Райский - Э. М. Сноу

— Ну, я не собираюсь трахаться с тобой, если это то, к чему ты стремишься

— Я не собирался, пока ты не заговорила об этом.

Засунув руки в передние карманы своих серых спортивных штанов, которые ничего не оставляют моему воображению, он прищуривает свои голубые глаза.

— По крайней мере, ты снова со мной разговариваешь.

Я хватаю свои рабочие перчатки с бетона и натягиваю их обратно, пожимая плечами.

— Да, ну, я полагаю, что ты меньшее из двух зол. Если Лорел решит, что мы не в ладах, она вцепится мне в горло. Я все еще пытаюсь понять, что она в тебе находит. Должно быть, это из-за твоих красивых волос.

Он фыркает, и на мгновение я действительно чувствую себя обычной. Это действительно странно, и я знаю, что это ненадолго, но просто стоять и шутить с Сэйнтом, как будто он не маньяк-контролер, а я не безнадежный случай… приятно.

Внезапно он достает свой телефон, чтобы проверить время.

— Мне нужно идти, — бормочет он, оглядываясь на меня. — Тренировка по бегу.

Пузырь вокруг нас лопается в одно мгновение.

— Я просто закончу здесь.

— Не поднимай это дерьмо, — приказывает он, указывая запястьем на беспорядок, который Лорел и ее друзья оставили позади. — Я расскажу садовнику, что случилось. Лорел может убрать это сама.

Я борюсь с усмешкой, покачивая головой вверх и вниз. Когда я злюсь на него, легко забыть, каким внимательным может быть Сэйнт. Это случается так редко, что я знаю, что мне нужно наслаждаться этим.

В любой момент он обязательно вернется к разъяренному себе.

— Я не буду его убирать, — обещаю я.

— Тебе лучше не делать этого.

Его голубые глаза задерживаются на мне, прежде чем он поворачивается, чтобы уйти.

— Увидимся позже, Эллис?

Только когда он уходит, я понимаю, что он спрашивал разрешения.

— Как твоё наказание? — спрашивает Лиам, когда мы плывем вдоль канатов.

Сейчас поздний вечер, и я заставила себя прийти к бассейну, а не ждать Сэйнта, как влюбленная дурочка. Я снова возвращаюсь к полусогласованной рутине плавания, и Лиам был со мной почти каждую ночь с тех пор, как я начала возвращаться.

Это определенно облегчает, иметь кого- то рядом, когда я нахожусь в бассейне, чтобы не думать о теле Джона Эрика.

Я пожимаю плечами в ответ на его вопрос.

— Отстой, но в этом-то и дело, верно?

— Сэйнт доставляет тебе неприятности? — Вопрос задан небрежно, но за его словами скрывается жгучее любопытство. Он отчаянно хочет знать, что происходит между нами, но не собирается признаваться в этом. — Мы по большей части держались на расстоянии, — признаюсь я. — Хотя сегодня он появился и прогнал президента своего фан-клуба, когда она и ее приспешники собирались надрать мне задницу, так что это было здорово.

— Ты могла бы одна справиться с ними, — дразнит он, брызгая на меня.

— Ты серьезно недооцениваешь силу безумия, которая может овладеть девушкой. Они бы разорвали меня в клочья, как гиены.

Он смеется.

— Ну, я думаю, слава богу, что Сэйнт был там, чтобы спасти тебя.

Да, слава богу. Я игнорирую сарказм в тоне Лиама, когда мое сердце сжимается при мысли о Сэйнте. Я так скручена внутри из-за него, и я не знаю, сколько еще я смогу вынести эти американские горки.

— Эй, я думаю, мне пора уходить, — говорю я, вырываясь из своих мыслей.

— Уже? Обычно ты можешь плавать дольше, чем сейчас. Ты в порядке?

Я киваю.

— Да, я думаю, что просто устала от своего наказания на этой неделе.

Слава Богу, он, кажется, принимает этот ответ.

— Хорошо, круто. Возвращайся в свою комнату и отдохни. Увидимся завтра.

Я благодарно улыбаюсь ему, затем подплываю к краю бассейна.

Быстро вылезая, я хватаю полотенце, свою одежду, и спешу к двери. Я осторожно иду через кампус, зная, что Лорел действительно охотится за мной сейчас. Однако с каждым шагом, который я делаю, мое сердце бьется все быстрее и быстрее от предвкушения.

Я практически бегу, когда добираюсь до своей двери. Отперев ее, я распахиваю ее. И обнаруживаю, что я одна.

Я хмурюсь, захожу в свою комнату и закрываю за собой дверь.

Начиная пересекать комнату, я внезапно останавливаюсь, когда понимаю, что что-то висит на двери ванной. Таращась на длинную ярко-розовую сумку для одежды и делаю осторожный шаг ближе.

Что, черт возьми, это такое?

Схватив молнию, я медленно опускаю ее, потому что полностью ожидаю, что из нее выльется что-то ужасное, но я задыхаюсь, когда вижу, что внутри.

Это потрясающее красное платье. Я вытаскиваю его, чтобы получше рассмотреть. Оно облегающее, с обтягивающим вырезом на плечах. Оно вспыхивает на коленях и имеет совсем немного шлейфа. Это такой тип платья, который выглядит так, будто ему место где-то на красной ковровой дорожке, а не для вешалки в моей комнате.

Первые мысли, которые приходят мне в голову, это Сэйнт и выпускной. Это платье для выпускного вечера.

Я быстро кладу его обратно в сумку для одежды и застегиваю молнию, боясь помять или испачкать, если буду держаться за него слишком долго. Это способ Сэйнта пригласить меня на выпускной бал?

Я останавливаюсь, однако, вспоминая, когда это случилось со мной в последний раз. Платье мне прислал не Сэйнт, а Лиам.

Он пытается повторить тот же трюк во второй раз? Схватив свой телефон, я быстро отправляю сообщение Лиаму,

спрашивая о платье. Через несколько мгновений я получаю ответ, который представляет собой просто кучу вопросительных знаков.

Ладно, может быть, он и не посылал его. Я набираю номер Сэйнта, но он не отвечает.

— Это что убьет людей, если они будут оставлять записки со своими завышенными таинственными подарками? — ворчу я себе под нос, направляясь к своей двери, намереваясь выследить Сэйнта самостоятельно. Мои глаза прикованы к телефону, когда я открываю дверь, потому что приходит еще одно сообщение от Лиама.

Лиам Хэллоуэй: Что я должен был тебе послать?

Однако, прежде чем я успеваю ответить, я натыкаюсь прямо на что-то высокое, твердое и теплое. У меня перехватывает дыхание, и я испускаю испуганный крик. Подняв взгляд, я встречаюсь с холодными голубыми глазами Сэйнта.

Он выхватывает у меня телефон, прежде чем я успеваю среагировать.

— Что он тебе прислал? — спрашивает он, начиная заталкивать меня в мою комнату.

— Что? — заикаюсь я, ошеломленная его внезапным появлением.

Он держит мой телефон в одной руке, а другой захлопывает мою дверь.

— Лиам, — огрызается он. — Почему он пишет тебе?

Я хмурю брови.

— Потому что я написала ему первой.

— Для чего?

Моя спина упирается в изножье кровати, и