Ранчо одиноких сердец - Лайла Сэйдж

– И, что бы я ни сказал, ты не останешься в машине, – вздохнул он. Я покачала головой, и Люк поцеловал меня в лоб. – Ну, тогда пойдем.

Мы вылезли из пикапа и, держась за руки, направились к входной двери.

Люк постучал. Его мама открыла дверь почти сразу. В последний раз я видела Лидию, когда училась в старшей школе, и она почти не изменилась. Передо мной стояла все та же миниатюрная голубоглазая блондинка, разве что на лице добавилось морщин, а в волосах, подстриженных чуть выше плеч, появилась седина. Она держала в пальцах зажженную сигарету, глаза опухли от слез.

Люк совсем не походил на нее. Свою внешность он унаследовал от Джимми, потому, наверное, в детстве в этом доме ему приходилось особенно тяжело.

– Люк, малыш, я так счастлива, что ты здесь. – Лидия вышла из дома и неловко обняла его одной рукой.

– Привет, мам, – сказал Люк, не выпуская мою руку.

Отстранившись, Лидия посмотрела на меня.

– Клементина Райдер, это ты? – Она окинула меня взглядом с ног до головы, задержав глаза на ладони Люка в моей руке.

– Да, мэм, – ответила я.

Лидия поджала губы, похоже, расстроившись, что я пришла сюда вместе с ее сыном.

– Что ж, я не ожидала столько народу, но заходите.

Да, ее явно нервировало мое присутствие.

Мы вместе вошли в дом.

В гостиной повсюду валялись пивные бутылки и банки из-под кока-колы, в воздухе стоял застарелый запах табака. По телевизору в углу показывали старые выпуски «Игры молодоженов»[11].

Лидия уселась в кресло-качалку возле дивана. Рядом стояло еще одно кресло, пустое, – очевидно, Джона. Мы с Люком, не расцепляя рук, сели рядом на выцветший бордовый диван.

– Мам, объясни, что случилось. Где Джей-Джей и Билл? – спросил Люк, имея в виду своих братьев.

Лидия судорожно вздохнула, явно готовая в любой момент снова расплакаться. Из того, что Люк рассказывал мне о Джоне, я бы сказала, что его исчезновение было небольшой потерей, но стоило проявить хоть немного сочувствия к горю Лидии.

– Я уже несколько дней не получала от него вестей. – Джон работал дальнобойщиком, так что в столь долгом отсутствии для него не было ничего необычного. И, если Лидия заволновалась, значит, у нее имелись для этого какие-то причины. – Транспортная компания не может отыскать его грузовик. В последний раз его видели неподалеку от границы штата Невада. – Лидия затянулась сигаретой. Ее рука ощутимо дрожала. – Мальчиков нет дома, и мне невыносимо оставаться здесь одной. Без Джона так тихо.

– Рад, что ты мне позвонила, – проговорил Люк. – Не знал, что у тебя вообще есть мой номер.

– Нашла у Джона, в записке на его столе. – Вероятно, сохранился с последнего раза, когда Люк общался с ним в попытке связаться с матерью.

– Прости, мам. Я знаю, Джон для тебя много значит. Уверен, с ним все хорошо, – произнес Люк совершенно ровным, лишенным эмоций голосом. Похоже, так он пытался скрыть презрение к своему отчиму.

– Миссис Хейл, – вмешалась я. – Пока мы здесь, может, для вас что-то сделать? Приготовить ужин или что-нибудь еще?

Лидия снова глубоко затянулась и, внимательно глядя на меня, выпустила дым в мою сторону.

– От Райдеров мне ничего не нужно, – резко сказала она. – Ваше семейство уже отняло у меня сына. А теперь ты запустила в него свои когти.

Люк снова сжал мне руку.

– Мам, ты ведь знаешь, что я не мог здесь оставаться. Райдеры дали мне то, чего ты не смогла. И не надо их за это ненавидеть. А если будешь так разговаривать с моей девушкой, я сейчас же отсюда уеду.

«Моя девушка».

Отчего-то эти слова сейчас казались очень важными. Парни и прежде называли меня своей девушкой, но я никогда не придавала этому статусу особого значения. Однако рядом с Люком это был не пустой звук.

– Я и так не видел тебя много лет, – продолжил он. – Чертовски жаль, если мне придется просто взять и уйти.

Лидия с минуту размышляла над его словами, не сводя с меня взгляда. Эта женщина, судя по всему, не выносила ни мою семью, ни, в частности, меня.

– Хорошо, – в конце концов бросила она.

Люк немного расслабился и начал рассказывать матери о баре и о доме, который приводил в порядок после смерти отца. Я молча сидела рядом. По мере общения с сыном Лидия все больше оживлялась. Похоже, она гордилась Люком, и ее гнев на меня являлся лишь отражением ее собственного чувства вины.

В какой-то момент Люк встал с дивана и отправился на кухню, чтобы принести матери газировки. Не желая оставаться с ней наедине, я пошла с ним. Сегодня у меня как-то не было настроения бить по лицу пожилых женщин.

– Прости за ее отношение, – проговорил Люк, как только мы вступили на старый, покрытый пластиком пол кухни.

– Тебе не за что извиняться. Может, попытаемся заставить ее хоть что-то съесть?

Когда мы грустили, отец обычно нас кормил. И когда радовались – тоже. Таким способом он проявлял заботу о нас, и я переняла эту привычку.

– Здесь, наверное, и готовить-то не из чего. – Люк достал из холодильника банку кока-колы и поставил ее на столешницу, потом начал рыться в кухонных ящиках. И в конце концов вытащил из-под раковины коробку с мешками для мусора. – Хотя бы приберусь немного.

– Я помогу, – пообещала я.

Мы вернулись в гостиную. Люк отдал Лидии банку кока-колы и начал собирать разбросанные по комнате бутылки, банки и прочий мусор. Мы наполнили три мешка. Люк поставил их у входной двери, намереваясь выбросить в контейнер по пути домой.

Пока мы убирались, Лидия исчезла в другой комнате, а чуть позже вышла со стопкой фотографий в руках. Она протянула снимки Люку.

– Вот, нашла, пока искала твой номер. Возможно, ты захочешь забрать их с собой.

Люк взял у матери фотографии, и мы снова сели на диван.

На первом снимке он был в ковбойской шляпе, с лошадкой на палке, и выглядел просто очаровательно.

– Сколько тебе здесь? – спросила я, беря фото у него из рук.

– Не знаю. Лет пять или шесть, – пожал плечами Люк.

Лидия, снова сев в кресло, кивнула, подтверждая правоту сына. Теперь она смотрела на меня с несколько большей теплотой. Благодарность за помощь?

– Он всегда хотел стать ковбоем, – проговорила она.

Мы продолжили рассматривать фотографии, на которых Люк ловил рыбу или играл на улице. Вот он в ковбойской шляпе – отличный снимок! – а здесь несколько фото с Хеллоуина. На одной фотографии даже появился Джимми с младенцем на руках,