Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

Посмотрев на стражницу, я увидел, что та по-настоящему взволнована. Понимание, что есть человек, который искренне беспокоится за меня, бальзамом пролилось на измученную душу.

— Я прошел! — воскликнул я. — Я буду магом!

Голос прозвучал хоть и радостно, но утомленно. Вместе с осознанием навалилась усталость и острая боль в груди. Неудивительно, ведь только что я совершил не просто сложную операцию на духовном теле, но нечто невероятное.

— Устал сильно, да? — Мира подошла и приобняла меня. — Но ты большой молодец. Сможешь…

Она не успела договорить, как дверь приемной вновь открылась, выпуская нашу провожатую. Заметив явно неформальное общение, она нахмурилась.

— Я же говорила, что с родными нельзя, — укорила нас девушка. — Стражница, если вы выполнили свои должностные обязанности, то покиньте территорию школы, пожалуйста. Награду вы получите через финансовый отдел по месту работы.

На лице Миры проступила вина. Похоже, слова о деньгах ударили по ее совести. Я был уверен, что девушка старалась на ради этого, а потому положил руку ей на плечо и сказал:

— Все в порядке. Я тебе очень благодарен.

В ответ Мира порывисто меня обняла.

— Потом вас начнут выпускать в город, — прошептала она. — Обязательно найди меня. Приди в стражу или через Майку отыщи, хорошо?

— Сразу, как смогу, — ответил я. — И спасибо тебе за все.

Отпустив меня, Мира потрепала мои волосы и, молча отвернувшись, пошла обратно по коридору. В этот момент из её силуэта исчезла казалось бы несмываемая уверенность в себе. Теперь она выглядела просто как грустная молодая девушка.

— Пошли, — отвлекла меня сопровождающая. — Ты устал после испытания и нуждаешься в отдыхе. Я покажу твою комнату.

— Да, — кивнул я.

Девушка была права, я и правда устал. Вместе мы пошли дальше по коридору, куда-то вглубь замка. Стены здесь были украшены картинами и гобеленами, но мне было не до этого. Усталость и боль накатили еще сильнее.

— Меня зовут Алисия, — добавила девушка. — Прости, что была неприветлива поначалу и не показала нашу школу. Просто тебя могли не принять, и тогда тебе было бы больнее отсюда уходить.

— Все нормально, — кивнул я. — Кстати, я Виктор, можно просто Вик.

— Вик, — будто попробовала мое имя на вкус девушка. — А прикольно, мне нравится.

Мы вышли на центральные лестницы и через них попали в другое крыло замка.

— Сейчас тебе надо отдохнуть, — повторила Алисия. — Поэтому я отведу тебя в комнату и покажу, что где.

Подобная опека была хоть и чрезмерной для меня, но напряжения не вызывала. Пожав плечами, я только кивнул.

Мы как раз достигли крыла здания. Двери с номерами, на одинаковом расстоянии друг от друга говорили о жилых апартаментах. Подойдя к той, что имела номер 33, Алисия коснулась зеленой таблички ладонью. Дверь услужливо распахнулась.

Зайдя внутрь вслед за девушкой, я оказался в совсем небольшой, но уютной комнате. Кровать, письменный стол да шкаф для вещей — вот и все наполнение для неё.

— Вот так мы и живем, — показала рукой Алисия. — Примерно такие комнаты у всех учащихся.

— Ну, а что? — хмыкнул я. — Пойдет для начала.

Алисия на это негромко фыркнула в кулак.

— Ну ладно, — усмехнулась она. — Если ты согласен, то пожалуйста, располагайся. Сейчас тебе лучше поспать, а к ужину я зайду. Кстати…

Она указала рукой на стол. Там лежала карточка размером с визитку. На ней был номер комнаты.

— Пока у тебя нет печати, это ключ от твоей двери, — Алисия показала татуировку на запястье — видимо, тот самый «ключ». — Постарайся не потерять.

Говоря это, она уже направилась к двери. Неплохо было бы воспользоваться моментом и задать ей пару вопросов, но я уже держался из последних сил. Едва за девушкой закрылась дверь, как я рухнул на кровать, и меня скрутило в позу эмбриона. В груди будто полыхал огонь, расходясь жгучими искрами по всему телу. Таковы были последствия рассеивания чужого фрагмента души в моей.

Сознание погрузилось в спасительную темноту…

* * *

Кабинет ректора, самого главного человека в стенах Хардена, больше походил на небольшой отдел исторического музея. Мебель выглядела, как произведение искусства. На стенах висели портреты предшественников, работавших здесь в былые годы. За стеклянной витриной покоились награды и ордена выпускников, чьи героические заслуги прославили школу во всем мире.

Правда, все это было в прошлом. Сейчас школа переживала не лучшие времена. И причина этому была не в слабых выпускниках, нет. Все было гораздо банальнее. Политическая обстановка не благоволила Хардену и, что хуже, просвета в этой хмари невезения пока не предвиделось.

Ректор, еще крепкий, но уже явно в годах мужчина, скрупулезно что-то заполнял в одном из многочисленных журналов. Стук в дверь отвлек его от работы. Громкий, но лаконичный, из трех ударов, он сразу же дал понять владельцу кабинета, кто заявился.

И правда, за распахнувшейся дверью появилась его подчиненная — одна из тех, на кого можно было опереться в трудную минуту. Грейс Коннорс собственной персоной.

— Грейс, — нахмурился ректор. — Чего так долго? С этим праздником дел навалилась уйма, а тебя все нет.

Несмотря на ворчливые слова, он точно понимал, что если профессор Коннорс задержалась, значит, для этого была причина. Так оно и оказалось.

— Проверяла одаренного, — произнесла она. — Любопытный паренек оказался.

— Да? — без особого интереса спросил ректор. — Какой уровень?

— Половинчатый, — хмыкнула госпожа Коннорс.

Ректор поморщился. Половинчатый, записываемый как 0.5, обозначал уровень силы в половину от общемирового стандарта мага. Иными словами, это был слабосилок, который совсем не годился к трудному и опасному ремеслу государственного мага.

— Таких рождается с каждым годом все больше и больше, — произнес он. — Ну ничего, парень найдет работу…

На самом деле его уже не особо интересовала судьба неизвестного мальчишки. Все мысли были заняты праздником, где у Хардена была особая роль. Однако к удивлению ректора, профессор Коннорс от темы не отошла.

— Ты не спросил, какой у него потенциальный уровень, — добавила госпожа Коннорс.

— Хмф, — директор, наконец, оторвался от своей работы и посмотрел в лицо подчиненной. Прочитать по нему что-то было почти невозможно, но не для него, проработавшего с ней бок о бок долгие годы.

Магов оценивали по двум характеристикам — текущему и