Арма (СИ) - Годына Виталий

— Эй, а почему меня нигде нет? Ни на одной вещице… — пробубнил мечник, оглядывая прилавки.

— Поищи у продавца редкого алкоголя. Может, в форме тебя уже продают бутылки? — подколола его Люмия.

Женская троица в одночасье захихикала.

— Не переживай, меня тоже нет ни на одной лавочке. Невелика потеря, — попытался утешить его Мироэн, но было поздно. Герцом овладел неугасаемый интерес, и он пошел выяснять отношения с торгашами. Картина выдалась забавной.

— Мы, пожалуй, пойдем. Нам нужно подготовиться, — сухо, без эмоций сказала Мирана. Она даже не посмотрела на принца.

— Эй, как нога хоть? — крикнул он вдогонку Антии.

— Хорошо, спасибо, что поинтересовался! — скупо ответила та и растворилась среди людей вместе с подругой.

Пришло время и Мироэну повозмущаться. Он не мог понять, из-за чего волшебницы обиделись на него. Сводная сестра догадалась, что сейчас её засыплют вопросами, а потому действовала на опережение.

— Это все из-за того, что ты вчера не пришел посмотреть на поединок Антии, хотя говорил, что явишься, — задумчивым тоном объяснила она.

— Всего-то? — лоб парня поморщился.

— Ну, еще за день до этого ты, как у вас говорят, «прокидал» Миру, — продолжила она. — К слову: ты знал, что существует более тысячи разных видов этих цветов? Каждый из них имеет очень красивое и оригинальное название.

Приглядевшись, Мироэн заметил, как Люмия пристально осматривает прилавок с флорой, в частности столик, заставленный горшками с фиалками. Для него они все были одинаковыми, однако лучница видела в каждом из этих растений нечто особенное.

— Хочешь — могу купить, — предложил брат.

Она не скрывала улыбки.

— Куда их деть-то?.. Раньше, когда был дом, я любила ухаживать за цветами, а дедуля занимался травами. Эх, было время… А после поединка Антии, когда та использовала свою магию, я вновь вспомнила, насколько же эти растения прекрасны. Аж захотелось собственную цветочную лавку открыть… — тяжело вздыхая, призналась брюнетка. — Ладно, иди уже, а то опоздаешь. И да — не бери в голову. Не думаю, что она будет долго обижаться.

Обняв Мироэна на прощанье, Люмия ушла. Люмийский тяжело вздохнул, придя к выводу, что в цветах и взаимоотношениях с девушками он мало что смыслит.

Зрительские трибуны были под завязку заполнены — яблоку негде упасть. Почувствовав, что разговоры приутихли, глашатай с радостью объявил первый поединок.

— Дамы и господа! Мы приветствуем вас на втором дне Фестиваля мастеров Армы! — стандартно начал он. — Сегодня на двух аренах в затяжной схватке, а может, и быстрой схлестнутся самые стойкие маги и мастера оружий. Дабы пройти дальше, им придется выложиться на полную! Давайте же не будем тянуть! Первым выйдет тот, кому вчерашняя победа далась с большим трудом! Встречайте! Мироэн Люмийский!

Решетчатые ворота незамедлительно поднялись. Неспешно шагая вперед, Мироэн в очередной раз осматривал амфитеатр. У него никогда не возникало звездной болезни или чувства окрыленности от того, что за него кто-то болеет. Гордость, деловитость, игра с публикой — всё это сильно отвлекало.

— Сегодня его противником будет не кто иной, как Золотой скорпион Рахаса! Аурум!

Толпа неожиданно завопила и зааплодировала оппоненту принца больше, чем ему самому.

На выходе показался сверкающий силуэт, от которого непроизвольно щурились глаза. Высокий, довольно крепкий мужчина в пустынном балахоне без рукавов, с острыми чертами лица и светлыми волосами, зачесанными на бок. Он поедал Люмийского взглядом, от которого тому стало неловко.

Мироэн с интересом посмотрел на артефакты на ногах и руках бойца, а потом ужаснулся, узнав в них нечто могущественное. Аурум был облачен в позолоченные сапоги и перчатки с вшитыми в них драгоценными хризолитами. Забитая черными письменами рука пустынного воина потянулась за пазуху и, крепко вцепившись в золотистую рукоять в форме скорпионьего хвоста, обнажила недлинную широкую саблю.

