Однажды в июле - Максим Гарбузов

и то, что он увидел, совсем ему не понравилось. Перед его грузовиком стояло пятеро человек, и это была очень странная пятёрка. Четверо мужчин и одна женщина. Один из мужчин был почти великан, выше двух метров и такими огромными плечами, что они казались шириной никак не меньше кабины его грузовика. Ещё одиной мужчина, не принимающий участия в споре, стоял немного в стороне и смотрел на него. Нику не понравился этот взгляд, стеклянные глаза без всякого выражения неотрывно смотрели на него, а на губах мужчины застыла странная задумчивая улыбка. С трудом оторвав взгляд от гипнотизирующего взгляда, Ник увидел, что спорившие замолчали, и теперь тоже смотрели на него. Женщина недовольно фыркнула, но отошла в сторону, а мужчина сделал шаг вперёд.

– Прошу нас простить, но нам нужен ваш грузовик, – сказал мужчина, и в его голосе звучало сожаление, а потом в его руке появился револьвер, и Ник почувствовал, как волна страха поднимается к его горлу. – Помогите нам отцепить прицеп.

Ник, плохо понимая, что происходит, просто сидел и смотрел на мужчину, не в силах пошевелиться.

– Что ты с ним разговариваешь? – спросила женщина. – Давай выкинем его и заберём грузовик!

– А ты умеешь водить такие грузовики? – спросил мужчина, обернувшись и посмотрев на женщину, пистолет при этом он продолжал направлять на Ника. – Может, ты проходила курсы вождения грузовых автомобилей и молчала об этом?

– Не думаю, что это так сложно, что мы и сами не справимся, – ответила женщина.

– Уверен, что это сложнее, чем тебе кажется, – мужчина повернулся и опять смотрел на Ника. – Надеюсь, на ваше содействие. Если вы откажетесь, это существенно усложнит нам жизнь.

Вежливый тон мужчины, тем не менее, не дал Нику обмануться, он по глазам мужчины понял, если слова не помогут, дело дойдёт до стали. Этот мужчина пусть и отличался хорошими манерами, не задумываясь, застрелит его, если возникнет в этом такая необходимость. Ник решил, что сделает всё, что в его силах, чтобы этой необходимости не возникло. Правда, другой мужчина, почти молодой парень со стеклянными глазами, беспокоил его куда больше.

– Я помогу вам, – сказал Ник. – Я помогу вам, только не убивайте меня.

– А ты малый, я посмотрю, не дурак, – проговорил низенький мужчина со сверкающей на солнце лысиной.

Губы мужчины с пистолетом тронула слабая улыбка.

– Вот и хорошо, я надеялся на ваше здравомыслие, – пистолет в его руке чуть опустился. Ник с удивлением осознал, что выглядит мужчина совсем плохо, его кожа была бледной, как грязное бельё, а пот градом катился по лицу, хотя он стоял в тени. – Выходите из машины и помогите отцепить прицеп. В нашем путешествии он нам не понадобится.

Ник медленно, чтобы случайно не спровоцировать стрельбу, открыл дверцу и выпрыгнул на землю. Великан и лысый мужчина мгновенно оказались возле него.

– Покажите Майку, что нужно сделать, и он вам поможет, – проговорил лысый мужчина.

Великан широко ухмыльнулся и закивал головой.

– Майк поможет, ещё как поможет.

Ник показал Майку, как отстегнуть прицеп, а потом запрыгнул в машину, отогнал её вперёд.

– В кабине мало места, – сказал Ник мужчине с пистолетом. – Боюсь, вы все не поместитесь.

– Придётся потесниться, – мужчина с пистолетом подошёл к грузовику и облокотился на крыло. – Иначе нам придётся оставить тебя здесь и попытаться управлять твоим автомобилем самим.

Револьвер при этих словах был обращён Нику в живот, и он должен был признать, что стоять под дулом пистолета – не самая приятная вещь на свете. Когда дуло смотрело на него, у него возникало такое ощущение, будто его желудок разрезали и натолкали туда несколько кусочков льда.

Пассажирское сиденье в кабине Ника было всего одно, и его занял бледный мужчина с револьвером. Ник решил, что в компании он самый главный. Великан, которого назвали Майком, лысый господин и молодой мужчина со стеклянными глазами забрались на заднюю полку, где располагалась кровать Ника. Места там было предостаточно для троих взрослых мужчин, если бы великан не занимал собой сразу два места. Всем троим пришлось постараться, чтобы разместиться, ни о каком удобстве речь уже не шла. Женщина, прежде чем забраться в грузовик, несколько секунд смотрела на заднюю полку, а потом забралась на колени к бледному мужчине.

– Надеюсь, ты не против, Лори, если я посижу рядом с тобой? – спросила она.

– Не называй меня Лори, – проговорил мужчина, но в его голосе не было злости, одна сплошная усталость, и Ник впервые со времени их знакомства задумался над тем, а что же такое случилось с этими людьми, что они оказались на этой пустынной дороге далеко в лесу, без машин.

Пистолет упёрся Нику в бок.

– Заводите свой грузовик и разворачивайтесь, – приказал бледный мужчина. – Нам предстоит недолгая прогулка.

Ник послушно завёл двигатель и развернул грузовик. Дуло револьвера, упирающееся ему в бок, сделало его мышцы ватными, непослушными, в голове крутилась всего лишь одна мысль, что с ним будет, когда он выполнит все условия и довезёт этих странных людей туда, куда им нужно. Ник хотел верить, что они отпустят его. Бледный мужчина, который, судя по всему, был у них за главного, казался разумным человеком, такой не будет стрелять в первого встречного без веской необходимости. Но вот другие такими разумными не казались, особенно молодой мужчина с застывшими глазами. Ник всё время чувствовал его взгляд на своей спине, и от этого ощущения его пробирала дрожь.

– Майк хочет пить, – заныл голосом большого ребёнка великан. – Майк целую вечность ничего не пил.

– Заткнись, Майки, – бросила женщина. – Все мы хотим пить, но никто же не жалуется.

– Майк самый большой, ему больше всех хочется пить, – заныл великан.

«Боже, да он же умалишённый», – подумалось Нику. Почему-то от этой мысли ему стало ещё тревожнее.

Грузовик, покачиваясь на кочках, неторопливо двигался вперёд. Без прицепа с брёвнами он, конечно, пошёл заметно легче, но разбитая лесная дорога не позволяла развить скорость хотя бы до тридцати миль в час.

– Эта колымага может двигаться быстрее? – спросила женщина. Она облокотилась на бледного мужчину, будто они были старыми любовниками, но её глаза оставались холодными и колючими, а в голосе слышалось нетерпение.

– Я могу добавить скорость, – сказал Ник. – Но тогда мы все будем прыгать на сиденьях как резиновые мячики.

– Можешь ещё немного добавить, – сказал бледный мужчина. – Мы потерпим.

Ник добавил газа и перешёл на передачу выше. Грузовик начало кидать из стороны в сторону и трясти, будто они ехали по шпалам. Этим манёвром удалось добиться повышения скорости миль на пять.

– Мы всё равно движемся очень медленно, –