"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Шелег Дмитрий Витальевич

Второй шаман с остатками войска мапри успел отойти километра на два от порядков сводного отряда. Кавалеристы до сих пор не могли собраться для атаки. Они утихомирили храпевших коней и строились рядом с генералом. Но построились пока еще не все.

— Будем преследовать? — Лодик кивнул в сторону дикарей, спешно уходящих к границе.

— Не будем. Их там чуть больше тысячи. У графа Дюваля две тысячи пехоты, должен справиться. Пора и ему поучаствовать в сражении. Да и кавалерия скоро приведет свои порядки в надлежащий вид.

— Вот это правильно. Зубастики так драпают, что догнать их можно разве что верхом.

Кавалеристы, будто услышав комментарии Лодика, неуверенно тронули коней в направлении оставшихся мапри. Одно дело — рубиться с врагом лицом к лицу и совсем другое — столкнуться непонятно с чем. Офицеры криками подбадривали кавалерию, постепенно она набирала ход, переходя с шага на рысь.

— Не слишком-то торопятся, — проговорил сотник Олд.

— Ждут, когда мапри встретит пехота. Это будет самый удобный момент для атаки.

— Посмотрим? — Лодик кивнул в сторону павшего шамана.

— Посмотрим, — согласился Саша.

Слегка прихрамывая, он направился к поверженному врагу.

— Сейчас он не так уж и грозен. — Лодик добрался до шамана первым. Протянув руку, он забрал медальон. — Держи, командир, эта вещь по праву твоя.

— Думаешь?

— Шаману она уже не понадобится. Он вождь, ты тоже. Даже племя у тебя свое есть.

— А вот подкалывать не обязательно. Сам бы брал шкуру рыси у лироков. Завидуешь теперь?

— И в мыслях не было. Я серьезен, как никогда. — Лодик постарался скрыть улыбку.

Медальон был овальным, примерно десять на двенадцать сантиметров. Обрамление из белого металла, в центре большой желтый кристалл. По краю десять небольших ограненных камней, похожих на рубины.

— И что мне с ним делать? — поинтересовался Арт.

— Понятия не имею. Я слышал о магии шаманов мапри, но увидеть ее в действии пришлось первый раз.

Кристалл слабо светился, постепенно угасая.

— Что бы это ни было, работать оно больше не будет. Кончился заряд, — сделал вывод Саша.

— Плохо.

— Иначе нам не удалось бы достать шамана. Впрочем, возможно, эта штука как-то подзаряжается. Знать бы еще как.

Саша опустил непонятную вещицу в карман.

Генерал Фонтен спешил к ним. Остатки кавалерии удалось привести в порядок.

— Лейтенант, рад видеть тебя живым! — Бас Фонтена прогрохотал, как всегда, громоподобно.

— Не ожидал, эр генерал? — поинтересовался Саша.

— Чего уж теперь! Скажу честно, сомневался! Постарался ты хорошо. Это надо же, первый раз такое вижу — отряд пехоты продержался против превосходящих сил мапри в открытом бою почти час!

— Еще полчаса — и нас смяли бы, — признался Арт.

— Ладно, не скромничай! Эти люди обязаны тебе всем. — Фонтен кивнул в сторону уставших пехотинцев.

— Если только совсем чуть-чуть. Прежде всего, они обязаны этим себе. Своей стойкости.

Фонтен покачал головой. В этом он не был согласен с Артом.

— Отдыхайте. Свое дело вы сделали. Мы преследуем дикарей, которые пытаются ускользнуть. Когда разберетесь здесь со всей этой свалкой, двигайтесь в Тронк. Там и встретимся.

Генерал пришпорил коня. Оставшаяся кавалерия спешила присоединиться к ударной части войск.

Уставшие пехотинцы разбивали походный лагерь и спешили помочь раненым. О мертвых еще будет время подумать.

— Самое время перекусить? — поинтересовался Лодик.

— А что, обед есть? — удивился Саша.

— Обижаешь, эр командир. Насчет всего сводного отряда не скажу, а легион через полчаса будет накормлен. Поварам была дана команда готовить обед по расписанию.

— И где же они?

— В деревне. Как только мапри отступили, я отправил гонца. Сейчас еду погрузят на телеги и подвезут.

— Ну ты, эр каптенармус, просто волшебник! — удивился Саша. — Все же проследи, чтобы и другие без продовольствия не остались.

