Обманутые иллюзии - Нора Робертс

- По-моему, все это можно назвать "Кораблем стариков", - прошептал Люк ей на ухо, так неожиданно, что она чуть не пролила коктейль с ромом.

- А по-моему все это очень мило.

- Я не говорю, что это плохо, - несмотря на ее резкий тон, он дружелюбно обнял ее за плечи. Он решил, если уж им суждено на протяжении нескольких недель находиться рядом друг с другом, они должны постараться быть вежливыми. - Видишь этого пижона?

Он предпочел рому бутылку виски, с помощью которой указывал сейчас на импозантного седовласого мужчину в синем двубортном пиджаке и идеально отутюженных белых брюках. Вокруг него уже щебетал целый рой восхищенных пожилых гражданок. - Джо Миляга.

- Миляга из Палм-Бич, - сказала она весело. - Спорим, что он классно выделывает ча-ча-ча?

- Вполне вероятно, еще и румбу-другую может изобразить. А вон там, - он вновь сделал указующий жест, на сей раз лишь поведя бровью и тем самым направив взгляд Роксаны в нужную сторону. Рядом с поручнем левого борта стояла крупная растрепанная блондинка в пронзительно-розовом спортивном костюме. На шее у нее висели фотоаппарат и бинокль, и она периодически поднимала то один, то другой к глазам между глотками коктейля "сювириз", Салли Туристка.

- Выскочка.

Он лишь ухмыльнулся.

- Выбери ты теперь кого-нибудь.

Она оглядела палубу, затем провела языком по верхней губе.

- М-м-м, вот того возьму. Том Шикарный. Люк внимательно псмотрел на члена экипажа, загорелого блондина, одетого в роскошную белую униформу.

И у него тут же ухудшилось настроение.

- Ну, если тебе такие нравятся.

- Нравятся, - будучи не в состоянии возразить, она преувеличенно вздохнула. - Ох, как нравятся. Смотри, вон Мышка. Роксана стала махать рукой, подзывая его.

- Ну, как тебе?

- Блеск, - его крупное, обычно бледное лицо покраснело от удовольствия. Здоровенные мускулы виднелись из-под цветастой рубашки, которую подобрала ему Лили . - Они мне разрешили спуститься в машинное отделение. Я загнул, что мне надо проверить оборудование перед представлением и все такое; а потом они сказали, я смогу и на капитанский мостик сходить.

- Ну и как, женщины у них там есть? - спросил Люк.

- В машинном отделении? - Мышка улыбнулся и покачал головой. - Не-а, только в виде картинок на стене.

- Держись рядом со мной, приятель, и я найду тебе настоящих.

- Оставь его в покое, ходячий член, - пытаясь уберечь Мышку, она взяла его под руку. - Слышишь? Она вздрогнула, услышав два долгих гудка. Отплываем.

- Палубой выше, - прошептал Люк.

Роксана подняла голову и увидела их: радостная Лили в открытом голубом платье и сногсшибательный Макс в пиджаке цвета слоновой кости и темно-синих брюках и Леклерк, тенью возвышающийся над ними.

- С ним все будет нормально, - Люк взял ее за пальцы.

- Да, конечно, - она отбросила всякие сомнения в этом. - Пошли наверх. Я хочу пофотографировать.

* * *

Это было не увеселительное путешествие. Первое собрание обслуживающего персонала развеяло всякие надежды на то, что ближайшие шесть недель станут для Нувелей бесплатной прогулкой.

Вместе с другими артистами, которым предстояло этим же вечером выступать с короткими номерами, труппа до-гжна была дать мини-представление с целью поприветствовать пассажиров на борту судна. В программе была французская певица, актер-комик, сопровождавший свои выступления жонглированием, и ансамбль песни и танца из шести человек под названием "Лунная дорожка".

Помимо представлений их попросили участвовать в разных мероприятиях, начиная с бинго и кончая экскурсиями в пунктах стоянки.

Когда выяснилось, что Роксана в совершенстве владеет французским, ее тут же призвали на подмогу двум переводчикам.

Были также розданы правила поведения на борту судна. Быть дружелюбным и общительным с пассажирами было обязательным. Вступать с ними в интимные отношения запрещалось. Запрещалось также брать чаевые и пьянствовать. Принимать пищу разрешалось только после того, как поедят пассажиры. А в случае кораблекрушения все члены экипажа и обслуживающий персонал были обязаны садиться в спасательные шлюпки только после того, как будет обеспечена безопасность всех пассажиров.

Кое-кто из более опытных членов персонала заворчал, когда раздали распоряжения на неделю. Директор круиза по имени Джек, моложавый ветеран увеселительного флота с десятилетним стажем с ходу отмел всякое недовольство.

- Если вам что-то нужно, попросите. И не слушайте этих крохоборов. Внеурочная работа с пассажирами - это ведь одно удовольствие.

