Не лги мне - Дебби Херберт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Закрыв глаза, я продолжила слушать монотонный треск. Со всех сторон доносились заурядные звуки жизни – мягкий шелест волн, разбивающихся о причал, отдаленные разговоры и смех, провожающий суда в открытое море, пение птиц и суета белок, занятых выживанием.
Я представила сердце Дикона, которое бьется все медленнее; дыхание становится поверхностным. А может, он умер мгновенно? Черт, я отчаянно на это надеялась – надеялась, что, увидев смерть матери и получив роковую пулю, он встретил незамедлительный и милосердный конец. Как бы все внутри ни противилось этому, мне придется слушать запись вновь и вновь, столько, сколько потребуется, пока неопознанный голос не заиграет знакомыми цветами и формой.
– Джори? – Зеленые стрелки – голос Даны. Я вскочила на ноги, испуганно ахнув. Телефон выскользнул у меня из рук. – Все нормально? Мне послышался крик…
– Д-а, нормально.
– Выглядишь так, словно привидение увидела. – Дана склонила голову: – Что за шум?
Я быстро схватила мобильный, однако из динамиков успели раздаться искаженные голоса и скрип двери.
– Что ты слушаешь?
– Аудиокнигу. – Выключив запись, я вытерла навернувшиеся на глазах слезы. – Уходи. Говорю же, со мной все в порядке. Нам с тобой больше нечего обсуждать.
Дана печально покачала головой:
– Слушай, прости, а? Давай забудем о случившемся. Мы дружим с первого класса.
– Мне лишь казалось, что дружим. – Я наклонилась и подняла блокнот с планом мероприятий.
– Вовсе нет. Мы были настоящими подругами. И можем ими остаться.
– Уходи, Дана.
– Но я…
– Вот, – я протянула ей блокнот. – Хочешь мне помочь? Тогда отнеси это Эшли Роджерс. Ты ведь ее знаешь?
– Ага, она работает в администрации.
– Скажи ей, что мне пришлось уехать. Осталось только убедиться, что городские служащие приступили к уборке и готовы ответить на вопросы продавцов или гостей.
Развернувшись к Дане спиной, я направилась в глубь леса. Очевидно, чтобы уединиться, придется поискать место укромнее. Я шла по узкой проторенной тропинке, по которой подростки часто катались на велосипедах до пляжа Чокто – небольшой песчаной полоски, скрытой от посторонних глаз. Там можно посидеть и, если повезет, даже полюбоваться байдарками в море.
Несколько минут спустя за моей спиной хрустнули ветки. Я резко развернулась и вновь увидела Дану.
– Зачем ты меня преследуешь?
– Я же вижу, с тобой что-то не так. Давай посидим в «Павильоне», поболтаем?
– Отстань. От. Меня. – И, не дожидаясь ответа, я решительно зашагала вперед.
Некоторое время за спиной ничего не было слышно. Я бросила взгляд через плечо – Дана исчезла.
Добравшись наконец до пляжа Чокто, я изрядно вспотела. Плюхнувшись на теплый песок, подняла волосы с затылка. Высокие ивы, платаны и другие деревья отражались в почти бездвижной водной глади. Здесь, в первобытном, таинственном сердце байу, духоту смягчали тень и прохладный бриз. Чарующий вид древних корней, переплетающихся на берегу и уходящих глубоко в землю, успокаивал тревожное биение сердца. Я растворялась в умиротворяющих ритмах природы: беспрерывном стрекоте цикад, плеске черепах, возвращавшихся в свое мрачное подводное царство, вечной мелодии волн. Легкий ветерок пробежался по затылку, и я несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь перед предстоящим испытанием.
Наконец, собравшись с силами, я заново включила запись. Выстрелы опять потрясли меня, хотя уже не так сильно. Звуковое торнадо по-прежнему отказывалось принимать определенный цвет и форму. Наступила длительная тишина с непрерывным жужжанием. Судя по индикатору просмотра, оставалось чуть больше двадцати минут. Я выждала, представляя, будто сама лежу на полу в луже крови вместе с Диконом. Наконец взглянула на экран. Восемнадцать секунд.
Вдруг раздался громкий глухой удар, словно видеокамера вновь упала. Неизвестный – Дикон или убийца? – все еще находился в комнате. Возможно, камеру куда-то бросили, чтобы спрятать, или убийца швырнул ее на пол, пытаясь сломать. Послышались отдаленные голоса, приближающиеся шаги. Скрипнула дверь.
Глубокий голос произнес нечто, похожее на «давайте покончим с этим». Речь звучала настолько приглушенно, что сложно было разобрать слова. Казалось, видеокамера лежала под подушкой.
Тем не менее… я узнала этот голос. Красно-коричневый вихрь превратился в кубы кирпичного цвета. От потрясения грудь сжало в тиски. Послышались еще фразы, неразборчивые, однако мой цветной слух уловил тембр голоса, и я распознала узоры так же ясно, как если бы увидела перед собой лицо человека.
Вновь вспыхнули кирпичные кубы, когда голос отдал команду, которую я опять не разобрала. Выходит, это и есть убийца?
– Джори? Что ты здесь делаешь? Все нормально?
Я резко обернулась. На меня смотрел обладатель голоса из записи. Монстр во плоти.
Дедушка Бадди.
Человек, которого я всегда считала благодетелем. На которого можно рассчитывать в трудной финансовой ситуации. Уважаемый бизнесмен и общественный деятель. Но все это бутафория. На самом деле он – убийца. Я никогда по-настоящему не знала этого человека.
Глава 32
Бадди Манфорд
Один взгляд на Джори – и все стало ясно. Каждый штрих ее напряженного тела выражал потрясение и ужас. Она походила на лань, готовую сорваться в бег.
Я начал медленно подходить, словно не замечая ее состояния. Словно все еще был ее старым добрым дедулей, который много лет щедро снабжал их деньгами. Вообще-то, я был чертовски хорошим родственником: неизменно помогал сестре и ее больной дочери, оплачивая счета; следил за тем, чтобы Зак получал необходимую помощь; чтобы маме Джори предоставили лучший медицинский уход, когда она заболела раком. Не моя вина, что теперь все закончится. Я изо всех сил старался отвадить Джори от проклятого усыновления.
Как же получилось, что она узнала правду? После стольких лет… Несправедливо!
– Дана сказала, что ты странно себя ведешь.
– В-все в порядке.
Девчонка никогда не умела врать.
– Ну, это вряд ли, – усмехнулся я, неспешно продвигаясь вперед. – Когда Дана сказала, в какую сторону ты пошла, я сразу понял, где тебя искать.
Джори повернулась налево, затем направо, потом бросила взгляд через плечо на синеву залива:
– Скоро тут будут проплывать байдарочники.
Я замер. Действительно. Чертова гонка на байдарках вылетела у меня из головы. Вдруг Джори принялась быстро тыкать пальцем в экран телефона. Она писала сообщение с просьбой о помощи? У меня сжались кулаки. Широкими шагами преодолев разделяющее нас расстояние, я вцепился в ее запястье:
– Ну-ка отдай.
Она вскрикнула, когда я вырвал мобильный у нее из рук.
– Верни! – В ее голосе звучала фальшивая бравада.
Продолжая крепко удерживать запястье, я прочитал отправленное секунду назад сообщение:
Это Бадди. Помоги.
