Метро 2033: Демон-хранитель - Ольга Швецова

– Война с кем? – обеспокоенный Хлопов тут же подумал о дочери и внуке в капонирах.

– С людьми из леса. Вот Анатолий их знает, оказывается… Да и вы должны. Только давно это было, когда они пришли помощи у нас просить. А потом пришли уже и безо всяких просьб, пришли с огнеметом и автоматами. И чтобы третьего раза не было… Пришлось с ними договориться. Они ушли навсегда. А вот парламентером у них был… Догадываетесь, Сергей Леонидович?

– Колмогоров. Но как? Он же расстрелян по приговору Совета.

– Грицких обошел Совет. По всем статьям обошел. И странно, что вы сами еще живы, ко мне он уже киллера подсылал. Анатолий, попробуй понять…

– Легко вам рассуждать! Ни детей, ни плетей… Что вы понимаете? – отмахнулся Лапин и потер ладонью покрасневшие глаза.

– Легко… Да не легко мне! Все они мне дети, все сыновья, сталкеры наши, не исключая и Лерки! Поэтому я о них думаю прежде всего. Если Главному своих отморозков не жалко – пусть и посылает их против Алексея в лес, и думается мне, что трупов мы потом оттуда еще повыгребем. Даст бог – и Колмогорова тоже. А не даст… У нас тут если не исполнитель, так заказчик есть… Что тебе важнее, Анатолий, хвост змеи или ее голова?

Хлопов неподвижно сидел на краешке стола, пытаясь переварить услышанное. Лапин отмахнулся, не согласный с командиром.

– Хвост, голова… Зачем эти метафоры, когда я хоть как-то правду узнал.

– Да просто оставь ты эту голову на месте – она тут же новых исполнителей себе наплодит! Вон уже пошли пятеро… Убивать или умирать. Я хочу, чтобы все это закончилось, чтобы хоть внутри, в своем доме, никого больше не опасаться, не оглядываться и не думать: кто следующий.

– Внеочередное заседание Совета? – подытожил Хлопов.

– Да. В новом составе. – Анатолий Андреевич выглядел собранным и готовым к действию. – Вы обещали Председателю место в Совете? Будет сейчас место… Пригласите Фролова и сами приходите в зал заседаний.

– Председателю? – Хлопов понял, что многое все же упустил из виду.

– Ну, не ему самому, а его представителю. Союз с соседями так будет намного прочнее.

– А Фролов не лишний? Или вы решили составить Совет из шести Привратников? Четное число неудобно при спорном голосовании.

– Нет, Сергей Леонидович, пять… Всего пять, я не ошибся при подсчете.

До железной дороги добрались без происшествий. Хищники редко показывались на краю болота, да и толпа людей выглядела слишком внушительно, чтобы на нее кидаться даже с голодухи. Дрезину пришлось немного подождать, и когда она появилась из-за поворота, Алексею показалось, что многие уже захотели вернуться назад. Но пути туда больше не было. Оставалось только запихнуть бочки в угол, уложить для равновесия имущество в другой и самим забираться по ступенькам внутрь клетки, рассаживаясь на скамьях по бокам и на полу. Станислав не отпускал от себя Анастасию.

– Подожди, ты мне здесь еще понадобишься. И Ива с нами будет.

– Капитан покидает судно последним? – улыбнулась она. – А вдруг в пути будет опасно?

– Опаснее будет во вторую очередь, – понизив голос, ответил Станислав. – А если я ошибся, на то у нас Морозов имеется.

Руслан еще стоял на земле, отдуваясь после погрузки бочек, и оглядывал битком набитую народом дрезину, где едва хватило места даже водителю Феде.

– Не влезу. Ну ладно, не привыкать, на броне поеду.

– Чтобы тебя с этой брони первый же птер снял?! Сержант Морозов, отставить дурака валять – это тебе не Осетия, чтобы на броне разъезжать!

– Стас, ты мне приказывать права не имеешь, – примирительно остановил «вождя» десантник. – Но без охраны я дрезину не оставлю, хоть эта клетка лопнет на фиг.

