Клюква со вкусом смерти - Наталья Хабибулина

Дубовик вернулся в Правление не в лучшем расположении духа.

Даже услышанное от Гаврилова не добавило ему настроения.

Он вдруг почувствовал злость от всех этих коллизий: создавалось впечатление, что он вскрывает чужие нарывы, только лечить их у него нет ни сил, ни желания.

В коридоре на деревянном диванчике курил истопник Верёвкин, которого задержала Ситникова до прихода Дубовика.

Мужик, действительно, был угрюм и неразговорчив. Но сказал, по мнению, подполковника, очень интересную вещь: выходя в коридор в тот вечер с почтальоном, Верёвкин спросил его, куда тот поедет. Синегуб ответил, что повезет почту Поленникову. Нигай это слышал и даже привстал со скамьи при этих словах.

Герасюк пришел, напротив, в хорошем настроении: бабулька оказалась весьма словоохотливой, мало того, налила «большому человеку», как она назвала гостя, крепкой бражки. Пётр Леонидович выпил немного, но опьянение почувствовал, как от хорошей дозы водки.

Баба Фима рассказала, что видела сначала издалека проехавшего почтальона, потом спешащего следом за ним Нигая, который «аж, спотыкался, так спешил». Уже у самой тропинки она встретила Загоскина. «Тот тоже несся, как ураган, на пасеку. Будто убегал от кого. В руках держал папку. Деловой, едва кивнул мне. И сетку с банкой тащил, «для мёду».

– Слушай, Петр Леонидович, я понимаю, что соблазн испробовать деревенского угощения был велик, но, надеюсь, подробности ты все из бабки «вытащил»? – Дубовик по-прежнему был хмур.

– А она и так всё выдала, что надо и не надо. По-моему, немало. Бабулька – во! – Герасюк показал большой палец. – Сказала ещё, между прочим, что видела утром, когда отводила козу на пастбище, Петрова, тот шел куда-то к болотам. Было это часов в семь утра. Нес что-то в холщовой сумке, оглядывался.

– Во как! Это куда ж гипертоник тащился в такую рань? Интересно… – Дубовик провел пятернёй по волосам и так, опустив голову, посидел какое-то время, потом решительно поднялся:

– Едем на пасеку. Этот Петров со своей сумкой утвердил меня в довольно конструктивной мысли. – Уже в машине он добавил: – Помнишь, из-за чего я отправил Варю в Энск? Помнишь. Так вот. Когда мы ничего не обнаружили в ските, и когда Ерохин рассказал о грабежах, я понял, что Лесник, видимо, перепрятывал награбленное. И не имел намерений кого-то напугать. Он просто нёс с болот мешок, или что там у него… После этого мы с Поленниковым нашли окурок у озера. Яков Харитонович предположил, что там гуляет молодёжь, но тогда окурков было бы значительно больше, да и следов там практически нет. А вот путь от того места, где Варя видела Лесника, до озера проходит как раз через луг, где она сидела. Увидев её, Лесник просто спрятался, ожидая, когда она уйдёт.

– Но он ведь был, по словам Вари, в маске и плаще. Зачем ему это надо было, если он просто шел к озеру? – с сомнением спросил Герасюк.

– А сам не догадываешься? Почему мы не нашли ни плащ, ни саму маску, только осколки сломанных, на острове? Потому что преступнику из-за смерти несчастного уродца приходилось поддерживать самому страх людей перед болотами, отпугивая их от своих награбленных «сокровищ». Но как только он всё перенёс, так, собственно, и исчез «человек на болотах», как явление. И когда переносил, он не мог допустить, чтобы кто-то при встрече узнал его. Но мог видеть Нигай, за что и поплатился.

– Так значит, теперь этот образ может маячить возле озера?

– Ну, этого-то мы уже не должны допустить. Надо выбить у него почву из-под ног – лишить его награбленного. Тогда мы сможем повести игру строго по нашим правилам.

– Так что, теперь пойдём в поход на озеро? – Герасюк потер руки.

– Да, и незамедлительно, пока невелика вероятность встретить там кого-то – свидетели нам сейчас ни к чему. – Дубовик посмотрел на часы: – Немного времени у нас есть.

– Ерохина будить? – спросил Герасюк, выходя из машины, когда они подъехали к пасеке.

– Да, втроем сподручнее, кому-то надо будет и за дорогой проследить, чтобы никто не просочился, – кивнул подполковник.

– А если там ничего нет? – эксперт с сомнением посмотрел на приятеля.

– Плохо. Мне оценка – «плохо».

– Ну, будем уповать на удачу и на твои светлые мозги, – Герасюк прищёлкнул пальцами и ободряюще улыбнулся. – «Одному только разуму, как мудрому попечителю, должно вверять дела свои»!

– Философствуешь?

– Не без этого. Не всё же тебе блистать. Мы тоже кое-что в латыни смыслим, – Герасюк обезоруживающе улыбнулся. – Так что, гордись – приятель у тебя далеко не дурак!

– «Не преумножай сущности без необходимости», – в ответ ему улыбнулся Дубовик.

– Это обо мне?

– Это о сущности…

Наскоро пообедав, отправились к озеру.

– В первую очередь смотреть будем ульи в омшанике, – Дубовик показал на полуразрушенное небольшое строение для зимовки пчел. – Кое-кто подсказал мне это. Посмотрим, верны ли мои догадки. Ульев не так много, но действовать надо оперативно, как в разведке – ни одной лишней минуты.

– Я на дороге? – Герасюк кивнул на полузаросшую тропу.

– Давай! – кивнул подполковник, направляясь к омшанику.

Ерохин последовал за ним.

– С пчёлками тут не повстречаемся? – капитан опасливо заглянул в первый улей.

– Поленников меня уверил, что здесь давно никто не живет. Так что смотри спокойно. – Дубовик снял крышку со второго, вынул рамки, осмотрел дно: – Здесь ничего, – он перешел к следующему. – Но должно быть что-то, Володя…

Осмотрел ещё один улей и повернулся, чтобы продолжить, как Ерохин вдруг воскликнул:

– Нашёл! Товарищ подполковник, нашёл! Честное слово, нашёл! Мешок! Похоже, с деньгами! Вы гений!

– Ну, это слишком сильно сказано, я просто анализирую факты. Они упрямы, и дважды два всегда – четыре. – Он с удовлетворением принял рогожный мешок из рук капитана и, взвесив его в руке, похлопал возбужденного от находки Ерохина: – Неплохой куш отхватил Лесник. Но нам нужны ещё и драгоценности Ювелирторга. Без них убийство Кокошкиной преступнику не «пришить».

– А деньги в сберкассе? Хотя, они ведь только цифры, и не более…

– Да, они эфемерны… Если бы номера были и серии, другое дело. А вот перстни… Куда же он их спрятал? Куда-а?

– А вдруг унес в другое место? – с сомнением спросил капитан.

– Сам подумай, удобны ли для него два схрона? Бегать от одного к другому? Ему ведь надо их охранять. Это не на болотах со сторожем. Нет, давай искать здесь. В ульях пусто, значит?..

– Может быть, снаружи? – предположил капитан.

– Возможно… – Дубовик ещё раз окинул взглядом покосившийся омшаник. – Но ему некогда было «изобретать колесо», поэтому, полагаю, действовал он по наитию, безынициативно,