"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Первухина Надежда Валентиновна

– Чайку бы счас…

– Все уже готово, – пригласила к столу Лиза.

За чаем Юля спросила бабу Зину:

– Баб Зин, а почему мужики около меня не задерживаются? Может, на мне венец безбрачия?

– Нет, – решительно ответила баба Зина. – Никакого венца не вижу. Просто характер у тебя, Юль, стойкий и нордический, от такого характера любой мужик сбежит. И потом – кому нужна жена-ведьма. Это ж все равно что упаковка с динамитом – когда рванет, неизвестно.

Баба Зина отхлебнула чаю и внимательно посмотрела на девушек.

– Чувствую, тут еще одна проблема, – сказала она. – Рассказывайте.

– Баб Зин, я не девственница, – сказала Юля.

– Угм. Открыла Землю Витуса Беринга.

– Остров.

– Ну остров.

– А Тцаль думает, что у меня еще никого не было.

– Слушай, а сам он девственник?

– Вроде да.

– Тогда какого черта! Раз у него ни разу не было женщины, как он может знать, девственна она или нет! Обдури его, Юлька, и все.

И тут Юля произнесла фразу из кинофильма «Москва слезам не верит»:

– Ой, девочки, не хочу я начинать семью с обмана.

– А и вернуть девственность – все одно получится обман. Так что расскажи ему, да и дело с концом. А чтобы он был мягок и сговорчив, вот тебе травка. Перед тем как устраивать разговор, попей-ка с ним чайку с этой травкой. Он психовать не будет.

На том и порешили.

Наконец наступил день свадьбы. Об этом событии не знал только ленивый, и поэтому в Щедром был объявлен нерабочий день. С утра около Дворца бракосочетаний вертелись фоторепортеры и газетчики. Но пока им удалось только заснять гирлянды из флажков и воздушных шариков.

– Едут, едут! – закричал кто-то.

И действительно, к дворцу подъезжал кортеж из лимузинов, украшенных лентами.

Лимузины остановились. Вышли мужчины в черном, открыли дверцы. Тут же защелкали фотокамеры. Из первой машины вышел Тцаль и его свидетель лемуриец Владимир. Из второй машины выпорхнула как белое облачко Юля со своей подружкой Лизой. На них обратили внимания меньше. Подумаешь, невеста! Вот жених так жених! В смокинге и головном уборе из перьев сороки и жулана Тцаль смотрелся великолепно.

Под аплодисменты пара вошла во дворец. За ними свидетели. И двери затворились.

Надо сказать, что Дворец бракосочетания в Щедром непохож на другие подобного рода дворцы. В нем несколько залов, и в каждом из них стоит алтарь почитаемого божества. Для ведьм это, конечно, алтарь богини Дианы. Служительница алтаря читает специальные молитвы для того, чтобы союз брачующихся был прочен, окуривает их травами и приносит жертвы – фрукты, вино, украшения.

Пока их не позвали в зал Дианы, жених и невеста пребывали в разных комнатах: воротник там поправить, фату подколоть, букет встряхнуть, ну и так далее.

Юлька с Лизой стояли перед большим зеркалом в комнате невесты, и Юля материлась как дальнобойщик. Лиза между тем суетилась в районе подола Юлиного платья и молчала, потому что во рту держала английские булавки.

– Нет… ты только подумай, Лиз, весь этот… подол оторвался к … матери! Как меня угораздило зацепиться за бампер этого… лимузина, я просто… не представляю! …

– Умм.

– Лиз, хоть не очень позорно получается?! Ну что за … – выходить замуж в рваном … платье. Примета …!

– Так, успокойся. Я все подколола, никакого рванья не заметно. И вообще, может, это мода такая. И ты ведьма, ты должна быть выше примет.

– О…!

– Юлька, прекрати ругаться. Ты себе уже всю ауру испортила. От твоих ругательств розы в букете повяли.

– Букет этот…!

– Юля!

– Ладно, всё, молчу.

Юля с Лизой уставились в зеркало. Зеркало отразило двух красивых молодых женщин: одну в свадебном платье, другую в костюме попроще, но все равно элегантном…

А потом зеркало перестало их отражать. В зеркале теперь видна была сумеречная холмистая местность, деревья и утоптанная извилистая дорога. И по этой дороге кто-то быстро шел, кутаясь в длинный алый плащ от порывов ветра, пригибавшего верхушки деревьев.