- Это он так говорит, - высокая изящная блондинка по имени Дори приятно улыбнулась Люку. - Обращайтесь ко мне, если потребуется помощь, - она улыбнулась Роксане, давая понять, что это предложение распространяется и на нее. - У нас очень напряженная репетиция в три тридцать в кинозале. Это на прогулочной палубе, в кормовой части.

- А первое представление в восемь, - добавил Люк. - Нужно будет еще выкроить время для того, чтобы выяснить, где здесь что.

* * *

Роксане выдали футболку цвета фуксин с надписью "Принцесса Янки", карточку с именем в виде значка и шлепнули на счастье по заднице. Она обошла судно, порепетировала, потом еще раз обошла судно, отвечая на вопросы, улыбаясь, желая пассажирам счастливого плавания.

Полдень плавно перетекал в вечер. За все это время Роксане удалось стянуть яблоко и несколько ломтиков сыра из опустошенного пассажирами буфета. Свою добычу она отнесла в кладовку при уборной, где они с Лили должны были переодеваться к представлению.

- Их так много, - сказала Роксана, откусывая сыр. - И все хотят знать.

- Все такие приятные, дружелюбные, - Лили чуть было не наткнулась на картонный ящик, который должен был изображать темницу на сцене и влезла в сценический костюм. - Слушай, здесь люди со всей страны собрались. Все так, как будто мы опять на гастролях.

- Максу ведь это нравится, разве нет?

- Он такое обожает. Он уже доволен. Для Роксаны еды было достаточно, она уже хваталась руками за живот, когда судно начало качаться на волнах.

- Как ты думаешь, это долго будет продолжаться?

- Что, моя милая?

- Качка, - она сделала выдох, отложилав сторону яблоко и потянулась за костюмом.

- А, теплоход-то? Мы сейчас как будто в люльке качаемся. Плавно так, успокаивает.

- Ага. Вот именно, - Роксана тяжело глотнула. Ей как-то удалось продержаться все первое представление, после чего качка "успокоила" ее настолько, что ей пришлось сломя голову нестись в каюту. Ее только что вырвало, когда Люк, согнувшись, вошел в низкий дверной проем.

- Я же заперла дверь, - сказала она.

- Знаю. Я примерно за тридцать секунд ее открыл.

- Если я ее закрыла, то это значит, что я хочу побыть одна.

- Ммм-хмм, - он намочил полотенце под краном. - Сядь. Положи его на затылок.

Он сделал это сам, вызвав у нее долгий благодарный вздох.

- Как ты узнал, что меня тошнит?

Он провел рукой по изумрудным блесткам ее платья.

- Лицо у тебя было под цвет одежды. Оно тебя и выдало.

- Сейчас мне уже лучше, - так во всяком случае ей казалось. - Ничего, привыкну, - ее глаза были полны отчаяния, когда она посмотрела на него. Правда?

- Конечно, привыкнешь, - Роксана Нувель так редко была столь беззащитна, что он еле сдержал желание прижать ее к себе и успокоить. Возьми вот парочку, - в руке у него были две белые таблетки.

- Надеюсь, это не морфий.

- Извини, всего лишь драмамин. Запей их двумя глотками имбирного эля, и все пройдет.

Действуя, как профессиональная медсестра, Люк вывернул полотенце и прижал его к ее шее более холодной стороной.

- Если не поможет, пойдем к врачу.

- Ерунда какая-то, - больше раздосадованная, нежели ошеломленная, Роксана пила имбирный эль и молила Бога, чтобы все это кончилось. - На карнавалах катаюсь на всем подряд и ничего. А на корабле один вечер и я готова.

- Пройдет, - так как цвет ее лица был уже почти прежним, он решил, что все уже позади. - Если будешь плохо себя чувствовать, мы тебя заменим во втором представлении.

- Не бывать тому, - она встала, заставляя ноги и весь организм подчиниться себе. - Никто из Нувелей никогда не должен пропускать свой номер. Подожди минуточку. - Она ретировалась в ванную, чтобы прополоскать рот и проверить, не пострадала ли косметика. - Я думаю, я должна тебе еще одну минутку, - сказала она, вернувшись из ванной.

- Крошка, ты мне должна куда больше, чем одну минуту. Ты к этому готова?

- Конечно, готова, - она открыла дверь и вошла, - Люк, давай не будем об этом говорить, а? Говорить , о чем? - Он взметнул брови. Ладно , - она улыбнулась ему. - Я должна тебе две.

* * *

Постольку поскольку морская болезнь не беспокоила Роксану уже два дня, она была вынуждена признать, что качка лишь дополнила общее состояние, возникшее в результате сильных эмоций, рома на пустой желудок и нервного напряжения. Признаться в этом было нелегко женщине, привыкшей гордиться своей способностью справляться с любыми проблемами. Впрочем она была слишком занята, чтобы сосредоточиваться на таких вещах.