думал, что окажу ожесточенное сопротивление.

— Ты им не нужна, — сказала, словно прочтя мои мысли, Рэйчел. — Они за ним. За Льюисом.

Черт побери, по большому счету, то была далеко не лучшая новость, какую мне доводилось слышать.

— Кто это там раскомандовался? — хрипло спросила я и попыталась встать.

Ох! Ох! Ох и ох! Я чуть не запрыгала от боли, но сейчас мне как раз требовалась неподвижность. Неподвижность, спокойствие и непроницаемая физиономия игрока в покер.

Над чьей-то ладонью вспыхнул яркий оранжевый шар, и в его свете я увидела знакомое лицо Ширл. Черные, небрежно подстриженные готские волосы, пирсинги в самых неподходящих местах, покрывающие голые руки татуировки. Радости от созерцания меня на ее физиономии было не больше, чем во время поездки на побережье с целью обвинить меня в убийстве с использованием погодной стихии.

— Что за чертовщина тут творится? — спросила я ее.

— Тебя не касается, — буркнула в ответ Ширл. — Ты больше не Хранитель, так что стой в сторонке и не вякай.

Рэйчел так и не поднялась на ноги, но подтянулась ко мне, припадая к земле. Угрожающе. Это она хорошо придумала. Судя по неуверенному виду Ширл, это сработало.

— По приказу Хранителей, я здесь, чтобы взять под стражу Льюиса Левандера Оруэлла. А у тебя и так под ногами почва зыбкая. И лучше тебе не нарываться и не давать нам дополнительный повод явиться еще и за тобой.

С учетом того, что я совсем недавно провалилась в песок, ее слова о «зыбкой почве» можно было бы счесть каламбуром. Но если так, Ширл стоило поработать над своим чувством юмора.