Странник Тим, или Детективное агентство «Агата» - Оксана Петровна Силаева

его никогда не поймаем. Давай, скорей! – Крендель гигантскими прыжками понёсся по улице.

Тимур, запрыгнув на велосипед, помчался следом. Эта гонка, продолжавшаяся не меньше получаса, вымотала его. Не вписавшись в очередной поворот, Тимур рухнул на тротуар, успев выставить руки и чудом избежав удара лицом о брусчатку. Несколько секунд он простоял на четвереньках, чтобы справиться с головокружением, потом попытался подняться, но вынужден был снова сесть на тротуар.

– Крендель, Крендель! – позвал Тимур хриплым шёпотом. Чтобы отдышаться, он привалился к шершавой кирпичной стене и стал с тоской наблюдать, как золотистый круг солнца поднимается всё выше над горизонтом.

В конце улицы наконец появился Крендель.

– Странник Тим, вставай. Вставай! – Крендель улёгся у ног друга. – Пришло время покататься. – Он лизнул лицо Тимура и улыбнулся: – Но это только в связи со сложившимися обстоятельствами.

Тимур благодарно обнял его, уткнувшись лицом в густую, пахнущую пылью шерсть.

– Давай, дорогой мой, все нежности потом. – Крендель сделал вид, что сердится.

Тимур взобрался на него, обнял за шею. Крендель легко поднялся и, словно не чувствуя тяжести, понёсся по улице.

Каково было удивление Тимура, когда они вдруг оказались на аллее Серебристых каштанов. Возле Дома Крендель остановился.

– Мы дома? – слезая с друга, недоумённо спросил Тимур.

– Только Каштан может нам помочь, – загадочно ответил Крендель и постучал лапой по толстому узлу корня. – Дело государственной важности, долина Ветряных мельниц.

Какое-то время ничего не происходило, затем корень зашевелился. Разбухая на глазах, он увеличивался до тех пор, пока не стал больше метра в диаметре. Раздался оглушительный треск, в корне образовалось дупло. Тимур наблюдал, затаив дыхание и понимая, что происходит нечто незаурядное даже для Амальгамы со всеми её чудесами.

– Амальгамское метро, только для странников, – улыбнулся Крендель и нырнул в дыру.

Тимур осторожно заглянул внутрь.

– Крендель! Ты где?

– Давай! У нас мало времени!

Тимур пролез в лаз и оказался рядом с Кренделем в узком тоннеле, заканчивающемся тупиком – сплошной деревянной стеной.

– Что дальше? – Тимур потянулся к стене рукой и вдруг почувствовал, как пол уходит из-под ног. – А-а-а!

– А-а-а! – раздался рядом вопль Кренделя.

Они понеслись, как в жёлобе аквапарка, раскачиваясь от скорости и взлетая на виражах почти до потолка. Но самым жутким для Тимура было понимание, что стена, преграждающая тоннель, отодвигается только с их приближением. На особо крутых поворотах мальчик закрывал от страха глаза, ему казалось, что именно сейчас она остановится и они врежутся. Но в последний момент стена отступала, и всё повторялось.

Их выбросило на зелёный холм. Первым вылетел Крендель, на него приземлился Тимур.

– Эй, там, наверху! С мягкой посадкой. Ну, слезай, что ли? – Крендель сбросил очумевшего от скорости Тимура на землю.

– Что это было? – Он тряс головой, пытаясь прийти в себя.

– Ты что, не знаешь, как растут корни? – Крендель внимательно смотрел по сторонам, напряжённо подрагивая хвостом.

– А почему мы раньше этим не пользовались?

– Это только для экстренных случаев, такой быстрый рост корней ослабляет силы Дома.

Тимур огляделся. Под холмом расстилалась ярко-зелёная долина, усеянная нежно-голубыми цветами. Трава была такого сочного цвета, что хотелось зажмуриться. Стоявшие в шахматном порядке по всей долине ветряные мельницы медленно крутили крыльями под лёгким ветерком.

