Шишки без ягод - Анатоль Нат

— А с людьми на корчёвку что? — уточнил Сидор. То, что здесь и сейчас обсуждалось, опять уводило куда-то в ненужную сторону. Всё это раздражало. — Сколько людей будет? Когда и где?

— Это…, - довольный Голова подкинул кисет на ладони. — Это всё меняет. Надо будет пересмотреть наши планы и сроки, и только потом мы вам ответим, что и как. Это займёт немного времени, неделя то уж уйдёт точно. А пока, завтра же, Корней пусть приступает к формированию отряда Горных егерей в составе не менее тысячи человек. Людей ему пришлют.

— Но это не снимает с него обязанностей по подготовке первой партии, что сейчас у вас на Медвежьем Полигоне.

— На Поляне, вы хотели сказать, — уточнил профессор.

— Поляна, Полигон, — махнул рукой Ведун. — Дело не в названии. Главное чтоб место было, да кому тренироваться. А название — сегодня одно, завтра другое.

— "Угу, — снова разозлился про себя Сидор. — За наши то деньги могли бы и с названием поаккуратнее быть. Рекламу даже в этом мире никто не отменял".

— Так, если денег хватает, то может и нормальный тренировочный лагерь сделать? — заметил Корней. — Хотя, конечно, по уму если делать, то их не менее трёх надо.

— Куда столько? — удивился Ведун.

— Ну, Иван, — удивился Корней. — Считай.

— Один — для наших горных егерей. Ну, это, ладно. Можно и пещеры у нас в долине пока приспособить. Но только под времянку. Временно, то есть, — уточнил он. — Поскольку, как вы говорите, средств на всё про всё не хватает.

— Да и долина нам для других целей нужна, — усмехнувшись, поддержал его Сидор.

— Второй — уже в процессе практической подготовки. Это наш временный учебный лагерь на Медвежьей Поляне, — пояснил он. — Его, как временное решение, можно использовать для подготовки, например, пластунов.

— Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, — встрепенулся разомлевший, засыпающий Голова. — А сейчас вы кого готовите?

— Сейчас у нас, если так можно выразиться, готовится универсальная рать, — ответил Корней.

— А пластуны, батенька, — встрял профессор, — это что-то вроде спецвойск. Для особых операций. Не всякий человек для них и подходит.

— Из тех сотен, что я сейчас тренирую, — пояснил Корней. — Для этих войск подойдут не более пяти десятков человек. И то, только для первоначальной подготовки, а дальше ещё меньше останется.

— Ну, и третий — это судовая рать, — включился в разговор Сидор. — Мне Паша, ушкуйник который, всю плеш проел своими баснями о судовой рати. Но Пашина рать — это его личное дело. А вот то, что городу надо свои такие войска иметь, думаю нам всем понятно.

— Давайте, наконец-то вернёмся к нашим баранам, — не выдержал Корней. — Чего с Пашей разбираться. Бандит, он и есть бандит, хоть и называется ушкуйником.

Корней Пашу откровенно не любил, за что тот с удовольствием платил ему той же самой монетой. Поэтому упоминание имени одного в компании другого, мгновенно приводило к взрыву возмущения.

— Ну не скажи, — понимающе улыбнувшись, возразил Ведун. — Ушкуйники, это в первую очередь купцы, а потом уж разбойники. Да и не сравнишь их, с теми же пиратами, например. Вот у тех точно, нет, ни чести, ни совести. С тех можно что-либо получить только взяв за горло, когда тем деваться некуда, а до того момента и потом они тебя десять раз предадут и даже сами того не заметят.

— Мы сегодня вернёмся к вопросу о судовой рати? — усмехнувшись, поинтересовался Сидор. — Или так и будем обо всём понемногу говорить.

— Ну и что с ней не так, — спросил Городской Голова.

— А с ней всё не так, — проворчал Корней. — Начиная с того, что её у нас просто нет.

— Тех же лошадей привезти, — заметил Сидор. — На чём? Амазонки — не надёжны и, сами же говорите, что просто опасно им говорить о таких закупках. Договариваться с типами, подобными Паше, так сдерут столько, что никаких денег не хватит. И, опять же, амазонки вмешаются, постараются если не перехватить груз, то утопить точно.

— Да и оружия столько разного надо, чтобы вооружить несколько тысяч бойцов, что за один раз на одной лодье не привезёшь, — задумчиво проговорил Голова.

— Вот я и говорю, что пока кругом тихо, мирно, — заметил Корней, — обучить максимально возможное число бойцов, а потом уж из них отобрать. Кого в рать судовую, кого к лошадям приставить, кого в пластуны наладить, а кого и на хозчасти держать, к оружию не подпуская. Повара те же. Это всё времени требует, а его не так уж и много до конца зимы осталось. Стоит только начать, как и весна, мигом прискочит.

