Все тайны проклятой расы - Вера Чиркова

— А ты вообще помолчи, — злобно рыкнул на ведьму сержант, — а то я ведь могу всем рассказать, ка…

Он вдруг резко смолк и замер, как будто прислушиваясь к чему-то, неслышимому всем остальным.

Мы невольно притихли, и вдруг я заметил, как щека сержанта быстро белеет и становится бархатисто-блестящей. А в следующий момент его ресницы покрылись стеклянной пылью инея, и у меня отчего-то резко похолодело в животе.

— Это ты? — потрясенно уставилась на ведьму Камира, но та устало качнула головой.

— Это я, — мрачно признался Тур, — чего он на всех бросался, как бешеный пес?

— Силен, — с уважением кивнула ведьма и негромко приказала остолбеневшим от неожиданности и ужаса стражникам. — Бросьте его вот в ту дверь, да не хватайтесь голыми руками, обморозите. А тебе, парень, теперь назад дороги нет. Впрочем, как и всем нам.

Ну, это еще не окончательный приговор, про себя фыркнул я, угрозы Терона можно расценить, как покушение на жизнь. Да разве ковен не придумает веских причин, чтобы выгородить способного мага, случайно прибившего отъявленного негодяя?!

— Так, куда будем посылать людей? — усталый голос Камиры повернул мои размышления в другое русло.

— Можете вы сказать, что именно мы там должны найти? — пытаясь не упустить тонкий хвостик спасительной идеи, осторожно осведомился я.

Возможно, в другой ситуации она бы смолчала или снова солгала. Но теперь, когда время пошло на минуты, всякая необходимость во лжи и таинственности отпала.

— Один из прежних хозяев этого места… спрятал здесь важный для его народа артефакт. Его наследники только недавно об этом узнали, но у них нет возможности самим сюда прийти… не могу сказать почему. Так вот, за этот артефакт они обещали заплатить очень много, никому из вас даже не снилось сколько.

Ну вот откуда она взяла, что мне вообще могут сниться золотые квадратики или драгоценности? Снится мне обычно совсем другое, вернее, другая, и все чаще, словно напоминая, что в этот раз я слишком задержался.

Я торопливо прогнал несвоевременные рассуждения и, еще не уверенный до конца в своей идее, мысленно позвал:

— Духи? Раз вам так хорошо знакомо это сооружение, не могли бы вы поискать для меня проклятый артефакт? Наверняка он магический, возможно, в нем остались хоть крошечные следы энергии, а вы ведь ее можете увидеть? Иначе она сейчас погубит тут кучу людей. И действуйте так, как вам самим кажется правильнее.

Последнее пожелание я добавил специально для их цветка, намереваясь отныне поступать так всегда. Не настолько я самонадеян, чтобы даже пытаться сравнивать свои умственные способности с возможностями неординарного существа, хранящего в себе опыт не одного тысячелетия.

Время шло, а духи молчали. Немного пришедшие в себя стражники обмотали куртками замороженную статую Терона и бросили за одну из дверок, на которой он сам поставил когда-то крестик. Она упала со звоном, как большая сосулька, и многие из наемников вздрогнули от этого звука и еще дальше отхлынули от мага. Лично мне ни капли не было жалко своего старого врага, только досадно, что он погиб слишком быстро. И даже сам не успел этого осознать. А мне хотелось, чтоб сержант в полной мере испытал порицание и презрение членов королевского суда. А потом долгие годы добывал для королевства медь и вспоминал все свои прегрешения. В то, что он сможет раскаяться, я не верил абсолютно. Но и Тура я особенно не винил, Терон должен был знать, на что способен выведенный из себя влюбленный маг, когда оскорбляют предмет его страсти. Хотя… вполне возможно, он судил всех магов по Хенрику, терпеливо сносящему все подлые выходки его тетушки.

— Поторопитесь, — прикрикнула Камира на стражников, подтащивших к одной из дверок первую жертву.

— Мы нашли его, — глухо прозвучал в моей голове голос духа, — но это не здесь.

— Стойте! — закричал я. — Камира, подожди одну минуту, я, кажется, догадался.

Говорить, что догадался вовсе не я, а мои зеленые родственники — я не собирался.

— Хорошо, — с облегчением согласилась она, — только минуту.

— Духи, ну где?

— Сейчас… мы идем по проходу, тут везде металл — гоблины всегда были непревзойденными мастерами в горном деле и механике.

Я затаил дыхание, надеясь услышать побольше о давно исчезнувшей расе, но тут заскрипела одна из ближайших к окнам дверей, врезанная в пол.

Наемники, растерявшие в этом жутком помещении всю свою наглость и смелость, прыснули в стороны от поднимающейся как крышка погреба дверцы.

— Таржен! — Вот теперь я увидел ее глаза в максимальную величину. — Это ты?!

— Да, — не стал отказываться я, все равно правдоподобно солгать не получится. — Сейчас еще проверю… А про себя взмолился: — Духи! А ловушки там нет?

— Есть, — не стали меня успокаивать духи, — но мы ее держим. Возьми с собой только тех, кого хочешь увести, твои друзья-маги просят усыпить всех, чтобы они могли открыть сюда портал.

Догадливые, хмыкнул я, впрочем, сомневаться, что они придумают выход, не приходилось.

— Идем, — дернул я за руку Тура, — и вы тоже, — а это уже застывшим в ожидании Камире с Сахтой.

— Надеюсь… — Камира пристально вглядывалась в мое лицо, ища на нем непонятно что.

То ли оголтелый фанатизм самоубийцы, то ли лживую ухмылку провокатора.

— Камира, — уже шагая по узким металлическим полоскам, изображающим ступеньки, укоризненно покачал головой, — я же учитель!

— Я с вами, — отчаянно рванулся следом один из наемников, и госпожа резко махнула стражникам:

— Пропустить!

Где я слышал этот голос? Но оглядываться нет ни времени, ни возможности, лестница слишком узка и крута. И необходимо постоянно следить за тем, куда ступаешь, так что все мое внимание сосредоточено на том, как бы не загреметь в неизвестность, да на разговор с древнями.

— Духи, а куда мы идем?

— Вниз, — коротко ответил знакомый голосок, и мне послышалось в его шелесте ехидное веселье.

И они правы, вопрос действительно глупый.

— Я неправильно выразился, мне хотелось больше узнать про место, где вы нашли артефакт.

— В самом низу этой лестницы, осторожно, сейчас будет ловушка, проходите по одному, мы не знаем, как ее запереть, поэтому будем держать магией.

— Всем быть осторожнее, скоро будет ловушка, но она пока не действует… — Как трудно объяснять то, что хорошо понимаешь сам, тем, кому нельзя сказать правду.

Маленькая комнатка открылась вся сразу, и в тот же миг я понял, что они называют ловушкой. В комнатке нет пола. Только узкий балкончик без перил с этой стороны и точно такой же с противоположной. А посредине что-то вроде тропки из зеленоватого тумана. И если я правильно понял духов, именно по этому, неосязаемому на вид мостику, нам нужно перебраться на ту сторону?