Изгой: Шаги сквозь Тьму - Анатолий Радов

— Но зачем? Я не понимаю.

— В течение тонга времени ты должен перетянуть на нашу сторону как можно больше существ. Любых. Не ограничивайся только демонами. Аспейны, аземы, циклоды… даже слотов вербуй, пригодятся. При этом ты должен будешь полностью контролировать все четыре выхода из замка. Всех, кто попытается выйти, — советник поднял руку и провёл указательным пальцем по шее. — Через тонг времени вернусь я. Надеюсь, к этому времени пришлый будет уже убит, и власть Лилианны повиснет на волоске. Верные нам демоны быстренько распустят в армиях слух, что она короновала самозванца, что Ант не реинкарнация Сатэна, и даже больше. Они будут мягко намекать, что владычица вступила в связь с ольджурцами, а сам Ант был Высшим и близким родственником ольджурского Повелителя. Скажем — племянником.

— Неплохо, — Шрес медленно закивал, с восхищением глядя на своего брата. — Ты всегда был самым умным в нашем роду.

— Это ещё не всё. Тут же, как бы ненароком, верные нам демоны станут припоминать о том, как Лилианна взошла на трон. Один, два, десять намёков — и об этом заговорят все. Все, Шрес. А среди военных полно тех, кто до сих пор с благоговением относятся к покойному владыке и только и ждут момента, дабы воспылать праведным гневом. Нужна лишь искра. И этой искрой послужить смерть пришлого. Ведь если он весьма быстро погибнет там, где должен был привести наше оружие к победе — какой же он Сатэн?

— Гениальный план, — Шрес вскочил на ноги и взял кувшин с жжолой. — За это надо выпить, брат. Ты самый мудрый из демонов.

— Мне хватит, — отказался Гат и медленно поднялся. — Ещё нужно кое с кем поговорить. У тебя всё равно не получится провести этот разговор, как надо. Да… если ты уже пробовал и не вышло, то и второй раз не вы… — он вскинул руки и стал легонько массировать виски. Перебрал слегка, перебрал. Но это не страшно. Сегодня многие будут в состоянии и похуже. И самое смешное, что коронация тут, грубо говоря, ни при чём. Просто очень редко в Чит-Тонге бывают торжества, последний раз в прошлом году, если старческая память не изменяет. Да и попробуй, удержись, когда все вокруг веселятся.

— С кем? — осторожно спросил Шрес.

Гат-Вул опустил руки, поправил съехавшую на бок кури и шумно выдохнул.

— С Аргадотом, с кем же ещё, — бросил он, снова набрав в лёгкие воздуха. — Глава штудии… Этого первым делом нужно было переманить на нашу сторону.

— Я же говорю — пытался. Но бесполезно.

— Значит, не так пытался. Сам поговорю. Не провожай, — Гат-Вул повернулся и быстро зашагал к выходу из шатра на свежий воздух. Здесь, в тепле, он сильно охмелел. Эх, уже и разбавленная жжола тяжела для меня. Старость, старость… Что в тебе, кроме опыта? Ничего, Номан раздери эти годы.

Выйдя наружу, он несколько раз глубоко вздохнул и поплёлся по широкой дорожке между рядами шатров, обогнул Чит-Тонг и оказался на площади. Здесь веселье было в самом разгаре. Облеплённые столы, монотонный гул, поверх которого прорывались громкие тосты, кто-то просто что-то орал, несколько слотов танцевали свой старинный танец — аркашак, под хлопки ладонями. Даже пара присоединившихся к ним циклодов увлеченно размахивала могучими ручищами, пытаясь попасть в ритм.

Гат-Вул двинулся в самую гущу, оттолкнул одного из аспейнов, который шатаясь, брёл куда-то напролом, приметил заместителя Шреса.

— Аргадота не видел? — спросил он, подойдя к Среднему из рода Одо.

— Нет, ир Гат, — ответил Кашгод с почтением в голосе. — В шатре, наверное. Или в штудии.

— Сходи к Шресу, — негромко добавил советник, и убедившись по кивку, что Кашгод его расслышал, двинулся дальше через бурлящую весельем площадь.

Глава двадцать пятая

— …и после того, как Игрош Второй был коварно убит в Ланг-Тонге, на границе Свонгла и Картони произошёл конфликт. Никто и не догадывался, что это начало большой войны…

Мой взгляд рассеянно скользил по одной из колонн в углу спальни. Изнурённый, и всё ещё продолжая «плыть» от её бархатного голоса, я размышлял о произошедшем. Как-то до сих пор неожиданно…

Сначала было интересно, как это всё получится технически, а когда оказалось, что тут проблем не возникает, пришла другая мысль. Интересно, а она может забеременеть от человека?

По идее — хрен…

Как там точно устроен данный механизм, я конечно не знаю, но примерно догадываюсь. Есть какой-то верхний порог различий в ДНК при превышении которого скрещивания больше не происходит… Десять тысяч различий — пожалуйста — плодитесь и размножайтесь, десять тысяч плюс один — идите на… Репродуктивная изоляция.

А у нас с нею количество различных генов миллиардами, наверное, исчисляются… если у неё вообще есть эти гены.

С другой стороны, смешно, что эта тема так парит. Её вон, кстати, вообще не парит…

— Ант, ты слушаешь?

— А? Да, — я кивнул, не сводя взгляда с колонны. — Значит, у вас там началась война…

— Я об этом ещё две минуты назад рассказывала, — голос Лилианны стал обиженным. — Ты меня не слушаешь. Ты о чём-то своём думаешь? О чём, Ант? — к обиженности добавилось волнение.

— Об этом демоне из самого влиятельного рода, — соврал я. — Ты его надолго в узилище?

— Пока не поумнеет, — в голосе появилось и недовольство. — Ант, я же просила, давай без разговоров о делах. Тебе не интересна наша история?

— Интересна, — снова соврал я. — Просто я с самого начал пропустил и теперь многое непонятно. Игрош Второй — это кто?

Демонесса игриво шлёпнула меня ладошкой по лбу, а я резко ухватил её запястье и без всяких церемоний сжал.

— Никогда не поднимай на меня руку. Даже в шутку.

— От… отпусти. Мне больно! — теперь её голос был смесью растерянности и гнева. — Ты… ты…

Задыхаясь от злости, она пыталась освободиться. Но пару раз дёрнувшись, рука вдруг обмякла.

— Ладно. Прости меня, Ант.

Я разжал кулак.

Несколько секунд в спальне слышалось лишь её частое дыхание, и когда оно стало спокойней, я попросил:

— Начни про эту войну сначала. Хорошо?

— Хорошо, — всё ещё продолжая злиться, бросила она с прохладой. — Из-за коварного убийства Игроша Второго, владыки одного из небольших нейтральных королевств, на Оргде вспыхнула война. Потусторонние нанесли нам несколько серьёзных поражений и захватили сорок городов ещё в первые четыре тонга времени. Мы отчаянно сопротивлялись. Но вскоре стало понятно — нас всех ждёт уничтожение.

— Не понимаю, эти Потусторонние… они ведь такие же, как вы?

— Да, — Лилианна приподнялась, потянулась к небольшой тумбе у кровати. — Они жили по ту сторону гор. Или по ту сторону долины… В разных книгах написано по-разному.