Рейнджер - Виктор Дуров

Половина дистанции пройдена. Огненная Сила, вытянутая мной из пространства вокруг противника, была какой-то грязной, что ли? С примесями неприятной черноты, напомнившей (видимо, по ассоциации с огнем) дым от горящих покрышек. Поэтому я, даже не пытаясь усвоить или переработать эту энергию, собрал ее в клубок и метнул в сторону второго помощника колдуна. Тот выбросил вперед туманно-серое облачко, быстро сгустившееся в подобие щита. Либо я выкачал из старого хрыча слишком много силы, либо сказалось то, что я втихаря вплел в этот огненный клубок астральный кулак — но помощника, внешне невредимого, снесло вместе со щитом. Это хорошо, а вот его приземление всего в метре от более мощного защитного купола шефа — хуже. Так они могут и объединить усилия, а оно нам надо? Оно нам не надо. Я остановился, воткнул в землю глефу и быстро выпустил уже вытащенную стрелу в еще не очнувшегося младшего шамана. Вдогонку бросил молнию и, понимая, что это все только отвлечение внимания, выпустил еще одну стрелу со Стражьим сплавом, не забыв на сей раз присовокупить заклинание на пробой щита. Колдун уже почти пришел в себя и попытался отразить мою последнюю атаку, и даже отчасти преуспел в этом. Но именно отчасти: стрела, шипя и оставляя гнойно-зеленый росчерк в воздухе, распорола магическую защиту орка и, вместо горла или морды, куда я целился, воткнулась колдуну в ногу. В принципе, такое попадание давало орку крупной породы, находящемуся в хорошем физическом состоянии, семь-восемь секунд жизни. Колдун выглядел более субтильно, чем воин, но, видимо, имел какой-то свой расчет. Он выдернул стрелу (точнее, только ее древко) и полностью утратил интерес к окружающему, сосредоточившись на ране.

А вот я зря так надолго отвлекся от главного шамана. Тот выудил из складок одежды нечто, напоминающее помесь четок, детской погремушки и дикарского ожерелья. Это были палочки или косточки, просверленные с одного конца и надетые на веревку. Погремев этой связкой, шаман вдруг стряхнул с нее в мою сторону солидный огненный шар. Я даже не видел этого и восстановил события чуть позже, в том числе и по рассказам двурвов. Хотя и они мало что видели в щели своих шлемов, старательно сокращая дистанцию. Я обернулся, как будто дернутый за хвост чувством опасности, и увидел летящий в меня заряд. Сделать хоть что-то я уже просто не успевал, да и момент ступора имел место быть. Только схватил глефу, наклонив ее лезвие в сторону опасности, как будто собирался рассечь вражеский снаряд. Да еще подумал: «Кранты котенку. Отмяукался…»

Меня опять спасла та самая огненная защитная стена, которую я поставил впервые еще в ночь Переноса и которую взял себе за привычку обновлять как минимум ежедневно. Вражеский огненный шар начал растекаться по моему кокону, тот засветился, а потом вся эта пламенная феерия стремительно скатилась вниз двумя крупными, с кулак, искрами, мгновенно исчезнувшими в земле. Опять наступила очередь врага делать большие глаза и удивленную морду. Я не нашел чем порадовать его, кроме банальной молнии, правда, что-то мне тюкнуло бросить ее, как когда-то при истреблении «лиха одноглазого», используя глефу в качестве разрядника. Я, выставив глефу перед собой наподобие винтовки со штыком, побежал к своему врагу, вопя и выпуская разряд за разрядом с максимально возможной для меня скоростью. Первый разряд расплескался по магическому щиту орка, второй тоже, третий заставил засиять почти половину купола. К тому моменту, когда я сгенерировал четвертый заряд, а шаман почти закончил какую-то глобальную пакость на наши головы, в игру вступили забытые в пылу боя двурвы. Гролин ухитрился метнуть гром-камень так, что тот ударился в защиту шамана как раз туда, куда били мои молнии, непосредственно перед очередным попаданием. Четвертый разряд срывается с лезвия и гаснет, впитавшись в выставленный пред старым орком бубен. Честно сказать, я не сразу сообразил, что это значит, а когда понял, то обрадовался. Перегрузили-таки мы вражий щит! А толку? У меня самого энергии осталось всего ничего, если этот сейчас защиту восстановит, то будет финиш.

Двурвы, игнорируя старого колдуна, кинулись к тому, кто пытался бороться с последствиями от попадания моей стрелы в ногу. Драун подбежал первым, рубанул мечом наотмашь. Клинок как будто ударил по автомобильной покрышке и отскочил назад, разворачивая хозяина боком. Орк тут же метнул в двурва клубок неопрятного, дымно-бордового пламени с длинным хвостом. Клубок ударил в край щита берглинга, разворачивая того еще сильнее, а хвост хлестнул по шлему. Драун рухнул на землю темной, слегка дымящейся грудой. Орк вскинул руки, явно намереваясь ударить по упавшему двурву еще раз. Но тут уже Гролин подбежал на дистанцию атаки. Он не стал рубить защиту темного, а нанес колющий удар, направив меч наискосок сверху вниз, а потом навалился обеими руками на крестовину, как бы продавливая лезвие внутрь защиты всем весом. Орк выставил ладони навстречу клинку. Неизвестно, чем бы все кончилось, но орк явно зря отвлекся от первой своей раны. Колдун стремительно побледнел, руки задрожали, и он упал навзничь, пуская пену из уголка рта. А тут и Гролин рухнул вниз вместе со своим оружием, пригвоздив орка к земле.

Я бросил еще одну дохловатую молнию, также играючи поглощенную бубном. Энергии почти не оставалось, чтобы вступить в рукопашную, до врага еще надо пробежать минимум метра три, а за это время он меня поджарит. И тут меня осенило: Храм! Источник Силы Земли, родного мне Воздуха и светлого Астрала! Я потянулся к Источнику, вливая его Силу в сплетаемый мной каркас молнии. Одновременно к Источнику потянулся и мой Спутник. Он вливал в мое заклинание чистый поток Астрала, переплетенный довольно простой, но неизвестной мне ранее каркасной сеточкой. Изогнувшись над моим плечом, поток Силы от Храма слился с протянувшимся от меня каркасом и ударил в сторону орка. Больше всего для меня полученный результат напоминал луч ярко-белого света, обвитый мелкими молниями, наподобие того, как медная оплетка покрывает коаксиальный кабель. Шаман подставил под удар бубен, второй рукой поднимая над головой свою трещотку. Молнии, оплетавшие центральный стержень заклинания, уже привычно разбежались по поверхности бубна, впитываясь в него, а вот столб света, в котором сразу же гораздо четче проступила внутренняя структура, прошел через инструмент навылет, оставив лишь несколько более светлое пятно на поверхности, и вонзился в грудь орка напротив сердца. Глаза его распахнулись. Старый колдун был уже мертв, но отказывался признать это. Его рот уже открылся для последнего заклинания или проклятия, когда в эту украшенную затупившимися от возраста клыками пасть вонзилось еще одно копье света, поменьше мощностью, но созданное уже именно мною, для закрепления навыка.