Черный ксеноархеолог - Юрий Валерьевич Максимов

Герби налил воды в миску и молча вышел. Для начала достаточно. Неккарец не напал на андроида. После его ухода подошел к двери – убедился, что она заперта. Вернулся к столу, выпил воду. Съел еще один кубик.

Три часа спустя я пошел к нему вместе с Герби. Лира рвалась вперед, но я сказал, что такой риск должен взять на себя капитан. Конечно, дело было не в риске. Именно мне надлежало стать первым человеком, которого увидит неккарец. Уверен, на моем месте вы поступили бы точно так же.

Меня бил мандраж, когда Герби открыл дверь каюты. Андроид вошел первым. Я следовал за ним. Было так волнительно увидеть воочию живого неккарца! На мгновение мы оба замерли, разглядывая друг друга. Его глаза, словно четыре черных колодца, уставились на меня. По коже поползли мурашки. Наверное, так же чувствовал себя первый человек, вылетевший в космос. То, что считалось недостижимо далеким, вдруг оказалось рядом и подвластно тебе! От неккарца пахло незнакомыми пряностями и чем-то сладким.

Герби принес ему воды, а я положил на стол планшет. Включил его и сказал громко:

– Смотри!

Указал пальцем на свои глаза, затем на планшет и повторил:

– Смотри!

Я запустил видеоролик на планшете, и мы с Герби вышли из каюты – сначала я, потом андроид. Только после того, как дверь закрылась, я осознал, в каком напряжении был всю эту минуту внутри.

Неккарец догадался, что нужно смотреть видео на планшете. Там был подготовленный нами информационный ролик о человечестве. Самый минимум знаний, подаваемый через картинки и простенькую анимацию. Из аудио было только раздельное и неоднократное повторение некоторых ключевых понятий. Например, когда показывали изображение мужчины и женщины, мой голос произносил «люди». Ролик мы вместе с Герби сделали еще по пути к планете муаорро.

Наш гость просмотрел его с большим вниманием. Затем нажал еще раз – наглядная инструкция о том, как это сделать, была тоже в ролике. Неккарец прокручивал видео снова и снова, при этом пытаясь повторять слова.

– Смышленый, – заметил Келли, когда мы наблюдали в соседней каюте.

– Это ученый, – напомнила Лира. – Меньшего от него я не ожидала.

Вторым человеком, которого увидел неккарец, стала, разумеется, Лира.

– Люди, – сказал наш гость при виде нее.

– Человек, – поправила Лира. – Один – человек. Много – люди.

При этом она показывала на пальцах.

Потянулись дни. Мы с Герби делали все новые ролики для неккарца, а Лира ходила к нему и учила русскому языку. А также готовила ему еду. Надо сказать, он показывал прекрасные навыки подражания. Было что-то пугающее в том, как он не просто повторял слова, но делал это моим голосом, в точности копируя тембр и интонацию. А за Лирой повторял уже ее голосом.

Ксенобиолог ожидала, что неккарец станет учить ее своему языку и процесс пойдет параллельно. Однако он сосредоточился на изучении нашего языка и на своем больше не говорил, когда понял, что мы его не знаем. Это единственное, что огорчало Лиру. Она-то надеялась выучить неккарский.

Интересно, что даже самые невероятные события могут стать рутиной. Оживший неккарец – фантастика, чудо! Но несколько дней спустя уже как бы и не чудо. Просто часть нашей корабельной жизни и научной работы. Конечно, я заходил к нему, принося все новые видеоролики, но Лира общалась с ним больше. Наш гость так быстро учился русскому языку, что уже через неделю мог поддерживать простой разговор. Благодаря которому узнал, что находится на звездолете человеческой расы. Разумеется, он осторожно спрашивал про своих, но Лира уходила от ответов.

В какой-то момент я перестал монтировать специальные ролики и начал показывать информационные видео, которые были сделаны в Федерации для школьников. Неккарец смотрел с огромным интересом и демонстрировал просто феноменальные успехи в изучении нашего языка. Даже с падежными окончаниями почти не было проблем.

– Спасибо за еду и воду, – сказал он мне на десятый день моим же голосом.

– Пожалуйста, – ответил я. – Еда нормально усваивается? Нет проблем?

– Проблем нет. Хорошая еда.

Сердце колотилось при мысли о том, что я говорю с живым неккарцем. Я уже разговаривал и с муаорро, и с таэдами, но то было другое. Неккарцам я посвятил значительную часть жизни, они стали для меня в каком-то смысле родными. Но притом оставались мертвыми. И вот я говорю с одним из них, да еще и по-русски!

Интересно, что у неккарца была мимика, но совершенно нечитаемая для нас. Нечеловеческая. Невозможно было понять – он улыбается, хмурится или же это просто естественное движение лицевых мышц при извлечении звуков.

Несколько раз к нему ходил Келли – Лира согласилась, что это имеет смысл для обогащения познаний неккарца о людях.

– Привет, это я, люди, – заявил Келли, показывая на себя пальцем. – Твоя моя понимай?

– Ну зачем он коверкает язык! – воскликнула Недич. – Идиот!

Мы с ней следили через экран планшета в соседней каюте, как обычно.

– Привет, – ответил неккарец голосом Келли. – Моя твоя понимай.

Лира застонала.

– Круто! – продолжил мой друг. – Я пилот этого звездолета. Веду его через космическую пустоту, вжух-вжух. Понимаешь?

– Понимаю. На моем звездолете тоже был пилот. Вжух-вжух. Ты не знаешь, где он сейчас?

– Спроси лучше других. Я был в отключке до недавнего времени. Они знают лучше.

И неккарец спрашивал. Чем лучше он осваивал наш язык, тем чаще задавал и мне, и Лире вопросы, на которые нам приходилось давать уклончивые ответы. Ксенобиолог боялась, что он не выдержит правды и наложит на себя руки. И все же бесконечно уходить от ответов мы не могли.

Наконец однажды за завтраком она заявила:

– Мы должны ему сказать.

– Еще рано, – ответил я.

На самом деле было совсем не рано. Просто никто из нас не знал, как это сделать. И не хотел быть тем, кто сообщит неккарцу ужасную новость о том, что его мира больше нет. Лира продолжила:

– Мы не можем оттягивать это вечно. Он просит доставить его к своим…

– Что такие мрачные? – бодро спросил Келли, заходя в кают-компанию.

– Обсуждаем, как сообщить неккарцу о том, что его цивилизация вымерла. Как и когда.

– Чем раньше, тем лучше, – сказал Келли, открывая холодильник.

– Вопрос еще в том, кто скажет.

– Ну давайте я, – предложил мой друг, доставая замороженный гамбургер и бутылку кваса.

– Нет уж, не надо! – воскликнула Лира.

– А как бы ты это сделал? – поинтересовался я.

Келли положил гамбургер в микроволновку и