Вечный огонь страстей - Нора Хесс

«Она что-то задумала, уж слишком самодовольное у нее лицо, – подумал про себя Сэйт. – Ее изощренный ум готовил что-то коварное. Скорее всего, она отомстит мне сегодня ночью».

Охотник протянул длинные ноги к огню, спиной оперся о дерево. «Если она что-то задумает, обязательно осуществит».

Спустя минут двадцать Сэйт еще больше насторожился. Пройдя мимо сидевших индейцев, индианка направилась к вождю. Все с интересом стали наблюдать за ней. Докси подошла к старейшине и упала перед ним на колени.

– Я могу поговорить с тобой, Красное Перо?

Сэйт подался вперед. Он совершенно хорошо понимал этот тон, зная, что хорошего ожидать нечего. Вождь попыхивал длинной трубкой и изучающе смотрел на индианку. Дым клубами поднимался над его головой. Наконец он кивнул:

– Можешь говорить.

Докси удобней уселась, всем видом показывая, что рассказ ее будет длинным. Она начала низким голосом, хорошо слышным всем сидевшим в тесном кругу.

– Сегодня я далеко ездила. Была возле дома Роса Адамса.

У Сэйта забилось сердце. Он понимал, как индианка предвкушает этот момент, и ожидал любых неожиданностей.

Голос вождя стал заметно жестче. Он прервал умышленное молчание Докси:

– И что ты видела в доме моего бывшего зятя?

Женщина опустила глаза, чтобы скрыть затаенную радость. «Сейчас этот паршивый охотник получит свое. В отличие от него, я заставлю страдать не тело, а его сердце и душу».

Она артистично повысила голос.

– Я видела его жену и даже разговаривала с ней.

Вождь наклонился вперед, его все больше интересовал рассказ Докси. Так же, как и Сэйта…

– О чем ты говорила с женой Адамса? – испытывающим взглядом смотря на нее, спросил Красное Перо.

Докси бросила на охотника быстрый ликующий взгляд.

– Мы говорили о ее ребенке, которого она носит.

У Сэйта перехватило дыхание и потемнело в глазах. Он закрыл их и сжал кулаки: она уже беременна от Роса. Как издалека, до него долетел голос вождя.

– Мне это неудивительно. Адамс, как жеребец, может обслужить много самок. Ничего странного, что жена забеременела от него в первую ночь.

– О, но дело в том, что она забеременела не сейчас. – Докси хитро посмотрела на Сэйта. – У нее уже большая беременность. Женщина будет рожать через пару месяцев.

Сэйт был поражен: «Эта дьяволица скорее всего лжет. Значит, это не ребенок Роса, – он быстро прикидывал в уме. – Невозможно. Она врет, чтобы сделать мне больно».

Лицо вождя исказилось гневом:

– Как Адамс посмел водить меня за нос! Такая неверность! Он должен поставить в известность все племя о том, что спал с другой женщиной, когда еще была жива Зоэ!

Докси, всегда готовая уколоть своим злым языком, забыла, с кем она говорит. В ней проснулась ревность к погибшей Зоэ.

– Наверное, он сделал это потому, что твоя дочь не могла иметь детей.

Индианка испугалась, когда до нее дошло, что сказала.

Она слишком поздно поняла свою ошибку. Докси задела честь умершей дочери. Индеец стремительно ударил ее ногой в грудь. Женщина опрокинулась назад, упав в нескольких дюймах от огня: Взбешенный вождь вскочил на ноги. Указывая длинным, костлявым пальцем в сторону Докси, он в ярости закричал:

– Магрудер, убери с моих глаз свою индианку. И проучи ее как следует, чтобы она никогда не забывалась.

Сэйт схватил ее за локоть, приподнял с земли и грубо толкнул перед собой. Та потеряла равновесие и пролетела далеко вперед к сидевшим женщинам, которые не упустили возможность ущипнуть ее. Закричав от боли, Докси поторопилась найти укрытие в своем вигваме, буквально ввалившись в него. Сэйт вошел следом за ней и опустил полог. Комната освещалась слабым огнем очага. Он остановился перед лежащей Докси.

– Какую чертовщину ты задумала сейчас?

Индианка вскочила на ноги, готовая при необходимости ускользнуть из-под его руки.

– Твоя распрекрасная белая женщина – беременна, – хихикнула она. – И уже не первый месяц.

Сэйт угрожающе шагнул в ее сторону:

– Лжешь, дьявольское отродье.

Докси отступила, но глаза удовлетворенно блестели. Она заметила, как Магрудер колеблется. Осторожно наблюдая за ним, Докси ответила:

– Зачем мне лгать, если все можно легко проверить?

Какое-то мгновение Сэйт смотрел на нее, затем стал ходить взад-вперед. Женщина вздрогнула, когда он повернулся к ней, и резко спросил:

– Когда, ты говоришь, появится ребенок?

– Она утверждает, что в августе, – усмехнулась Докси.

– А ты думаешь по-другому?

– Ха! Я знаю точно. Ее беременность меньше. Она думает, что срок большой и специально носит широкое платье, чтобы не было видно.

– Я уверен, что Джулиана верно знает свой срок.

Сэйт пропустил мимо ушей восклицание Докси.

– А откуда ей знать точно?!

Черные глаза сверкнули с затаенной угрозой. Белая женщина само совершенство для него. Докси решила ждать подходящего момента, когда она сможет поставить на колени этого гордого охотника, хотя внутри нее все кричало.

Настороженно наблюдая за Сэйтом, так чтобы не пропустить ни малейшего движения, индианка вкрадчиво начала:

– Она говорит, что в августе, так как верит в то, что ребенок от ее погибшего мужа. Но родить она должна в середине сентября.

Сэйт тупо смотрел на Докси. По ее тону он понял, что та опять готовит подвох. «Что она хочет этим сказать?..» У него перехватило дыхание, когда он понял значение ее слов.

Ему хотелось закричать от радости, что отец ребенка – он. Затем его сердце сжалось.

Джулиана замужем за другим. И, о боже, она даже не подозревает, что ребенок – мой.

Сэйт поднял полог и вышел из вигвама. Не глядя вокруг, он направился в лес. Его охватило отчаяние. Он до изнеможения бродил среди деревьев. Наконец, полностью измотанный, ничком упал на землю. Его пальцы зарылись в сосновую хвою: что он наделал со своей глупой гордостью. Он сам обокрал себя.

Сэйт сначала решил, что это будет обязательно девочка, с белокурыми завитушками и карими, как у матери, глазами. Нет, у Джулианы родится сын, мальчик с крепкими маленькими ножками. Сын будет похож на него. Его надо любить и воспитывать. Охотник крепко сжал кулаки. Но не он будет рядом с ним все годы его детства. Это будет Рос Адамс.

Плечи Сэйта затряслись от рыданий. Годами будет он бродить вокруг, пытаясь поймать взгляд сына или дочери, смотреть, как Рос станет играть роль отца, а в нем все время будет нарастать ненависть к этому человеку. Сэйт был уже на полпути к лагерю, когда подумал, что рано или поздно индианка откроет тайну Джулиане. Ненависть, которую она носит в своем сердце к белой женщине, не угаснет, пока она не удовлетворит себя. Вынудить вождя стать на тропу войны против Роса стало основой ее дьявольского плана, созревшего у него в голове.