— А лагерь тренировочный организовать на речке. На Каменке, чуть повыше города, — вставил своё замечание Сидор. — Чуть выше места, где расположены Головинские рыбные тони. Я его заприметил ещё весной, когда с потрохами Головы возились.

— Какие тони? — вопросительно задрал правую бровь Голова. — Это ты мои рыбные ловы так обругал?

— Почему обругал, — улыбнулся Сидор. — Если они твои, то, как же их ещё называть?

— А потроха? — прищурив левый глаз, Голова выжидающе глядел на Сидора.

— Ну-тк, — включив дурку, непонимающе развёл руками Сидор. — Рыба же твоя, так и потроха значит твои.

— А-а, — согласно кивнул Голова, — понимаю. Это как сидорова коза. Угу…, - снова с пониманием покачал он головой.

— Ну, — улыбнулся теперь и Ведун, — обменялись шпильками. Теперь давайте ближе к делу. Что ты там говорил про полигон?

— Собственно это место мне понравилось тем, что хорошо подходит и для речной крепости, чтобы прикрыть город со стороны речки. Да и верфи судостроительные там можно расположить, чтобы свои суда строить, а не покупать у амазонок втридорога. В городском речном парту для верфей места, я так понимаю, нет.

— Нет, — неохотно согласился с ним Ведун. — Не знаю, как на это дело посмотрит ваш город, но наш Совет в этих вещах точно пас. Слишком близко к ящерам. Есть места и поспокойнее, ниже по Лонгаре.

— Вот это мы уж точно не потянем, — Голова даже покраснел от раздражения.

Правда, было не совсем ясно, отчего именно. То ли от сравнений Сидора, то ли от его несвоевременного предложения.

— И даже не то главное, что денег нет, а то, что ни материалов, ни специалистов на все нужды не хватает. Этой зимой все заняты.

— Другие кланы с востока сразу несколько новых крепостей с острожками заложили, что поболе, да намного посерьёзнее вашей проблемы будут. Кланы те старые, да крепкие. И там наиболее опасное направление и ящеры под боком. И людей у них поболе будет, и возможностей, средств тех же. Не то, что у вас. А вы себе, с юга целый полигон хотите построить, — недовольно проворчал он. — И где! Там, где кроме лягушек никто не выживет.

— Бред! Туда не то, что по берегу, даже по реке не доберёшься. Там же залом столетний, а вы туда лезите. Это же, какие деньги туда надо.

— И, к сожалению, опять повторяю, всё упирается в обеспечение. Ваш жемчуг ещё продать надо и товар закупить, а те, напрямую золотом платят и у них всё нужное давно под рукой. Вот к ним и пойдёт от нас всё самое лучшее.

— А к нам, кто же тогда идёт, — удивился профессор.

Сидя до того в своём тёмном углу, в разговор он не встревал, а тут, похоже, не выдержал. Видать, зацепило.

— К нам, значит, худшие идут, что ли?

— К вам вообще никто не идёт, — нервно зевнул Голова. — Речь о другом. К вам, а скажем честнее, к мастеру Корнею, направляем тех, кого никто из старых кланов не принял, — ответил ему Голова. — Не принял по разным причинам. Кто гол, как сокол, ничего не имел, или потерял, потому и не нужен. Кто беженец, как Бич ваш. Сбежал от амазонок, что-то имеет, но никому не интересен по своей гнилой сучности. Кто изначально не хотел ни к кому присоединяться, а теперь и рад бы, да не берут.

— Да мало ли какие у людей причины идти в войско. Там и платят прилично, можно семью содержать, а в случае гибели знают, что ни жену, ни сирот не бросят. Да и не проживёшь в наших краях один. И раньше было трудно, а теперь ещё тяжелее стало. Ящеры на Чёрной Речке, хоть и не убивают теперь земледельцев, но такой данью обкладывают тех до кого могут дотянуться, что люди всё бросают и бегут куда глаза глядят. А бежать то, особо и некуда. С юга горы пустые, бесплодные, с севера — амазонки, твари, далеко сзади — бароны, что за нашей спиной отсиживаются, но порядки у себя завели ого-го какие, людоедские. Вот и прибиваются к нам, к нашему городу.

— Ну, понятно, — заметил Корней, — значит, людей хватает. Ну, а раз так, то и давайте ко мне всех, до кого дотянуться сможете, а я уж отсею. Не из всякого новобранца воина сделаешь. Да и нам самим надо свою дружину формировать, а то мы тут посмотрели, а с юга то, у города, защиты никакой и нет, да и не живёт здесь никто.

— А кому надо здесь жить, в глухой пустыне этой, — нехотя заметил Голова. — Вон, и с востока, и с запада, и с севера до самой Лонгары пустых земель полно. Селись и живи. Да и осваивать их, не в обиду вам будет сказано, значительно легче, много старопахотных, брошенных. Всего делов то, поднять залежь. Да и человек, существо стадное, селится поближе к людям.