Операция Минотавр - Стивен Кунтс

Он застыл в кухне. Повернулся и направился обратно в подвал. Открыл дверь.

Включил свет. Что там? Вроде какой-то шум? Выключил свет. Да, какой-то шум был, вроде что-то терли, но через полсекунды он исчез. Снова зажег лампочку. Нет, ему не показалось. Что-то было слышно.

В наклонном марше лестницы, где-то на метр ниже лампочки, виднелось запыленное окошко. Несколько дощечек сдвинуто, скорее всего, их нечаянно задели ручкой швабры, и образовалась дырочка. Он еще несколько раз щелкнул выключателем. Звук еле-еле слышен, трудно определить, что это.

Окошко держалось на четырех винтах. Сквозь отверстия для винтов просматривался голый металл. Вынув винты и сняв крышку, он обнаружил объектив фотокамеры. Корпус камеры закрыт резиновой лентой. К ней вел проводок. Он стал на ступеньки и осмотрел дыру с помощью фонарика, потом, встав на цыпочки, вынул камеру вместе с проводом.

Провод крепился к какому-то приспособлению прищепкой. Выключив свет на лестнице, он отцепил его и унес камеру в кухню. Разматывать резиновую ленту в перчатках было неудобно, поэтому он снял их.

Приспособление наверху было, по всей видимости, реле с рычажком. Когда поворотом выключателя на него подавался ток, магнит приводился в действие и побуждал стальной шток открывать затвор камеры. Когда ток выключался, пружина сбрасывала рычажок, тот отпускал затвор и автоматически продвигал пленку на одни кадр.

Камера хорошая, "Канон". В крохотном окошке стояла цифра "9". Сколько раз он включал и выключал свет? Он попробовал подсчитать. Шесть. Нет, пять. Значит, счетчик кадров должен быть на четырех.

Он открыл камеру, подцепил пленку, затем вытащил ее из кассеты и поднес к окну. Вставить пленку в кассету и перемотать ее назад оказалось очень сложно, но ему это удалось, и, старательно протерев кассету, он вернул ее в камеру.

Саму камеру он обернул в кухонное полотенце. Став на цыпочки, он поставил все устройство на место и завинтил крышку. Трижды он щелкал выключателем, и каждый раз вознаграждением ему служил этот еле слышный щелчок.

На втором этаже были три спальни, расположенные точно так же, как и в его доме, но мебель была только в двух. В самой большой, очевидно, спал хозяин, а та, что поменьше, предназначалась для гостей. Луис Камачо пытался вспомнить, оставался ли кто-нибудь ночевать у Харлана Олбрайта. Насколько ему известно, нет.

Он проверил ковер. Может, у Олбрайта. там какой-нибудь датчик, срабатывающий от давления, или термочувствительная бумага. Ничего. Еще одна фотокамера? Вряд ли.

Маленький люк в потолке коридора вел на недостроенный чердак. В спальне для гостей оказалось кожаное кресло. Камачо чуть ли не обнюхал обивку сиденья.

Да, следы грязи есть.

Луис Камачо подтащил кресло к люку, снял туфли и встал на него. Откинул крышку. Там темно. Просыпалось немного штукатурки. Встав на цыпочки, он посветил фонариком. Пощупал между балками.

Нашел-таки несколько вещичек. Мягкая, вроде бы кожаная, сумка - это пистолетная кобура на молнии. Рядом огромный тяжелый металлический ящик, который едва пролез в люк. Он чуть не выронил этот ящик, когда доставал его.

В кобуре оказался автоматический пистолет "Люгер" калибра 5,56 миллиметра с черной пластмассовой ручкой и почти полная коробка с патронами "Ремингтон".

Кое-где на пистолете вороненая сталь потускнела. Прицел и мушка спилены, на стволе снаружи нарезана резьба для установки глушителя, который тоже был в кобуре. Из такого пистолета можно стрелять только в упор: без прицела даже в пяти метрах промажешь.

Он понюхал ствол пистолета. После употребления чистили. Толкнул собачку, и магазин выпал прямо ему в руку. Все патроны на месте. Камачо со щелчком поставил магазин на место. Разумеется, где-то тут, среди балок, есть и шомпол, и бархотка, и ружейное масло. Он сложил все обратно в кобуру и застегнул змейку.

Ящик не был заперт. Внутри были аккуратно упакованные в бумагу предохранители, моток провода и двухканальный радиопередатчик "Футаба" для управляемых авиамоделей. Целых десять следящих систем. В маленьком мешочке кристаллы для изменения частот передатчика. Четыре крохотных радиоприемника, тоже фирмы "Футаба". Набор никель-кадмиевых аккумуляторов с зарядным блоком.

Четыре мощные батарейки, завернутые в черный пластик. Даже небольшой будильник.

