Приговоренный муж - Александр Евгениевич Владыкин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ритуал «Послушание» и ритуал «Связь». После первого несчастная жертва мага полностью попадала под его ментальный контроль и уже никогда не могла из-под него выйти. Маг мог приказать такой дроу все, что угодно, и та безропотно это выполняла. Второй навсегда привязывал жизнь дроу к жизни мага. Пока был жив он, была жива и дроу. Когда умирал маг, умирала и его служанка. Это была своеобразная страховка от того, чтобы накопленные магом знания не были после смерти переданы кому-либо. В этом отношении древние были очень щепетильны. Хочешь стать сильным? Добивайся этого самостоятельно. Есть академия, есть книги — учись, а дальше сам. То сокровенное, что за свою жизнь постигал маг, с ним и должно умереть. А верная служанка дроу все это, естественно, знала, так как была всегда неразлучна со своим хозяином. Вот и был придуман ритуал «Связь».
Был в нем и еще один нюанс. В отдельных случаях он мог дроу даже спасти жизнь. И это отнюдь не было проявлением заботы магов о своих слугах. Просто посылали они их в самые опасные места, где выжить зачастую было почти невозможно. Например, сходить в эпицентр выброса магической энергии и набрать там впитавшие ее кристаллы или измененные травы для различных эликсиров? Кого послать? Служанку дроу. А чтобы не погибла раньше времени и принесла необходимое, она в результате ритуала «Связь» как бы прикреплялась к жизненной силе мага и, таким образом, могла какое-то время ею пользоваться.
Именно последняя особенность этого ритуала и подтолкнула Диану к тому, что она и решилась провести его с Изабеллой. Жена герцога Ричарда, без всяких сомнений, умирала, когда девушка к ней пришла. Заклятие магии крови на смерть, поняла дроу, когда Изабелла дала ей прочитать полученное письмо с угрозами. И тогда Диана вспомнила о «Связи».
Правда, у ритуала был один побочный эффект. С того момента, как он спасал жизнь, спасенная оказывалась намертво соединена с жизнью мага. Получившая подобную подпитку уже не могла обходиться без нее и должна была всегда находиться не далее определенного расстояния от своего господина.
А потом, когда Диана закончила со «Связью» ей пришла в голову мысль. Немного безумная, но от этого не менее привлекательная. А что если она подчинит себе сознание Великой герцогини и с ее помощью отомстит Алире? Вначале она рассчитывала использовать для этого напрямую самого герцога, и даже рискнула своей свободой, когда предложила себя в залог во время его поединка с оборотнем, но ничего этим не добилась. Все внимание Ричарда досталось никчемной эльфийке. Да и претил этот способ добиться желаемого Диане. Мужчины всегда вызывали у нее только отторжение. Поэтому и замуж выходить отказывалась. А тут все могло получиться без необходимости совращать герцога и добиваться его привязанности и доверия.
Долго обдумывать времени не было, и Диана добавила к «Связи» еще и «Подчинение». Теперь все зависело только от того, сможет ли Великий герцог его распознать и что он сделает с ней, Дианой, если да.
И тот что-то заподозрил. Диана довольно быстро заметила, что теперь за ней неотлучно следят. Но он не понял!
Один раз, правда, все чуть не сорвалось. Когда Ричард отправил ее с Элифасом на строительство академии и поиск одаренных. Она тогда слишком отдалилась от Изабеллы и только в последний момент успела вернуться, чтобы не случилось непоправимого. К счастью, она появилась в замке вовремя. Герцогиня осталась жива.
Наконец, решающий момент настал. В замке стало известно, что на следующий день приезжает Алира. Или сейчас, или никогда, подумала Диана.
Королева, если и не сама, то кто-то из ее сопровождающих, обязательно заметит по поведению Изабеллы, какие заклятия на ней лежат, и тогда Диане придет конец. Даже не беря в расчет, что она совершила преступление против Великого герцога Юма, за проведение обоих ритуалов в Драуре полагалась самая жестокая казнь. Слишком уж хорошо отпечаталось в памяти дроу, кто и зачем их в свое время разработал.
Войдя сегодня утром в рабочие покои герцога и излагая ему свои требования, Диана отчаянно блефовала и боялась до дрожи в коленях. Что она сможет сделать, если он откажется? Убить Изабеллу она теперь могла одним словом. Так называемым, ключом. Эта возможность была заложена в ритуале «Подчинение» — маг приказывал, и дроу умирала. Но этим она сразу подпишет и себе смертный приговор, да такой, что до сих звучавшие в ее ушах вопли поджариваемого в медном быке инквизитора покажутся нежной песней. Единственная надежда была на то, что Ричард, ослепленный любовью к своей жене, не решится так рисковать.
И она справилась. По крайней мере, герцог не приказал сразу же ее схватить и отправился навстречу Алире. Что будет завтра? Он привезет ей голову тетки, или они вместе приедут за ее головой?
Глава 30
Алира и ритуалы
Наблюдая, как ко мне приближается Алира, я еле-еле сдерживался, чтобы не устремиться к ней навстречу. Увы, но я пока мог уверенно держаться в седле только при мелкой рыси моего Буяна. Времени, которое я мог бы посвятить тому, чтобы подтянуть свои почти отсутствующие навыки верховой езды, у меня не было. А вот королева дроу перешла на уверенный галоп и минутами позже подлетела ко мне с радостной улыбкой на лице.
— Ричард, твоя светлость! — воскликнула она. — Ты бы только знал, как я рада тебя видеть!
— Я тоже, — мрачно ответил я, чем сразу согнал улыбку с ее губ. — Подчинение. Связь. Ритуалы, — выдавил я из себя отрывисто.
— Нет, Ричард! — отшатнулась от меня Алира. — Не надо! Только не это. Я тогда рассказала тебе не все про то, какими нас создали древние маги. Я виновата, конечно. И ты все равно откуда-то это узнал. Но не надо этих ритуалов. Я же сохраняю верность всем нашим договоренностям и без них!
— Не ты, — потряс я головой, все еще будучи не в состоянии внятно выражать свои мысли. — Изабелла.
— Ричард, — Алира даже рот прикрыла ладонью. — Ты с ума сошел? Зачем тебе это?
