Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Кричала самая тихая и маленькая — Крис. Неожиданно это придало мне решительности.

Я начал скорее перебирать ногами и руками. Однако получалось все равно намного медленнее, чем у моего преследователя. Требовался иной подход к ситуации.

Я оглянулся и, встретившись взглядом с догоняющим, скорчил испуганное лицо. Тот ухмыльнулся и ускорился, предчувствуя скорую победу. Один раз даже чуть не упал от спешки. Скоро я уже слышал его тяжелое дыхание и еще усилил панический вид.

Когда до соперника осталось буквально два метра, я внезапно сделал рывок назад. Удерживаясь за бревно одними руками, я сделал подсечку, выбивая опору из-под ног оппонента. Уверившийся в моем паническом состоянии Кир не ожидал такого хода. Удар сбил его, из-за чего он повис на одном лишь канате, лишившись контакта с бревном.

— Если нанес удар, будь готов, что тебе ответят, — негромко произнес я.

Сдерживать злость я не собирался. Стремясь дать ей выход и избавиться от соперника наверняка, я пнул его в солнечное сплетение. Всхлипнув, парень дернулся, руки его на миг ослабли, и он полетел вниз. Вскоре послышался плеск воды.

«Ну вот и все, — подумал я. — Осталось только перелезть…»

В этот момент прилетевшая неизвестно откуда палка ударила меня по руке. От неожиданности я разжал пальцы и полетел вниз, чтобы через секунду тоже рухнуть в воду рядом с Киром.

— Всегда будьте готовы к неожиданному удару, — послышался язвительный голос Хоука. — Бдительность или смерть!

Глава 14

Я пристально смотрел, как на моей ладони играет крошечный синевато-бирюзовый огонек. Совсем невзрачный, для меня он буквально был символом самой главной цели в жизни — стремления к изучению магии.

Волевое усилие заставило его вырасти и стать ярче. Теперь это была искра, свет которой окрасил стены комнаты таинственным излучением. Правда, любоваться им уже не выходило — поддержание подачи энергии здорово загружало мозги.

— Так, — под нос себе произнес я. — А теперь довести до максимума…

Магический поток увеличился. Теперь он стал похож на синее пламя, охватившее кисть. Прошла секунда, вторая, третья. Я ощутил, как на лбу возникла испарина. Сейчас я поддерживал максимально мощный для себя напор энергии. Больше не позволял источник.

«Кажется, тело и разум восстановились достаточно, — сделал я вывод, прислушавшись к себе. — А значит, я могу начать работу по восстановлению способностей».

Следующие полчаса я методично циркулировал энергию через тело. Прекратить пришлось, когда возникло ощущение боли в затылке. Непривычная к работе с магией нервная система подростка быстро выматывалась.

Доводить себя до изнеможения я не стал. Магия — изначально чужая стихия для тела, а потому может легко покалечить неосторожного адепта. Мне предстояло кропотливо приучать себя, постепенно повышая нагрузки. Дело это было небыстрым, но я уже имел опыт и терпение, а значит, все было достижимо.

Я закончил с тренировками и немного полежал, давая «остыть» нервной системе, после чего достал учебник. Его блеклая обложка гласила: «Основы магических дисциплин». Едва ли листы книги содержали для меня много тайн, но куда важнее было понять ход местной мысли в области магии.

Книгу я получил сегодня от Коннорс. Основы магоразвития с деканом прошли штатно. Кроме меня и Фиделии еще никто не смог выполнить базовую манипуляцию с магией. Пока все пытались это сделать, мы с ней приступили к следующим тренировкам, призванным наработать навык манипуляции.

Здесь аристократка работала по-настоящему, не имея преимуществ перед остальными. Хоть у нее и были некоторые навыки, но вряд ли серьезные. В конце концов, нормально использовать источник она начала недавно в силу возраста и едва ли научилась многому.

От воспоминаний отвлекли звуки за дверью. Среди них угадывался спокойный голос Фиделии, оказавшейся легкой на помине. Кажется, она направлялась в гостиную — то ли просто развеяться, то ли еще зачем.

«Пойти, что ли, тоже в гостиной посидеть? — подумал я. — Мебель там куда удобнее для чтения».

Теперь мне нельзя было запереться в комнате и днями и ночами чахнуть над магией, как в прошлой жизни. Я встал с кресла, привел одежду в порядок и, захватив с собой учебник, покинул свою комнату.

В гостиной было как всегда уютно. Слуги, работающие в Хардене, следили за чистотой. Они же приносили напитки. Таким образом создавались условия, чтобы будущие маги могли отдохнуть от тяжелой учебы. А она, похоже, действительно была тяжелой.

— Фу, как я устала!

— Ну и день!

Еще на подходе я услышал, как мои однокурсники жалуются друг другу на прошедший день. Кто-то с оханьем потирал натруженные до боли мышцы, а кто-то баюкал ушибленные руки и ноги. Двое даже пошли в медпункт, где им наложили плотные повязки.

— Этот сержант Хоук безумец! — произнесла Крис. — Как такого пропустили в преподаватели⁈

Невольно я потер руку, где от утреннего урока остался след в виде здоровенного синяка.

«Сволочь, он нарочно сбил меня!» — вспыхнула яростная мысль.

Шансов в той ситуации у меня просто не было. Я и так еле держался за скользкую перекладину и был повернут к преподу спиной. А после неожиданного удара палкой по руке не удержался бы и самый цепкий боец.

«С другой стороны, он прав, — хмыкнул холодный голос рассудительности. — Государственный маг — определенно, опасная стезя, а значит, даже такие болезненные уроки учат выживать».

Так или иначе, но Хоук выполнил свое обещание. Он погнал на полосу весь класс новичков. Так как мы четверо не дошли до финиша, то также были отправлены на повторный круг.

С урока физического развития мы еле доползли до замка. Благо, там нас ждал горячий душ, переодевание в чистую одежду, обед. Сидение за партами на жестких лавках после полосы препятствий казалось на редкость комфортным занятием.

— Учеба не будет легкой, — произнес я, обозначая свое присутствие. — Думаю, это еще не самые тяжелые уроки, что нам предстоят.

В гостиной было всего около десятка однокурсников, включая Фиделию и одного из ее новых товарищей. Кажется, бывшие аристократы намертво вошли в ее свиту.

— О, наш гений, — с долей сарказма хмыкнула Фиделия. — Прилежно занимался учебой?

Её глаза скользнули по учебнику, который я держал в руках.

— Ну, почему бы и нет? — без агрессии улыбнулся я. — Мне интересна магия. Ты-то наверняка уже получила обучение дома.

— Разумеется, — чуть надменно ответила Фиделия. — В отличие от Хардена, в моей семье обучение начинается задолго