'Фантастика 2026-104. Книги 1-26 - Игорь Николаевич Конычев

Ох уж эти женские интриги! Даже до конца и не понимаю, зачем я в это все ввязываюсь. Конечно, можно брать девушку «с прицепом», когда «прицеп» — это шлейф проблем, что тянется за девицей. Но это если она…

Например, если она — любовница или же возлюбленная. Я окинул Анну оценивающим взглядом. Так ли? Мой организм возликовал, говоря «Да». Разум же одернул и посоветовал не торопить события.

— Оставайся здесь. А еще лучше вот что — найди, что мне поесть. Думаю, мне, как полковнику, не откажут, — сказал я и спешно вышел.

И все-таки Прохора нет уже слишком долго. Я чуть ли не бегом направился к конюшням, где должна была стоять карета патриарха. Именно туда я и отправлял своего помощника.

Вышел из терема, с удовлетворением для себя отметил, что стоит караул. Ну, как стоит — сидит, лясы точит. Но находится же на месте. Эхе-е-е. Очень у меня много работы впереди. Как вот это разгильдяйство побороть?

— Егор Иванович, — окликнул меня дядька Никанор у входа в терем.

— Спешу я шибко, — отмахнулся я от сотника. — Все после, дядька.

— Долю твою в серебре куда несть-то? — прокричал мне вслед старый стрелец.

— В покоях моих девица будет. Приставь стрельцов к ней, кабы никто не забежал, и серебро в покоях оставь такоже! — выкрикнул я, не останавливаясь.

— Девица! Где ж ты ужо девицу нашел? Охальник! — прокричал Никанор, но отвечать я ему не стал.

Возле одной из кремлевских конюшен, рядом с Каретным двором, я увидел четырех монахов. И стояли они странно, группой, будто что-то или кого-то обступили. Сразу и не рассмотреть, но закрались подозрения…

— А ну расступись! — повелительным голосом потребовал я.

Меня не послушали. Двое монахов повернулись в мою сторону. Одного из них я признал. Это был тот самый незнакомец с повадками военного, что подходил ко мне в храме.

— Стой, полковник! Не можно тебе идти туда. Все ружье свое отдай и жди воли владыки! — потребовал монах.

Нельзя поднимать руку на священнослужителя! Но в этом человеке я видел не монаха и не батюшку, передо мной был явный вояка. Вон и теперь руки вперед выставил, намереваясь взять меня в захват.

Кто ж ты такой?

Рука мужика потянулась к моему кафтану. Я ее перехватил, стал выкручивать на болевой прием. Никто не может так вести себя со стрелецким полковником! Думать о том, стоит ли обострять, было поздно — я уже увидел на земле избитого Прохора. А за своих людей нужно всегда горой стоять. Иначе как ждать, что тебе так же будут верны? В любом мужском коллективе так. Один раз с пацанами в соседнее село драться не пойдешь, и все, ты вне общества.

— И-ух! — мощный кулак устремился мне в лицо.

Одна рука монаха была уже заведена на болевой, но он всё же, не переменившись в лице, умудрился выгнуться и пытался ударить меня другой своей лапищей.

Уворачиваясь, вынуждено отпускаю руку монаха.

— Бамс! — удар моего колена в голову ряженому бойцу получился такой, будто палкой ударили о пустую бочку.

Монах упал на спину. Готов — нокдаун. Я тут же сделал два шага назад, извлек шпагу.

— Стоять всем! — выкрикнул я, водя клинком из стороны в сторону.

Сражённый мной монах начал подниматься, но при этом поднял руку кверху, призывая своих бойцов отступиться. Они же сперва настроены были решительно. Но с ножами… Без сабли или другого серьезного «ножичка». Хотя я был почти уверен, что сейчас начнут задирать рясы, извлекая пистолеты или клинки.

— Разумеешь ли ты, на кого посягнул? — сплёвывая кровь, зло спрашивал побитый монах. — Ты на церковь святую посягнул!

— Не на церковь посягал, а на тех, кто доброго крестьянина ни про што избивает, — сказал я, взглядом указывая на приходящего в себя Прохора [слово «крестьянин» используется в понятии «христианин»].

— Этот рылся в скарбе патриарха! — сказал один из мужиков в рясе так, словно его наблюдение оправдывает всё то, что сделали с Прохором. — Ты, как его начальствующая голова, покарать повинен. Коли такого нет — ты, полковник, заодно с татем.

— Ты как? — спросил я у Прошки, когда он уже смог присесть.

— Спаси Христос! Тумаков получить от божьих людей — всё одно, что баба приласкает, — разбитыми губами усмехался Прохор.

— Стоять! — прикрикнул я на монахов, которые в едином порыве дёрнулись продолжить свои воспитательные мероприятия относительно Прохора.

— Разумеешь ли ты… — вновь было дело начались нравоучения с примесью угроз, но я их осёк.

— Я всё разумею! Нечего учить учёного! Владыка где? — жёстко говорил я.

— Говорить с владыкой будешь, когда я вздёрну тебя на дыбу. Твой стрелец грабежом промышлял, а ты его покрываешь. Стало быть, заодно. А то, что полковник названный… так назовут иного! — говорил побитый.

Он явно ощущал острую обиду. По всему было видно, что вообще-то монах считал себя серьёзным воителем. А я его в два приёма уложил — и уж точно роль побитой собаки ему не нравилась.

Нажил я себе врага, по всему видно. Однако, если собака лается и так и норовит укусить, то намного рациональнее будет договориться с её хозяином, чем что-либо объяснять псу. Пусть на цепь посадит.

— Мне потребен разговор с владыкой. Знаю, что этот разговор потребен и ему, — решительно сказал я, подавая руку Прохору, но при этом продолжая отпугивать своей шпагой сердитых псов.

Побитый монах стоял на ногах и ненавидящим взглядом буравил меня.

Я вновь сделал большую ставку, возможно, даже пошёл ва-банк. И отступать никак нельзя.

— Ну, пошли! — тоном, ничего доброго мне не предвещающим, сказал побитый монах.

— Прохор, иди в полк и обо всём молчи, — приказал я, и Прошка, хромая на обе ноги, поплёлся прочь.

Его никто не останавливал. Теперь уж я — главная цель этих людей. Меня они жаждут покарать. Но явно не своими руками. Может, и простаки, но полными глупцами эти люди не были. Думаю, наверняка они теперь прикидывают, чью же сторону примут стрельцы, если прямо сейчас на меня нападут воинственные монахи. Да и монахи ли они? Явно же охрана патриарха. А может, призваны и ещё какие делишки делать.

При всём почёте и уважении к церкви, я разделял понятие «церковь» и тех