Принц воров - Андрей Посняков

– Что, хотите попытать счастья?

– Хотим.

– Умеете нырять?

– Никогда в жизни не пробовали, – невозмутимо пошутил Саша и, увидев, как лицо собеседника изумленно вытянулось, улыбнулся. – Да нет, приходилось, конечно, и нырять. И кое-что иное делать – к примеру, с парусом управляться – запросто!

– С парусом? – коренастый недоверчиво прищурился и показал пальцем на мачту. – А ну-ка, скажи, что будет, если потянуть за этот конец?

– Повернется рей, – усмехнулся молодой человек. – Если ветер попутный или чуть сбоку – так вместе с парусом. И тут кормщику нужно будет поспешать – вовремя повернуть рулевое весло, иначе есть большой риск опрокинуться.

– Ишь ты! – воскликнул моряк таким тоном, каким председатель захудалого, позабытого всеми колхоза приветствовал приехавшего по распределению зоотехника или агронома. – Так ты что ж, корабельщик?

Саша пожал плечами:

– Можно сказать и так. С судном справиться сумею, не сомневайся. Но… хотелось бы все же понырять – говорят, это куда прибыльней.

– Прибыльней, да, – согласно кивнул собеседник. – Но далеко не всегда, нужна удача. Тем более ныряльщиков у нас сейчас предостаточно, а вот опытных матросов… с этим хуже. Давайте в матросы, а?

– Так ведь тогда особенно-то не заработаем! А хотелось бы, за тем сюда и явились.

– Ну… решим все вопросы как-нибудь, не сомневайтесь. Причем, имейте в виду – матросы здесь нужны только мне, а ныряльщики… они сейчас вообще никому не нужны, уже давно набрали. Хотите – устраивайтесь на мой корабль, нет – извините. Уж придется тогда вам уезжать не солоно хлебавши. Хотите так?

Беглецы переглянулись:

– Да нет, не хотим. А ты, что ли, и есть владелец этого судна?

– Да, – моряк приосанился. – Я самый и есть – Домиций Марон, прошу любить и жаловать. В городке меня еще зовут – Домиций Якорь.

– А почему – Якорь? – зачем-то переспросил Мба.

– Да ни почему – кличка такая.

– Ну, что ж… мы согласны. Только хотелось бы уточнить жалованье.

– Не обижу! Но и очень уж много не дам – от добычи зависит. Ладно, ладно, парни, – вы уж точно не прогадали, клянусь Святой Девой. Завтра с рассветом отправляемся, прошу быть на корабле.

– Будем, – Александр кивнул за двоих. – Только как бы нам узнать насчет жилья.

– Работники обычно живут там, – корабельщик показал на приемистый, крытый пальмовыми листьями барак здесь же, на берегу. – В город обычно никто не ходит, не до того – работа тяжелая, да и люди заработать хотят, а сезон месяца через два закончится – начнутся осенние шторма.

– И все же хотелось бы чего-то более приличного, – упрямо заявил Александр. – И, конечно, недорогого.

– Ладно, коли уж так хотите, – Домиций Якорь неожиданно рассмеялся. – Есть тут один постоялый двор, хозяина зовут Мариний, это мой родственник, попросту говоря – тесть. Редкостный гад, я вам скажу, но дело свое знает и дорого не возьмет. Отыскать просто – пройдете старые ворота, затем – второй поворот налево. Первый – там церковь будет, а второй – как раз постоялый двор.

Там и расположились, отыскали сразу – трудно было бы не отыскать постоялый двор в этакой-то сонной дыре! Глинобитная хижина с соломенной крышей, выстроенная крайне бестолково, однако с обширным двором, занятым многочисленными хозяйственными постройками – какими-то навесами, сарайчиками, кухней. Рядом с оградой, но отнюдь не впритык, располагался вполне уютный с виду домик – беленый, со ставнями… как почему-то подумал Александр, именно в нем и проживало семейство Домиция Марона – немного отдельно от тестя.

– Хозяин, эй, хозяин! – с порога закричал Мба, едва только гости вошли в неожиданно просторную залу.

На крик его никто долго не появлялся, ни хозяин, ни слуги, если здесь таковые имелись, хотя и должны были, но, судя по царившему в зале бардаку… грязному, давно не метенному полу, опрокинутым кружкам, остаткам пищи на длинном столе…

– Ну? – неожиданно откликнулись откуда-то сверху. – Кто тут орет почем зря?

Беглецы дружно вскинули головы, заметив слева от себя длинную лестницу и на ней, у самых стропил, крепкого седенького старичка с чрезвычайно длинным носом – похоже, это и был хозяин корчмы.

– Нам бы господина Мариния.

– Ну, я Мариний. А что? Не видите – крышу крою.

– Нам бы насчет ночлега перетолковать. И чего-нибудь перекусить бы.

– Насчет ночлега? А-а-а… Так вы, верно, к зятьку моему, Домицию, матросами нанялись? – тут же догадался старик. – Ишь, прощелыга, нашел-таки…

Судя по всему, владелец постоялого дворе не пылал особой любови к зятю.

