Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр

отдала ему принесённый пирог и по винтовой лестнице поднялась на вершину башни, в спальню. Здесь и вправду оказалось гораздо уютнее, чем внизу, а через распахнутое окно внутрь проникал свежий ночной воздух. Девушка обошла комнату, раздумывая, откуда будет лучше начать поиски камня. Внимание лучницы привлек кувшин с водой, и она внимательно осмотрела его.

Вскоре размышления девушки прервал вернувшийся Арен. Бокалы и бутылку он держал в руках, а тарелки с ягодным пирогом плыли по воздуху позади него. Небрежно взмахнув рукой, он водрузил посуду на стол, а сам принялся открывать бутылку.

— Как там твой эльф? У меня сейчас… немного напряжённые отношения с жителями деревни, поэтому не мог к вам зайти, чтобы проведать лично.

— Фарлану уже лучше, он даже пришел в себя. Спасибо, что исцелил его.

— Это хорошо. На самом деле, в этом не только моя заслуга, — маг принялся разливать вино по бокалам, — у него чрезвычайно быстрая регенерация. Как будто бы он… не совсем простой эльф.

Арен покосился на девушку, надеясь на разъяснения, но та сделала вид, что не понимает, о чём он.

— Ладно, неважно. Сомневаюсь, что ты бы стала приходить сюда ради разговоров о своём спутнике. И пирог с облепихой принесла, а он, между прочим, мой любимый.

— Серьезно? — Элемин улыбнулась, — вот уж не ожидала.

— Угу, — Арен передал ей бокал, — что ж, за наше знакомство!

Они немного выпили, закусив пирогом. Элемин заранее приняла противоядие, поэтому снотворное было для неё безвредно. Арен положил руку на талию девушки, и полуэльфийка, стараясь вести себя как можно естественнее, приникла к нему. Она знала, что снотворное подействует совсем скоро, поэтому не слишком волновалась. Маг опустился на кровать и притянул Элемин, усаживая к себе на колени. Он принялся целовать её шею, постепенно опускаясь всё ниже.

В какой-то момент Элемин начала подозревать: что-то пошло не так. Прошло уже достаточно времени, но Арен совершенно не походил на того, кто вот-вот уснет. А когда маг потянулся к завязкам её рубашки, она поняла, что снотворное не подействовало. Лучница хотела вырваться, но маг перехватил запястья девушки, заведя их за спину.

— Что, уже всё? Как-то ты быстро собралась уходить… — он ухмыльнулся, — только самое интересное началось…

Свободной рукой он провёл по волосам и погладил Элемин по щеке. Девушка хотела дернуться и боднуть его головой, но обнаружила, что всё тело словно одеревенело. Незаметно произнесённое заклинание не давало ей пошевелиться. Почему оно действует? Неужели блокиратор магии не работает на заклинания этого чародея?

— Нет, это было слишком скучно, — Арен внезапно остановился, улыбка исчезла с его губ, сменившись кислой миной, — снотворное в пироге — как это банально. Ты могла бы придумать что-нибудь поинтереснее.

— Ты ещё и ингредиенты сможешь назвать, наверное? — съязвила Элемин.

— Хм… — Арен пошевелил губами, вспоминая вкус пирога, — сонный лист, каменная мята, и ещё… да, думаю, это острянка, чтобы уменьшить время начала воздействия.

Элемин вздохнула, потому что он ни в чём не ошибся. Довольный произведённым эффектом, маг продолжил:

— Я нейтрализовал эффект снотворного, пока ты так внимательно изучала мою спальню. Позволь предположить, что же тебе здесь понадобилось… — Арен сделал вид, что задумался.

— Прекрати валять дурака. Ты прекрасно знаешь, что именно.

— Решила овладеть моим сонным телом? Ох, мне даже страшно представить, какие грязные вещи ты хотела со мной сделать… — маг засмеялся, но быстро замолк, встретившись с раздражённым взглядом девушки, — ладно, я и вправду знаю. Тот светящийся камушек, верно?

— Какая поразительная проницательность! — не осталась в долгу девушка. — Он тебе не принадлежит, поэтому немедленно верни его.

— Ты хоть знаешь, насколько опасен этот осколок? — неожиданно серьёзно поинтересовался у нее волшебник.

— Он мог бы открыть трещины в другие миры, — Элемин решила не скрывать правду: изучив ауру камня, маг легко мог разгадать и его предназначение.

— Верно. И если собрать их все вновь, то можно получить власть над порталами в другие измерения. Откуда он у тебя? И что вы собираетесь делать, если он вновь окажется у вас?

Девушка с удивлением посмотрела на мага, думая, что это очередная шутка. У него нет никаких прав на камень, почему же тогда он делает вид, будто бы его так заботит судьба артефакта?

— Я не должна перед тобой отчитываться.

— Но ты же хочешь, чтобы я вернул камень?

— Ты не имеешь права распоряжаться им.

— Про тебя можно сказать то же самое, — парировал маг.

Его упрямство рассердило Элемин:

— Ладно, ты можешь оставить камень себе и насладиться тем, как наш мир захватят демоны.

— Вы с эльфом хотите собрать осколки воедино и закрыть все трещины… понял, — Арен быстро встал, и Элемин спасло лишь очередное заклинание, мягко опустившее лучницу на край кровати, — всё повторяется, ну надо же…

Полуэльфийка заметила, что снова может двигаться. Маг тем временем извлёк знакомый осколок, порывшись в одном из ящиков, и повернулся к девушке.

— Я верну камень, но лишь с одним условием. Вы позволите мне пойти с вами.

Элемин с недоумением поглядела на него.

— Вам нужен толковый маг. Даже если вы соберёте все осколки, у вас не получится заставить Камень работать, потому что вы не знаете нужных заклинаний. И даже применить их не сможете: эльфу подвластна лишь иллюзорная магия, а твоя магическая сила заблокирована.

— Но откуда тебе знать, как управлять камнем порталов?

— Тилль рассказывала мне. Думаю, ты знаешь, кто это.

— Вы знакомы?

— Да… мы очень хорошо знакомы, — Арен отчего-то помрачнел.

— И ты знаешь, где она сейчас?

— Нет. Мы не виделись больше четырнадцати лет, и я понятия не имею, что с ней происходит в данный момент.

Слова Арена были справедливы, Элемин не могла этого отрицать. Им с Фарланом действительно требовался искусный волшебник, чтобы положить конец присутствию демонов в Фальтерии. Неизвестно, получится ли у них отыскать Тилль, и если это не удастся, то было бы удобно иметь при себе Арена.

— Зачем тебе помогать нам? — Элемин не могла довериться ему так просто.

— Не очень хочу, чтобы демоны завладели нашим миром. Знаешь ли, они не слишком любят могущественных магов, и у меня обязательно возникнут с этим проблемы, ведь я не собираюсь становиться чьим-то рабом. Ну а вдобавок… — Арен слегка помедлил, прежде чем продолжить, — мне скучно. Я живу в этой башне уже очень долго, и ничего интересного не происходит. Ваше с эльфом появление — самое неординарное событие за всё это время.

— Тогда почему бы тебе не уйти отсюда самому?

— Я не могу сделать это так просто. Понимаешь, это очень сложно объяснить…

— У нас достаточно времени, чтобы ты мог рассказать, —