Более легкую Дашу усадили на крышку бочки под шуточки Федора, что свинина вкуснее станет, а Руслан умостился на краю, свесив ноги в открытую дверь. Ваня помахал рукой Ивушке, которая стояла внизу возле матери, балансируя на рельсе. Амалия Владимировна, которую тоже решили отправить первым рейсом, не сводила взгляда с Алексея. Опасности подстерегали всех, но этого – в особенности. Он уже отделился от остальных, сделав несколько шагов в сторону, скрываясь из виду еще раньше, чем тронулась с места дрезина, и застыл, опустив голову, будто искал под ногами тропу, свой путь, который приведет его туда, куда он стремится. Ваня крепко сжимал в руках нож, сидя на коленях у отца, готовый защищать его и маму ото всех, кто только попробует напасть. Этот мальчик не боялся будущего, с надеждой предвкушая новые приключения… Звук работающего двигателя заставил всех вздрогнуть. Алексей кивнул Морозову, и тот крепко ухватился за прут решетки, второй рукой придерживая автомат. Амалия сквозь выступившие слезы едва видела удаляющиеся неподвижные силуэты людей, уверенная, что скоро встретит их всех снова. Кроме одного…

Хлопов шумно вздыхал: тяжело было поверить в то, что творилось вокруг, тяжело принимать чью-либо сторону. Решительных действий от него, сторонника мира во всех вопросах, сейчас никто и не требовал. Но именно он – осторожный и не умеющий применить силу – хорошо помнил, что кроме Ильи Фомина существует еще и Денисов.

– Игорь Яковлевич, вы не забыли, что за ворота ушла группа? И когда она вернется, то всех нас ожидают большие проблемы.

– Мне и вам напомнить, что наша задача голову скрутить, а не хвостом заниматься?

– И все же…

– Не вернется группа. Или приползет этот хвост назад потрепанным и простреленным.

– Тогда, может, нам стоило бы проконтролировать? Вы могли бы послать сталкеров, чтобы помочь…

– Кому?! Колмогорову? – и Серяков, и Лапин одновременно рявкнули так, что рисковали нарушить всю конспирацию. Сергей Леонидович смутился.

– Ну, нам помочь, чтобы гарантированно никто уже не помешал.

– Не бойтесь, проблему решит тот, кому положено, Колмогоров подготовленный сталкер, а с остатками проблемы я разберусь лично. Анатолий Андреевич, вы должны быть довольны – за воротами сейчас происходит тот самый суд, которого вы требовали для убийцы своего сына. Там другой судья и прокурор – и никому из нас встречи с ним не избежать рано или поздно. Такой судья, который всё насквозь видит и в душах людей читает… А я ему вполне доверяю, он ведь не Грицких, помилованиями зря не разбрасывается.

Денисову казалось, что он видит следы, но, разглядывая примятую траву, он не мог точно сказать, кто или что оставило этот отпечаток. Его никогда не учили этому. Стрельба, основные приемы самообороны и – марш на войну с соседями с такими вот сокращенными курсами молодого бойца. Преследуемый им Колмогоров в то время был не в лучшем положении. Им обоим едва перевалило за двадцатник, когда пришлось, полагаясь лишь на удачу и отчаянное желание выжить, отправиться под пули противника. В те дни он доверял Серякову безоглядно, но со временем сам Сергей становился старше, а командир просто постарел… Хотя до сих пор мало кто осмелился бы пойти против старика в рукопашной, Игорь Яковлевич и для себя приберег немало секретов, не открывая ученикам. Может, и открыл кому из сталкеров, но в их число Денисов никогда не входил. Еще чего не хватало! В резине по лесу шляться! Он уже взмок, в берцах чуть ли не хлюпало, но Серый не жаловался ни на разъедающий кожу пот, ни на душивший с непривычки респиратор. Вот только не умел он читать следы…

Со злости обрубив «тайгой» преградившую путь ветку, он увидел вдалеке озеро. Крепко убитая ногами и колесами поселковая улица, посыпанная в свое время гравием, до сих пор не заросла до конца. И узкоколейка деткой железной дороги, проходившая по Тимирязевской, притормозила наступление кустов и деревьев на тропу. Зеленоватая гладь воды блестела впереди, и Сергей направился туда, надеясь, что хотя бы прохладный ветерок немного оживит вяло бредущую группу и его самого. Он не уставал так десять лет назад, когда короткими перебежками в быстром темпе под палящим солнцем пересекал поле аэродрома, приближаясь к реке и капонирам. Неужели тоже стареет? Чушь! Да и Лёха уже не пацан зеленый, только бы найти эту сволочь! Ведь он даже не мелькнул в прицеле зимой, когда его поджидали трое, закопавшись в снег, ощупывая взглядом сквозь оптику «колючку» ограждения. Денисов верил, что сегодня найдет его и выполнит приказ. Главный Привратник не простит неудачи, а в случае успеха награда будет очень… Значительной? Да, сегодняшний день много значит, определяет многое, и для него, и для Главного. И для командира, если уж о нем не забывать.

Шум раздавался неподалеку, ветер с севера принес с собой очень знакомый перестук колес и негромкий гул двигателя.

– Как раньше электрички ходили… – Славик прислушался, повернул голову, будто проводив удаляющийся поезд. – Точно где-то у железной дороги!

– Нужно проверить.

– Не, на это мы не договаривались! – возразил Мотя. – Нам другое нужно искать, а не тех, которые по «железке» катаются.