– А вот это – Бесконечный лес! – Крендель показал на рощицу из странных серых деревьев. Их тонкие белёсые ветви свисали до самой земли. Неприятно шевелясь на ветру, они напоминали грязные, давно не мытые волосы.

Тимур встал рядом с Кренделем и присмотрелся – впереди двигалась тёмная точка.

– Тинти! – воскликнул он.

– Быстрей! – Крендель опустился на землю.

Тимур запрыгнул на него, не сводя глаз с удаляющегося Тинти.

Они догнали беглеца на самом краю леса. Но это был совсем другой человек, совершенно не похожий на Тинти с фотографии. Мужчина, увидев погоню, попытался бежать быстрее, но большой чемодан сковывал движения и не давал разогнаться. Крендель, стряхнув Тимура на траву, ударом лапы выбил ношу из рук Тинти. Чемодан, перевернувшись, встал на ребро. Мужчина, споткнувшись, упал, но сразу же вскочил. Он сделал было шаг к чемодану, но, передумав, бросился бежать к лесу. Тимур кинулся за ним, но Крендель мягким ударом сбил его с ног.

– Туда нельзя! Это Бесконечный лес, ты там погибнешь, – твёрдо сказал он, пресекая все попытки Тимура возразить. – Займёмся лучше чемоданом.

– Но ведь мы можем поймать его!

– Нет! Нам нужна Ноэль! – твёрдо произнёс Крендель.

Тимур растерянно переводил взгляд с удаляющегося Тинти на чемодан. Азарт погони целиком захватил его, у него было единственное желание – настичь и наказать того, кто виновен в произошедшем с Лисёнком. Резкий окрик Кренделя отрезвил его, напомнив, зачем они здесь.

Тимур осторожно перевернул чемодан и щёлкнул замками. Внутри, свернувшись калачиком, лежала маленькая черноволосая девочка.

– Ноэль, – тихо позвал Тимур.

Девочка не подавала никаких признаков жизни. Неестественно бледное личико и голубоватые потрескавшиеся губы напомнили Тимуру несчастное лицо Лисёнка. Испуганный, он осторожно вытащил малышку из чемодана – тело Ноэль было лёгким, почти невесомым. Положив её голову себе на колени, Тимур приложил ухо к груди и, услышав тихое тук-тук, с облегчением вздохнул.

– Она жива!

– Слава Амальгаме! – Морда Кренделя расплылась в счастливой улыбке. – Я скоро вернусь, жди меня здесь!

Тимур осторожно поправил голову Ноэль. Личико, обрамлённое чёрными кудряшками, было таким родным и в то же время совершенно чужим. Сердце Тимура сжалось от отчаяния: как там Лисёнок? Погрузившись в жизнь Амальгамы, он стал уделять девочке так мало времени. А что было у неё, кроме придуманного брата? Как он мог так поступить с ней? С единственным близким человеком? Возомнил себя великим сыщиком, но смог ли он стать им, если бы сломался тогда, в первый год жизни в детдоме?! Лиза спасла его. Только благодаря ей боль утраты отступила. Когда он последний раз читал Лизе книгу или рассказывал сказку? А для неё это было важно, очень важно. Тимур нежно погладил Ноэль по голове.

– Лисёнок, я рядом, не уходи! – шептал он как молитву, склонившись к лицу девочки.

Дальше всё происходило как в тумане. Вокруг забегали полицейские в чёрных мундирах с золотым гербом Амальгамы, одни оцепили Бесконечный лес, другие прочёсывали долину. Двое людей в белых халатах забрали Ноэль. Тимур растерянно смотрел, как её укладывают на носилки и уносят, и чувствовал гнетущую пустоту и злость: он слишком долго думал, сопоставлял факты, а нужно было действовать, и тогда они смогли бы спасти Ноэль раньше. Лисёнка и Ноэль, поправил он сам себя.

– Всё позади. – Крендель сел рядом, прижавшись к другу тёплым боком. – Главное –