Но что действительно поразило Луиса Камачо, так это радиоприемник с ручкой регулировки частот, регулятором громкости, наушниками к датчиком пиковых выбросов. Эта штука позволит опытному специалисту ловить любые мешающие переговоры на пространстве, какое нужно ему, дабы внести свой вклад в борьбу за совершенствование рода человеческого путем дистанционных взрывов. Бдительность никогда не помешает.

В целом находка производила неизгладимое впечатление.

Полный джентльменский набор высококлассного террориста, включая комплект отверток и ключей, какими пользуются ювелиры.

Камачо все аккуратно сложил, стараясь каждую вещь класть на то место, где ее брал. С огромным трудом он втолкнул ящик сквозь люк на чердак.

Он ощупал балки возле люка, насколько мог достать, затем поправил кобуру.

С величайшей осторожностью расставив все по местам, он вытер несколько пятнышек грязи с кресла и удалил довольно большое пятно с ковра. Еще раз осмотрев все, он спустился в кухню и уселся за стол.

Где же пластиковая взрывчатка? Где-то ведь должна быть. Включил фонарик, он спустился в подвал и осмотрел банки с краской. Приподнял их, легонько потряс. Что-то там внутри есть, и вряд ли это краска. Очень хорошо.

Он запер кухонную дверь за собой и вернулся через задний двор к себе.

У себя в кухне, возясь с кофеваркой, он размышлял о сокровищах Олбрайта, пока горячий напиток, пройдя через фильтр, наливался в чашку. Поставив кофеварку на место и потягивая кофе, он сел на телефон.

Поговорив с тремя людьми, он наконец вышел на того, кто был ему нужен, специалиста по взрывчатым веществам.

- Ну, что ж, стойкость к высоким и низким температурам и влажности зависит от типа вещества. Сейчас очень популярна чехословацкая марка "Семтекс". Жара ей не нравится, но если она не слишком сильная и не слишком длительная, взрывчатка не утратит своей эффективности.

- А на обычном чердаке ее можно хранить?

- Здесь, в нашем климате? -Да.

- Не рекомендуется. Лучше всего при температуре немного ниже комнатной, причем колебаний не должно быть.

- Спасибо.

- Я бы держал в винном погребе.

- Ясное дело.

Допив кофе, Камачо вылил гущу в раковину и отключил кофеварку. Затем вытер стол тряпкой и выбросил ее в мусорное ведро. Он не хотел оставлять следов для жены. В три часа он запер входную дверь и уехал.

***

В тот самый момент, когда Камачо отъезжал от своего дома, Бабун Таркингтон ставил машину возле больницы в Рино. Когда он зашел в палату, Рита сидела на стуле и беседовала с миссис Дуглас, своей соседкой. Представившись, Бабун устроился на другом стуле из литого пластика, явно рассчитанном на зад значительно меньшего, чем у него, размера.

- Когда тебя выписывают? - спросил он, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее.

- Наверное, завтра. Врач придет через час.

- Ты хорошо спала?

- Да нет. - Она улыбнулась миссис Дуглас. - Так, урывками, правда?

- Да. - У миссис Дуглас был приятный голос. - Впрочем, я давно уже сплю мало. - Она прикусила губу.

- Давай немного погуляем, - предложила Рита. Она встала и затянула пояс халата. - Мы скоро вернемся, миссис Дуглас.

- Хорошо, дорогая.

В коридоре Бабун сказал:

- Я вижу, ты сделала прическу.

- Правда же, я была как пугало? Утром одна женщина помогла мне. Она сказала, что после этого я буду чувствовать себя лучше, и оказалась права. Она шла медленно, мягко ступая обутыми в тапочки ногами, засунув руки в карманы. - Бедная миссис Дуглас. Тут столько носятся с моей паршивой царапиной, а сегодня утром пришли две ее дочери и сказали, что ее придется отправить в дом престарелых. Она очень расстроилась. Бабун, это было ужасно для всех них. Они боятся, что она может снова упасть, и никого не будет рядом - дочери работают, у них свои семьи.

Бабун пробормотал что-то сочувственное. Он никогда не задумывался над проблемами стариков. И сейчас не собирался.

Рита напилась воды из фонтанчика и повернула обратно.

- Я тебя ввела в курс дела. Теперь пойдем и попробуем ободрить ее.

Бабун взял ее за руку.

- Послушайте, леди. Давайте-ка обсудим. Как, черт возьми, вы намерены это сделать?

- Вчера вечером ты поддержал меня. Мне было хорошо просто оттого, что ты рядом. Ты можешь сделать то же самое и для нее.

Бабун осмотрелся, надеясь, что кто-то придет и спасет его. Увы. Снова взглянул на Риту, которая жадно следила за малейшими движениями мышц у него на лице.

- Слушай, я женщин и своего-то возраста не понимаю. Правда, я поднабрался некоторого опыта в отношениях с прекрасным полом, но он не распространяется на восьмидесятилетних дам со сломанной ногой...