Моя рыжая проблема - Софья Ролдугина

— Плохо понимаю, куда и зачем нам спешить, — сумрачно откликнулся Маронг, потирая ушибленное место. — Если Аринга мертва, то в Лагоне нас ждут допросы. Приятного мало.

Тейт замер и оглянулся через плечо. В свете парящих под потолком зеленоватых шаров лицо его казалось мертвенно — бледным.

— Если, — повторил он со значением. — Лично я не видел тела, это во — первых. А во — вторых… Вот вы как думаете, почему Оро — Ич подсунул Аринге нас с Трикси? И зачем он отправил свою правнучку за нами приглядывать? Я вообще‑то собирался идти в поход один, Трикси рановато. Оро — Ич сказал, что это будет полезно. Вот для кого только?

Я опешила.

И правда, не ожидала как‑то услышать от рыжего такое, хотя и убедилась уже, что с логическим мышлением у него не хуже, чем у меня.

А может, даже и лучше.

Лиора, похоже, тоже некоторое время пребывала в состоянии «шрах — меня — побери», но почти сразу пришла в себя и переключилась с подавления эмоций на решение задачи. А Тейт, не давая опомниться, погнал нас вверх по туннелю.

— Не понимаю, — пробормотал Маронг на бегу, еле слышно, точно вслух размышляя. — Как он вообще удерживает репутацию идиота…

Я была в цепочке предпоследней, со слегка развернутым куполом, и только потому разобрала отдельные слова. Но Тейт, который бодро скакал первым, метрах в пятнадцати впереди нас, расслышал все прекрасно.

— Очень просто, — хмыкнул он, разворачиваясь и продолжая бежать уже спиной вперед. — Я громко кричу, много дерусь, постоянно отбываю наказания у разных мастеров… А, ещё делаю вид, что у меня мало денег. Люди считают, что это признаки идиота. Странно, правда?

Маронг закашлялся и сбился с шага.

Вскоре туннель сузился так, что пришлось продираться через него боком. Один раз Тейт даже приказал остановиться и шарахнул взрывной магией. Все вокруг ощутимо затряслось, даже стало страшно, что нас завалит. Но пронесло. Мы выждали некоторое время и пошли дальше. Точнее, стали карабкаться — после взрыва образовалось что‑то вроде осыпающегося каменистого склона, за которым следовал спуск.

Через несколько часов рыжий объявил привал и разделил последнюю порцию воды из фляги между мной, Маронгом и Лиорой.

— Поесть пока нечего, попить — тоже, — с легкой грустью пояснил он, таращась в темноту за поворотом. — Но ничего. Меньше чем через сет выйдем на поверхность. Там долина будет, не очень большая… Но добыть что‑нибудь съедобное там можно. Потерпите пока?

— Конечно, — уверенно откликнулась Лиора. — Несколько сетов — не срок даже для Трикси.

Это замечание меня укололо. Интересно выходит — я теперь считаюсь самым слабым звеном только потому, что не могу надолго задерживать дыхание. Глупо. Дыхание контролировать сложнее всего, тут ещё психологический фактор сказывается. С едой и питьем проще. Биокинетику даже первой ступени несложно выдержать несколько суток без пищи, причем особого вреда организму или даже ощутимого дискомфорта это не принесет. С водой сложнее — предел, как правило, двадцать шесть часов, потом начинаются обычные для человека проблемы. Если большую часть времени спать, а не активно передвигаться по пересеченной местности, можно и дольше протянуть за счет глубокого забытья, когда все ресурсы экономятся…

Я провертела это в голове, открыла рот… да так ничего и не сказала. Шрах с ней, с репутацией. Может, когда‑нибудь слава редкостной слабачки сыграет мне на руку.

Лагон — это не мой безопасный мир, где за достижения полагается награда. Здесь выгодней прятать козырь в рукаве.

— Для Трикси — может, — легко согласился Тейт тем временем, бросив на меня загадочный взгляд искоса. — Но я не люблю терпеть голод. Хотя и могу.

Долго он отдыхать не позволил. Сперва поднял Лиору и заставил ее ещё раз прослушать окрестности, удостоверился, что Аринга не появилась, и снова погнал нас вперед, ещё более сосредоточенный, чем прежде. Мне показалось даже, что рыжий стал торопиться и срезать дорогу по менее безопасным местам, выводя нас из‑под горы кратчайшим путем. Сначала я гнала от себя тревожные мысли, затем сообразила, что в этом мире легкая паранойя лучше беспечности.

Прощупывать мысли на поверхностном уровне было бесполезно, это я уже усвоила. У рыжего оказались слишком необычные реакции. Если надвигалось что‑то жуткое, он не впадал в панику, даже легкую тревожность не проявлял — наоборот, становился сосредоточенным и спокойным. А в преддверии заварушки и вовсе ощущал моральный подъем и предвкушал развлечение. Копаться же в глубинных слоях… Это насилие, в конце концов. Есть способы и честнее.

Поэтому я улучила минуту, когда Тейт вывел нас к расщелине, на дне которой текло что‑то ярче и жарче лавы, и отвела его в сторону.

— Что происходит? Мы в опасности?

Он быстро взглянул в сторону ребят, которые на летающей платформе уже почти переправились через широкую расщелину.

— Как догадалась?

Шрах! Меньше всего я хотела услышать такой ответ!

— Ты слишком спокойный и думаешь только о том, как выбраться наружу, по какому маршруту пройти и так далее, — призналась я тихо. — И ещё бежишь слишком быстро, хотя у меня явно сил не хватает, да и Лиора несколько раз упала почти на ровном месте.

Он цокнул языком и отвернулся, явно раздосадованный. Но все же признался:

— Айры. Я их чувствую… ну, как они друг друга чувствуют. Там не только обоняние, но и всякое другое — тоже. Наверно, потому что у меня много чего улучшенного в теле, почти как у айров. — Тейт рассеянно смотрел на свою руку, сжимая и разжимая пальцы. — Айры очень разные, но когда их много, они как зуд. Будто что‑то чешется изнутри, и сейчас — тоже. Они вон там, — ткнул он пальцем мне за спину. — Очень далеко. Всякие. Много.

Я сглотнула, скорее, догадываясь, чем считывая правду из его разума.

— Там, где мы столкнулись с Арингой?

Он склонил голову к плечу.

— Угу. Она очень хорошо управлялась с айрами, это ее конек. Воплощала из ничто звуки и запахи, чтоб ее слушались.

— Думаешь, она жива? — в груди у меня екнуло.

Лиора с того края тревожно оглянулась в нашу сторону. Неужели слушает? Или интуиция?

— Не знаю, — честно признался Тейт. — Даже если и так, она сильно ранена. Тяжело воплотить иллюзию, которая заменит настоящие органы. А Игамина ещё умудрился придавить ее воплощенным камнем, да и обвал потом был… Но передвижения айров странные. Очень. И Лиора ничего не почувствовала. Может, Аринга мертва. А может, у нее есть сообщник из внимающих и поющих. Поэтому я хочу уйти подальше. В Лагоне обязательно пойдем к Ро, он твои раны подчистит, — виновато улыбнулся рыжий и осторожно прикоснулся к повязке у меня на шее.