Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

не знала. Она упоминала, что, вероятно, пропустила несколько видеозаписей.

Энцо молитвенно сложил ладони.

– Вы что, родились вчера, девочка?

– В качестве мага – да, – воскликнула я, и моя самоуверенность и ощущение контроля развеялись, как дым. Если существовали другие маги – в таком количестве, что они даже образовали «кооператив», мне нужно встретиться с ними. Если мне предстоит провести с огнем всю свою жизнь, пусть кто-то покажет мне, как им пользоваться наилучшим образом. Сердце мое заколотилось.

– Хорошо-хорошо, – сказал Энцо, успокаивающим жестом выставив ладонь. – Продолжайте. Почему вы здесь? Как я понимаю, это связано с Эльдой.

Я сделала глубокий вдох.

– Да. Я хочу, чтобы вы простили ей долг. Оставили в покое ее и ее семью.

– Эльда меня не интересует. Только ее сын. Он также сын человека, который когда-то много для меня значил.

– А он по-прежнему интересовал бы вас, узнай вы, что он не маг огня?

– Но он маг. Я видел мальчика. Только у магов бывают такие глаза, – ответил Энцо.

Появился Карим с небольшим подносом, на котором стоял стакан с водой. Мы с Энцо прервали разговор и подождали, пока Карим поставит стакан на стол и уйдет.

– Больше нет, он больше не маг, – возразила я, взяв стакан и выпив воду залпом. Потом я со стуком поставила стакан на стол. – Он передал огонь мне.

Наступила тишина – Энцо обдумывал мои слова. Он никак не отреагировал: только задумчиво жевал свои щеки.

– Должно быть, огонь убивал его, – сказал он тихо. – Ник объяснял, что такое возможно, но я впервые слышу, что это и вправду произошло.

Я кивнула.

– Он умирал.

– Вот почему вам не известно про кооператив. Когда это случилось?

– Несколько недель назад. Я хочу взять на себя долг Эльды. Поэтому и пришла.

– Погодите, вернитесь к началу. Как вы встретились с Исайей? И почему он передал дар вам?

– Я приехала в Венецию в качестве воспитательницы и учителя английского языка… – начала объяснять я.

Энцо зашелся от смеха и захлопал себя по колену.

– Вы нянька? – завопил он. – Это великолепно. Надо рассказать Табу, пусть напишет сценарий к фильму.

– Воспитательница.

– Ну, хорошо-хорошо. – Он не переставал смеяться. – Я пошлю людей проверить, говорите ли вы правду. Если у мальчика больше нет огня, вы сможете взять на себя долг Эльды. – На лице его отразилось недоумение. – Не понимаю, зачем вам это понадобилось. Если мы заключим соглашение, оно будет нерушимо. Надеюсь, вы понимаете, во что ввязываетесь…

Я прервала Энцо не для того, чтобы показать превосходство, просто не выдержали нервы.

– Сейчас нам следует обсудить условия сделки, верно?

– Джусто[46]. – Он с изумлением почесал подбородок. Слышал ли он, как колотилось мое сердце?

– Когда пошлете кого-нибудь убедиться, что Исайя больше не маг, позвоните сначала Эльде и назначьте встречу. Не появляйтесь на ее пороге без предупреждения, у нее случится сердечный приступ.

– Черто[47], – сказал он, взглянув на меня так, словно всего одна извилина отделяла меня от полного идиотизма. – Вы считаете нас дикими зверями?

Я продолжила, пока еще не окончательно потеряла мужество:

– Во-вторых, я должна вам услугу, но все связанные с ней расходы лягут на вас, и я не сделаю ничего незаконного. Вам следует понимать, что я несовершеннолетняя. И у меня есть семья и родители, перед которыми я в ответе.

Он отмахнулся.

– Я не использую детский труд.

– Хорошо. И последнее, – я подняла вверх три пальца, – я уплачу только один долг, окажу одну услугу. Понимаете? Уно.

Живот его затрясся от беззвучного смеха.

– Вы мне нравитесь. Я не привык торговаться с подростками. Это как… ун пикколо джокко[48].

– Это не игра, – возразила я, и огонь зажегся в моих глазах.

– Что ж, вижу, вы не лжете, – сказал Энцо, пристально глядя мне в глаза с улыбкой и без всякого страха.

– Это моя жизнь. Я не секретный агент, не наемный убийца и не одна из ваших мафиози…

Я собиралась продолжить, но в этот момент улыбка на его лице исчезла.

– Мафиози? Вы думаете, что мы мафия?

Я заморгала.

– А разве нет?

– Вы, североамериканцы, считаете, что знаете обо всем, просто потому, что смотрели «Крестного отца». Хотя это, действительно, чудесный фильм. Но нет, мы не имеем никакого отношения к этим дьяволам. Я просто бизнесмен, у которого длинные руки.

Я не очень понимала, в чем состоит разница.

– Ладно, – сказала я. – Признаю свою ошибку. В любом случае нет смысла отправляться с ножом на перестрелку.

Оскорбленное выражение исчезло с лица Энцо так же быстро, как появилось, и он сердечно рассмеялся. А потом пошутил, вскинув бровь:

– С ножом или с пластмассовой ложкой?

Я покраснела, и пламя в моих зрачках зашипело, словно он плеснул мне в лицо ушат холодной воды.

– Пару лет назад ты еще лепила поделки из макарон, – заметил Энцо. – Что я могу тебе доверить?

– Ну, я… – я запнулась. – Я могу… поджигать предметы и все такое. – Я смутилась: это прозвучало так жалко.

– Но ты не станешь делать ничего незаконного…

Я не знала, что на это сказать. Какое задание он может поручить мне, если я маг, который не пойдет против закона?

– Я не такая, как Ник… – начала было я, но запнулась. Что, если я уже выставила слишком много условий? Сделка может сорваться.

– Джованни! – выкрикнул Энцо так, что я подскочила на месте.

Через пару мгновений появился один из парней, которые сидели за занавеской. Энцо что-то попросил у него. Тот кивнул и исчез.

– Вот что я скажу, – заговорил Энцо. Он наклонился и оперся локтями о колени. – Семья Басседжио может спокойно жить дальше. Нет проблем. Скорее всего, я переведу долг на вас…

Скорее всего? Мое сердце упало.

Вернулся Джованни и протянул Энцо маленькую черную карточку. Энцо указал на меня:

– Пер леи, пер леи![49] – Джованни машинально сунул карточку мне.

Я взяла ее. На карточке серебряными чернилами было напечатано имя Базиль Чаплин, а под ним номер телефона. Я перевернула карточку: на обороте находился серебристый символ, который я мгновенно узнала – знак мага.

– Но для начала, – продолжил Энцо, – ты позвонишь ему. Проведешь с ним какое-то время, – сказал он, жестом изображая проходящее время. – Научишься разным вещам. Потом вернешься ко мне. Тогда и поговорим. Я терпеливый человек. Без терпения не добраться туда, куда сумел дойти я.

Я теребила пальцами гладкий картон, и ощупывала выгравированные на поверхности буквы. Надежда переполняла меня. К моему удивлению, я почувствовала внезапную сильную связь с этим человеком, Базилем, хоть совсем и не знала его. Он был магом. Мы из одного племени. Если я ощущаю такое сильное