– Ладно, пусть уж радуется – повезло. Вы откуда взялись-то, парни? Из Тапса?

– Почему из Тапса? – удивился Александр. – Что, в бывшей проконсульской Африке городов больше нет?

– Мы из Большого Лептиса, – неожиданно выдал Мба. – Там, где Триполитанский вал.

– Ишь ты, из Лептиса! – спустившись вниз, ухмыльнулся Мариний. – Далековато забрались, ребята! Что, совсем уж в вашем Лептисе плохо?

– Да кому как.

– Ясно. Ну, что… спать будете на сеновале – там не так жарко, да и клопов-тараканов-блох нет, а насчет еды… Служанка у меня на три дня отпросилась, родичей навестить, так что уж не взыщите – сыр, оливки, вино – это все есть, а уж какие-нибудь изыски…

– Да не нужно нам никаких изысков, отец. Тащи уж, что есть.

– Два денария, – тут же заявил старик. – За десять дней, за ночлег и пищу. Думаю – цена приемлемая.

– Хорошо, – Саша махнул рукой. – Согласны.

– Тогда половину оплаты попрошу вперед!

Выцыганив таким образом серебряшку, хозяин постоялого двора на некоторое время исчез, но вскоре вернулся с кувшином и тремя глиняными кружками – ну, а как же, себя тоже не забыл, да и какие тут еще развлечения, кроме как поболтать с приезжими? Пока у них есть время болтать.

– Хорошее у тебя вино, – еще не разобрав толком вкуса, похвалил молодой человек, просто так – для налаживания отношений.

– Только кислое, – испортил всю игру несколько прямодушный Мба.

– Да как же кислое? – сразу же запротестовал старик. – Это вы еще не распробовали… А ну-ка, еще по кружке.

Пока стемнело, три больших кувшинчика выкушали, даже у Саши перед глазами поплыло, не говоря уже о Маринии. Мба давно уже отправился во двор на сеновал – спать, а его напарник и старик все сидели.

– Сейчас лето, самая пора, да и страда, сады-огороды-поля пропалывать-поливать надо, да и рыба, и губки, и жемчуг… Потому и не заходит почти никто – скучно. Иное дело – осенью, сам скоро увидишь, Александр: на ярмарку многие съедутся, шесть сотен человек!

– Неужели шесть сотен?

– Ну, пусть – две, – Мариний покладисто кивнул. – Для наших мест и этого – много.

– А вообще, я смотрю, много у вас здесь приезжих.

– В сезон – да, много. Но все – как вы – за жемчугом, за губками и всем прочим – по городу зря не шастают, сил нет.

– Я слыхал, у вас и торговые люди имеются, именитые купцы-корабельщики… Вот, как Мартирий-шкипер. «Белое солнце» ведь его судно?

– А, вон ты о ком, – негромко засмеялся старик. – О Мартирии. Вчера только отсюда отплыл. Обратно в Гадрумет, за товаром.

– Так он что же так вот туда-обратно и шастает?

– Пока сезон – да. Погоди, вот начнутся осенние шторма – Мартирия и его морячков из моего заведения палкой не выгонишь.

– И что же, шкипер в этот раз даже и не заглянул на стаканчик?

– Ну, почему же не заглянул, – обиделся Мариний. – Заглянул, а как же! Ненадолго, правда – торопился. Не один заглянул, с попутчиком.

– С попутчиком? – подлив старику вина, ту же насторожился Саша.

– Такой, сразу видно, не нашего роду – варвар или полукровка, кожа светловатая, такая вот, как и у тебя. Ты ведь тоже полукровка, верно?

– А у тебя, отец, взгляд приметливый!

– А ты думал? Э, парень, поживи-ка с мое. Да еще с таким чертом – зятем. Эвон, в прошлое еще лето говорю ему…

– Ты пей, пей, отец… Так, говоришь – полукровка. Надо же!

– Суровый такой мужчина, осанистый, длиннорукий… лицо такое… будто из кирпича высечено. Да! Прихрамывал на правую ногу!

– На правую? – вот здесь Александр удивился. – А, может, на левую?

Мариний снова обиделся:

– Да что я, пьян что ли, был, думаешь – правое с левым перепутаю? Точно – на правую ногу хром был!

– И сильно хромал?

– Ой, парень, сильно.

– А про что говорил?

– Экий ты любопытный… Да ни про что не говорил, там Мартирий все больше болтал, хвастался, да и ушли они быстро. Два кувшина выпили – и ушли. А мы, вишь… уже четвертый пошел… О, Мартирий, я тебе скажу – моряк, не то что зятек мой. «Якорем» его знаешь почему прозвали? Потому что пусть уж лучше дома, в гавани, сидит, зацепившись за дно, а не… А! Потом мальчик с корабля прибежал, спросил, у кого можно змеиного яду купить? Я его к старому Янусу, травнику, и отправил, ну, мальчишку этого…