Как убить свою семью - Белла Маки

Я терпела все это. Не участвовала в игре. У меня были дела поважнее — я готовилась к последнему нападению на семью Артемис и была расстроена отсутствием надлежащего плана. Я не могла придавать значение интригам скучающей богатенькой девчонки, которая хотела заставить меня ревновать, чтобы Джимми казался главным призом. Вместо этого я наблюдала за ней. И узнала четыре вещи:

У Каро было сильное расстройство пищевого поведения

У Каро была серьезная зависимость от наркотиков

Каро цапалась с Джимми, и ссоры перетекали в физическое насилие (с ее стороны)

Каро была отчаянно несчастна

Что за гребаное клише.

Он сделал ей предложение в день ее рождения. Не хочу сказать, что Джимми лишен спонтанности, но людям, которые делают предложения в день значимой даты, не хватает воображения. Худший день, чтобы опуститься на одно колено, — семейное Рождество, вне всяких сомнений. Софи была взбудоражена. Даже Джон сиял на праздничном обеде. Была приглашена семья Мортон, и старые связи быстро восстановились за кускусом и хорошим итальянским белым вином, которое Лайонел принес из своего погреба. Каро была, как обычно, собранной, одетой в шелковый комбинезон. Кольцо демонстрировала только по просьбе, ногти были короткие и без лака. Джимми много улыбался ей, но молчал, ходил за ней по пятам и говорил только тогда, когда она спрашивала.

За обедом был один забавный момент, когда мать Каро заговорила о том, насколько шокирующей была смерть Бриони Артемис. Все наклонились к столу и стали сплетничать, как старухи, о девушке, которую они никогда не встречали, выдвигая свои версии ее кончины и рассказывая о том, какой ужасной была ее семья.

— Я слышала, Саймон Артемис выплатил пятьдесят тысяч фунтов правительству, пытаясь получить титул лорда. Как будто нам нужно больше уличных торгашей. Они превращают всю систему в посмешище.

Я тихо сидела, попивая вино и наслаждаясь лицемерием этих людей, которые притворяются, будто они выше всяких непристойностей. Следующее обсуждение о последнем романе Иэна Макьюэна было уже не таким бурным.

Через два дня после обеда я сломалась. Позабыла о главном, настолько охваченная паникой по поводу моего основного плана и растущим бессилием от невозможности подобраться к Саймону. Я наивно полагала, будто у меня есть больше времени, чтобы решить эту проблему, но серьезно ошиблась. Я попросила Джимми встретиться со мной на Южном берегу, где угостила его кофе. Мы гуляли вдоль реки, и он рассеянно провел пальцем по веснушкам на моей руке, как делал раньше, когда мы были подростками и видели себя единым целым. Дрожи предвкушения это не вызвало, но пробежало знакомое тепло. Он называл меня Грей, как всегда, и подразнил из-за новых туфель.

— Такая броская, Грей, твоя обувь не должна выглядеть как современное искусство.

Я возразила, что его новый шелковый платок делал его похожим на старого итальянского графа, и у него хватило здравого смысла выглядеть смущенным. Мы оба знали — это выбор Каро. Я спросила о планах на свадьбу, осторожно меняя тему. Он смутно описал желание Каро поужинать в частном клубе, членом которого был ее отец. Казалось, Джим не слишком этого хотел, — все смотрел на реку, не отводя глаз. Пауза в разговоре подтолкнула меня к тому, чтобы перейти к делу.

Я выразила свое беспокойство ее вспышками гнева, царапинами на его шее за обедом. Сказала, что Каро захватила его, отняла его личность, и жениться на ней — плохая идея. Я была уверена в своем мужестве — Джимми, казалось, сам хотел, чтобы кто-то раскрыл ему глаза. Он отвернулся, кинул свой стаканчик в мусорное ведро, а затем подошел и глубоко вздохнул.

— Понимаю, для тебя это странно. Наша дружба крепка, невероятно крепка. Ты моя семья, мой лучший друг, почти замена девушки. Наверное, большую часть жизни я думал, что нам суждено быть вместе, но ты никогда не позволила бы этому случиться, верно?

Должно быть, я вздрогнула, потому что он продолжил:

— Грейс, ты не позволяла! Ты держала меня на безопасной дистанции. Люди хотят любить тебя, а ты отстраняешься, — он провел рукой по волосам и выдохнул. — Так или иначе, хорошо, что ты ясно дала это понять, и я принял это, ведь знаю — ты делаешь все, что можешь. Но Каро хочет большего. Я люблю Каро, и она любит меня. Я не могу потакать тебе, Грейс. Просто не могу. Я знал, что ты не сможешь порадоваться — мама предупреждала меня, Каро предупреждала. Я понимаю. Но это не значит, что ты можешь так поступать.

Затем он посмотрел на меня с мягкой улыбкой и сжал мою руку.

— Для нас ничего не поменяется. Но не говори так о ней. Тебе нужно увидеть все так, как оно есть. Я не брошу тебя. Я не твой отец. Просто так бывает в жизни, — Джим слегка обнял меня и пошел в сторону Ватерлоо. Я не проронила ни слова. Я ненавидела себя за то, что была такой слабой. Ненавидела то, что он был прав. Ненавидела себя за то, что прогнулась. Я ненавидела их всех.

Месяц спустя Каро и Джимми устроили вечеринку по случаю своей помолвки.

За прошедшие недели мы почти не разговаривали, но я пошла, потому что меня пригласили, и если б я так не поступила, то это стало бы проблемой. Хуже того, Каро подумала бы, что я опустошена. Я надела темно-зеленый бархатный костюм с белой шелковой футболкой и проигнорировала легкое отвращение от того, сколько стоил весь этот ансамбль. Акцент сделала красной помадой. Мы одеваемся для других женщин. Это банальщина, но правда. Она поймет меня. Это стоило счета по кредитке.

Я добралась туда к десяти вечера, выпив за углом в местном баре, решив, что приехала слишком рано. Вечеринки у Каро обычно начинались не раньше 21:30, и я не собиралась тратить время на ее хохочущих трезвых друзей. Их квартира находилась на четвертом этаже особняка с видом на парк. Здание было красивым, с мраморными ступенями и оригинальным лифтом с латунными воротами. Я никогда никого не видела в вестибюле. Квартирами владели богатые люди. Богатые люди с несколькими домами по всему миру, которые они называют «базами». И нигде нет переполненных мусорных ведер или старых велосипедов, занимающих коридоры.

К моему появлению вечеринка уже начала затихать. На кухне собралась небольшая группка приятелей Джимми: несколько школьных друзей — мне они нравились — и скучные парни из университета, от которых Джим не захотел полностью отмахнуться. Но в основном в квартире были друзья Каро. Девушки