Скоро он подошел к раме зеркала и легко перешагнул ее. Оказавшись в комнате, в обществе онемевших от изумления Юли и Лизы, незнакомец сбросил плащ на пол. Под плащом оказался шитый золотом алый камзол, черные лосины и высокие ботфорты. И сбоку шпага. И над всем этим великолепием голова прекрасного, как лунная ночь, эльфа.

– Александрит? – вытаращив глаза, проговорила Юля. – Как ты здесь очутился?!

– Шел и шел по Дороге Встреч и пришел. А у тебя свадьба, золотохвостая ведьма?

– Да, Александрит. Решила вот на старости лет…

– Плохо.

– Почему?

– Потому что на свадьбах она и любит появляться.

– Кто «она»?

– Эльфийка. Она наполовину эльфийка, наполовину демон. Она безумна, но у нее есть дар пророчества. И, как правило, ее пророчества исполняются.

– Как ее имя?

– Шебти Безумная. Она может прятаться в толпе и выкрикнуть свое пророчество тогда, когда никто этого не ждет. Придется мне охранять твою свадьбу, ведьма, хотя я пришел не за этим.

– А зачем же ты пришел, Александрит?

– За помощью. Кто-то крадет эльфийских детей – это раз. Инкубы движутся войной на эльфийские рубежи – это два. И я потерял следы Тамариск – это три.

– Тамариск? Та вампирша, вместе с которой вы расследуете свои детективные дела?

– Да, – кивнул Александрит. – Обычно она пребывала в мире людей и спала. Но вот уже три дня, как я не могу с нею связаться.

– Быть может, она слишком крепко спит?

– Нет. Она захвачена. Юля, мне нужна твоя помощь.

– Хорошо, Александрит, только дай мне сперва выйти замуж…

– Прости, Юля. Я, конечно, подожду.

– Ты посиди тут, в комнате для гостей, а после церемонии я тебя познакомлю с мужем и обрисую ситуацию.

– Хорошо.

Эльф сел в кресло. Устало улыбнулся:

– Извини, что без подарка, невеста.

– Ничего, обойдусь. Жди.

Лиза и Юля вышли из комнаты. Тцаль, сопровождаемый Владимиром, уже ждал невесту у дверей в зал Дианы. Тут вышла жрица богини:

– Вы готовы?

– Да, – за всех ответила Юля.

– Очень хорошо. В этом сезоне принято возлагать на алтарь богини персики, поэтому, я надеюсь, вы запаслись всем необходимым…

– Ой, нет, – сделала потерянное лицо Юля. – Мы про персики не знали. Мы виноград принесли. Кишмиш.

И она указала на корзину с виноградом.

– Что ж вы не озаботились все как следует узнать, – упрекнула жрица. – Впрочем, будем уповать на милость Дианы. Она примет ваш дар, не расстраивайтесь.

Юля и Тцаль посмотрели друг на друга.

– Ты любишь меня? – одними губами спросила Юля у жениха.

– Что-что? – переспросил тот.

Юля заметно погрустнела.

Наконец открылись двери в зал богини Дианы. Здесь было шикарно. Голограммы имитировали бездонное голубое небо с купами облаков, далекие снеговые вершины, рощи, дубравы, траву. Трава была такая мягкая и пушистая, что хотелось сбросить туфли и босиком пройтись по ней. Пели птицы – красивее, чем поет флейта.

Тцаль огляделся:

– Как здесь прекрасно.

– Благословенны будьте, и добро пожаловать в покои божественной Дианы, – сказала жрица.

Она отошла немного в сторону, и все увидели скромный алтарь, украшенный гирляндами цветов.

– Помолимся, – сказала жрица, воздевая руки перед алтарем.

Все остальные встали на колени.

– О великая богиня Диана, дивная, непорочная, светлая, нет равных тебе. Тебя хвалим, тебе поклоняемся, тебя славим, как единственную помощницу и поддержку нашу. Снизойди к нам и прими скромные дары рабов твоих – брачующихся ныне Тцаля и Юлии и благослови их рукою твоею.

Корзину с виноградом принесли к алтарю и выложили виноградные кисти на мраморную поверхность алтаря.

– О Диана, снизойди! – взмолилась жрица.

И тут всех осиял дивный свет. Юля и Тцаль во все глаза глядели на светлоликую девушку в простом белом платье, медленно подошедшую к алтарю. Рядом с девушкой шли золотая лань и серебряная собака. За плечами красавицы были лук и стрелы.