— Неужели это тот самый Падший? Всегда мечтал сразиться с кем-то моего уровня. Но, боюсь, ты до него не дотягиваешь, — насмешка, вылетевшая из его уст, еще больше раззадорила Мироэна.

— Самоуверенность, я гляжу, бьет фонтаном. Задам всего один вопрос, после чего засажу свое оружие прямиком в твой чрезмерно болтливый рот. Откуда у тебя реликвии Золотого императора?

Ответ мастера оружия показался герою слишком предсказуемым.

— Ого, где ваши манеры, принц? — слегка ошалев, произнес Аурум. — Где взял, там уже нет! Уж прости, для тебя ничего не осталось. Ты ведь любишь коллекционировать всякие вещички?

— Пожалуй, тут ты угадал. Но не бесполезный хлам вроде этого…

Прозвучал колокольный звон. В руках Люмийского что-то появилось, после чего он исчез из виду публики.

— А вот сейчас посмотрим, выстоишь ли ты против этого «хлама»… — пробормотал противник и приготовился.

Возле Аурума что-то промелькнуло, но ему удалось своевременно уклониться. Затем сталь пронеслась над его головой еще раз и еще, но все без толку. Мироэн удивился тому, как противник умудряется поспевать за ним. Придав скорости, парень все же настиг цель, но скрещенные Геминорумы были заблокированы саблей.

— Твоя очередь уворачиваться! — безумно прокричал Аурум. Реликвия ярко засияла. Прогремел взрыв, откинувший двух участников по разные стороны арены.

Толпа восторженно ахнула. Золотой скорпион с потехой наблюдал за тем, как его оппонент кривится от боли и обдирает воспламенившийся рукав льняной рубахи. Худощавые скулы Мироэна заиграли от злости. Громко хмыкнув, он продолжил нападать.

Мерцающая тень, появлявшаяся в разных точках арены, наносила по Ауруму быстрые и четкие удары, но тот будто нарочно отражал их своим оружием, вместо того чтобы уклоняться. В момент, когда герой занес мечи над головой недруга, образовалась цепочка взрывов, захлестнувшая все поле боя.

— Похоже, Мироэну Люмийскому приходится несладко! Вспомните, как быстро вчера закончил поединок скорпион. И как долго утилизаторы все вычищали, — позволил себе сказать глашатай, отдавая явное предпочтение Ауруму.

В этот раз пламя обожгло второй рукав, вплоть до плеча. Люди впервые увидели у Коллекционера татуировку с вороньей головой.

— Геминорумы, с вас хватит, — крикнул Мироэн, после чего извивистые клинки исчезли.

— Признай, эти реликвии все же достойны звания «императорских», — смеясь, хвалился мужчина.

Парень промолчал: пустая болтовня лишь отвлекала. Его руки вновь наполнились ярким светом: на этот раз он призвал одно из сильнейших оружий, которое смогло бы противостоять Ауруму.

— Видел я уже эту безделушку, меня ничем не удивишь. А вот ты… Да… Ты явно будешь поражен.

Рахасский воин сменил тактику — теперь пришла его очередь атаковать. Вплотную приблизившись к участнику турнира, он несколько раз рубанул по нему саблей, но тот успел отскочить. Обожженные руки крепко вцепились в единственный оплот победы в этой схватке — Фраксинус.

Когда удар нагрянул сверху, Мироэн заблокировал его древком. Раздался сильный хлопок, однако на сей раз все было иначе. Взрывная волна, поглотившая арену, замерла. Время будто повернулось вспять, и смесь пыли и жара была поглощена оружием принца.

— Значит, догадался… — с легким недовольством пробормотал Аурум.

— Сабля императора Рахаса, Унда, прикасаясь к чему-либо, генерирует взрывную волну, мощность которой зависит от силы удара. Как ты уже понял, взрыв выделяет тепло, а моя коса его поглотила.

Было видно, что мужчина забеспокоился: его руки слегка подрагивали, но при этом с лица все никак не сходила самодовольная усмешка.

— А эти пьяницы, протирающие свои седалища за барными стойками в тавернах, оказывается, не лгали. Проницателен, гаденыш…

Взмахнув Фраксинусом, Мироэн высвободил из него мощный поток пламени и направил на врага. Объятый жаром Аурум мучительно завопил и попытался выбежать из зоны горения. Но через пару секунд огонь начал постепенно исчезать — его поглотили золотые перчатки.