Темный Валентин - Арсен Шмат

  - Ладно, - деланно устало вздыхаю, принимая его объяснения. После чего отстегиваю уже знакомый магам артефакт иллюзий и кладу его на стол. Над столешницей тут же развернулась иллюзия эльфийского дома и прилегающих к нему территорий. - Сейчас будут вам тактические соображения. Только если вы хотите остаться живыми и здоровыми - никакой самодеятельности. Как известно - удача улыбается лишь хорошо подготовленным магам...

  Последние воспоминания элементаля Жизни, так и не ставшего Духом Чащи, перед тем как вернуться в родную Стихию:

  В его владения вновь проникли чужаки. А это непорядок. Приказ Хозяина однозначный: уничтожать всех кроме него и тех, кого он приведет с собой. А потому Страж приступил к своим обязанностям...

  Первая попытка увенчалась лишь частичным успехом. Удалось уничтожить одного из пяти нарушителей границ. Но не более - остальные успели скрыться в Запретном месте. Хозяин будет жутко недоволен.

  От понимания этой истины Страж сорвался на низкое шипение.

  Последующие сутки взбесили его окончательно. Ведь все его попытки добраться до чужаков ничем хорошим не закончились. И это злило Стража еще больше. В поисках выхода из возникшей ситуации он практически полностью погрузился в себя, впрочем, контролируя окружающее пространство и готовый в любой момент атаковать.

  А потом в середине следующего дня нарушители, наконец, рискнули вырваться из ловушки, в которую они добровольно себя загнали. Страж тут же вынырнул из сознания и атаковал не задумываясь. За что и поплатился.

  Чужак оказался обманом - это была какая-то магическая кукла. Не долго думая он разрушил ее и сразу обернулся в сторону новой опасности, которой являли собой покинувшие Запретное место настоящие нарушители.

  Но все-таки первый удар оказался за противниками. В плоть Стража опалило огнем, который в него метнуло сразу двое чужаков.

  Взревев от ярости, он кинулся на них. И уже в прыжке осознал свою ошибку - бездействующий до этого самый старший из их вдруг вскинул руку и в Стража ударило что-то поистине сильное и причиняющее жуткую боль.

  Но это было полбеды.

  В следующий момент сознание магического существо содрогнулось от настоящего ужаса - большая часть его Силы просто исчезла. Привычно потянувшись по каналу к источнику своего могущества, Страж осознал одну жуткую истину - кто-то оборвал его связь с Сердцем Леса.

  Но все-таки у него осталось еще полно сил. Да и окружающее пространство было прямо-таки заполнено его родной Стихией. А потому он вновь атаковал.

  Ярость настолько переполняла его естество, что все заклинания, что летели в него, попросту игнорировались. Он несся подгоняемый собственной жаждой мести и разрушения.

  А потом откуда-то сбоку Страж вдруг ощутил последнего чужака, от которого пахло родственной ему самому Силой. В следующее мгновение в его тело врезалось что-то маленькое, но при этом обладающее жуткой разрушительной силой. Существо просто отшвырнуло в сторону и протащило по земле пару метров.

  По телу почему-то начала разливаться жуткая усталость. Захотелось спать...

  Отбросив в сторону гаусовый пистоль, который больше походил на обрез из-за своего калибра, я раздавил в ладони амулет-активатор.

  - Держите его хотя бы минуту! - кричу эльфикам, которые кружатся в странном, завораживающем танце вокруг шатающегося, но пока еще стоящего на широко расставленных ногах элементаля.

  Все-таки моя затея оказалась удачной.

  'Дракошка' оказался жутко нетерпелив и с радостью повелся на приманку, роль которого выполнял наспех поднятый голем.

  Это дало время мне с магами занять свои места в предстоящем избиении противника.

  Первые удары огневиков были не более чем отвлекающие. Впрочем, как и удар наставника Плевком Бездны. Жуткое кстати заклинание - проедает любую броню. Только вот требует огромное количество маны...

  А потом уже был и мой выход. Причем я уже по обыкновению использовал не заклинание, а очередной артефакт. Или если быть точнее сразу несколько.

  Первый артефакт уничтожил канал связующий элементаля с Сердцем Леса. Такая себе бомба с дистанционным управлением, разрушающая магические потоки.

  Вторым был собственно гаусовый пистоль, который и послал в противника третий и последний артефакт.

  Кстати - последний был не простым, а двухфункциональным. И если первая его функция была простой - увеличение кинетического импульса для нанесения больших повреждений, а заодно и сохранения целостности второго плетения. То вот ядро... Ядром это артефакта был магический аналог системы наведения.

  Для чего? А все очень просто...

  Услышав нарастающий свист, я крикнул эльфам:

  - Назад! Быстро!!! - тех дважды упрашивать не надо было, и они с огромной скоростью порхнули в разные стороны.

  А в следующее мгновение в тело элементаля врезалось три цилиндра в метр длинной каждый.

  БАБАХ!!!

  Рвануло знатно. Причем так, что образовалась воронка диаметром метров пятнадцать с оплавленными и покрытыми кислотой краями. Нас с магами от контузии и растворения в универсальном растворителе, спасли заблаговременно накинутые щиты. Насчет эльфов... Я честно предупредил, что мотать надо как можно дальше...

  - Что это было? - прохрипел наставник, с ужасом смотря на воронку.

  - Да так... Испытание одного из моих последних артефактов.

  - И как же он называется?

  - Ракета класса земля-земля с кислотной начинкой, - хмыкаю, и, проследив за тем, как остатки энергетики элементаля покинули этот мир, спокойно зашагал к тому месту, где оставил багги. Надо перезарядить ракетную установку, установленную на его крыше. А заодно помниться я брал с собой специальный экранирующий раскладной ящик для различных дорогих ингредиентов. Кто бы мог подумать что он мне пригодиться не для защиты того что внутри, а для того чтобы сокрыть мощную энергетику Сердца Леса. По крайней мере, надеюсь, что толщины стенок для этого хватит...

  Маги тем временем занялись остатками того, что осталось от их друга. Правда, там для погребения было маловато останков. Ведь сначала его порвал элементаль, потом полакомилось дикое зверье, а под конец окатило кислотой. Так что в тело просто метнули хорошо накачанный энергией фаербол, и на этом погребение собственно закончилось.

  Следующие три дня я провел в гостях у Ойвана. Причем компанию мне составили и остальные маги. У них тоже появились счеты к эльфу. А потому ждали мы его основательно. В смысле приготовились к его появлению основательно.

  Ради этой встречи вся главная площадь поселения была превращена в некое подобие магической арены. Запитали мы это все дело от того же Сердца Леса. Пускай на себе попробует всю прелесть мощного противника...