— Если у кого продуктов нет — выдам. А готовят пусть сами, у меня лишних поваров нет.

Вскоре на горизонте появилось десять подвод. Многовато для доставки обеда на легион.

— Эр каптенармус, ты никак весь наш обоз сюда направил? — поинтересовался Арт.

— А что ему стоять без дела?

— Зачем?

— Как зачем? А трофеи? — Лодик сделал удивленное лицо.

— Что с этих дикарей возьмешь?

— Что есть, то и возьмем. Одних ятаганов здесь тысячи, а это не худшее железо.

— Ну ты и хват! Один захотел все собрать? А другие части?

— А что я? Для себя лично я ничего не возьму. Все для легиона. Жалованье платить надо? Надо. А когда придут обещанные казначейством деньги, еще бабушка надвое сказала. Что до других отрядов, то они явились почти без обоза, куда им трофеи грузить?

— Ладно. — Саша махнул рукой. — Действуй, как запланировал.

За один только горячий обед можно было многое простить, да и прав Лодик — старается он не для себя. Саша все больше удивлялся своему другу. При такой-то коммерческой хватке Лодик был практически равнодушен к личному обогащению. Интересный он человек. Трудности на всех действуют по-разному. Кто-то, как бурундук, старается запастись всем возможным и полезным для себя самого. Кто-то, осознав бренность всего сущего, стремится к тишине и покою. За тем, что делал Лодик, явственно читался вопрос: «Ради кого?» Ради себя, любимого, — это в далеком прошлом. Жизнь убеждает в бессмысленности такого подхода. Увы, он приносит лишь пустоту и разочарование. Надо время на то, чтобы это осознать. Потери несут только грусть. А что дальше? Взвалив на себя хозяйственные заботы легиона, Лодик нашел применение своим усилиям, нашел достойную цель. Выбор цели — это важно. Порой это позволяет вернуть утраченный смысл жизни.

Легион расположился на обед. Несмотря на разговоры по поводу трофеев, грузить повозки стали совсем не ятаганами. Десятки раненых нуждались в эвакуации. В поселке, прежде занимаемом лироками, им можно обеспечить лучшие условия, чем в чистом поле. Тех, кто мог идти самостоятельно, отправили в поселок своим ходом. Остальных эвакуировали за два рейса гужевого транспорта. Здесь Лодик не стал считаться с тем, принадлежат ли люди к легиону или к сводным частям. Вывез всех. Что касается уцелевших, уходить им было рано. Требовалось навести порядок на поле боя: похоронить павших солдат и захватчиков. Не ради чести, таков обычай.

В направлении Тронка сводная часть двинулась лишь через три дня после завершения битвы. Саша немного ошибся — мапри оказалось больше десяти тысяч. Только на месте состоявшейся битвы осталось более двенадцати тысяч зубастиков. Это был разгром мапри, какого они не знали с самого начала своих набегов. Потери сводного отряда составили тысячу сто семьдесят человек, в том числе — пятьдесят четыре легионера. Около пятисот человек потеряла кавалерия.

Второму шаману удалось уйти. Подробности Саша узнал только в Тронке.

Пехота графа Дюваля, как и было предписано, отрезала дикарям пути отхода. Три линии мечников растянулись метров на пятьсот. Мапри попытались обойти заслон, но пехота сманеврировала и преградила им путь. Клыкастые воины и так свирепы в битве, а здесь на пятки им наступала кавалерия… В общем, три линии мечников они буквально смели, не считаясь с огромными потерями. Сам граф Дюваль был ранен в бою. Шаман с телохранителями задержался немного и ударил навстречу приближающейся кавалерии воздушной волной. Расстояние было довольно велико, и пострадавших среди кавалеристов оказалось мало, но шарахнувшиеся в сторону кони сбили строй атаки.

Мапри ушли, потеряв около семисот воинов. Оставшихся в живых в их отряде было не более пяти сотен. Правда, шамана им пришлось нести — тот или был ранен, или потерял много сил. Подоспевший Фонтен отдал распоряжение не преследовать дикарей в лесу — слишком уж легко там нарваться на засаду.

В Тронке сводный отряд встречали как победителей. Комендант лично вышел к воротам, чтобы приветствовать их. Фонтен ждал в крепости. Саша нашел его в кабинете коменданта крепости.