Обманутые иллюзии - Нора Робертс

- Я люблю тебя. Лили.

Она зарделась от удовольствия.

- И я тебя люблю. Я ведь знаю, как мужчины ненавидят паковать чемоданы и покупать нижнее белье и всякую всячину.

- У меня этого добра навалом.

- Вероятно, на нем уже дырочки образовались, резинки полопались.

Он с серьезным видом поднял руку, как во время клятвы.

- Клянусь Богом, я не упаковал ни одной пары носков, за которую мне будет стыдно, если со мной что-нибудь случится.

Она фыркнула, но глаза ее были веселыми.

- Смеешься надо мной.

- Ага. Как насчет кофе?

- Да мне б чего-нибудь холодненького, если имеется.

- Лимонад? - он направился в сторону кухни. - Я, должно быть, предчувствовал, что ты придешь, когда сегодня утром выжимал сок из этих проклятых лимонов.

- Ты сам сделал лимонад? Из свежих лимонов? - она гордилась им, словно он получил Нобелевскую премию.

Он вытащил пузатый кувшин бледно-зеленого стекла и стаканы из того же набора. Кухня в его квартире была маленькой и аккуратной. Там стояла старая двухконфорочная плита и приземистый, обтекаемой формы холодильник. Лили подумала, что самое лучшее здесь - это ароматные травы, произрастающие на подоконнике.

- Я знаю, что ты все умеешь, - ее немножко задевало, что он так легко обходится без нее. - Ты всегда мог сделать все, что бы ни задумал. - Она взяла предложенный им стакан, поболтала лед в нем и медленно пошла назад в гостиную. - Какой же у тебя все-таки хороший вкус.

Он взметнул бровь, обратив внимание на то, как она провела кончиками пальцев по его любовному ложе, коим являлся старинный диванчик. - Я сотворил его из воздуха.

- От Макса, знаю. А у меня чудовищный вкус. Я обожаю уродливые вещи.

- Все, что есть у меня, я получил от вас обоих, - взяв ее за руку, он потянул ее за собой на любовное ложе. - Так в чем же дело. Лили?

- Дело? Я же сказала тебе, я просто решила заскочить.

- Вижу тревогу в твоих глазах.

- У какой женщины ее нет, - и все же она отвела глаза.

Он провел рукой по ее щеке. Она все еще была мягкой, как у ребенка.

- Позволь мне помочь тебе.

Вот и все, что нужно было для того, чтобы сокрушить хрупкую стену, которой она оградила себя, прежде чем постучать в дверь. Слезы застилали ее глаза. Она взяла стакан, поставила куда-то в сторону и обняла Люка.

- Я глупая. Я это знаю, но ничего не могу с собой поделать.

- Все у тебя нормально, - он целовал ее волосы, виски и ждал.

- Мне кажется, Макс меня разлюбил.

- Что? - ему надо бы сочувствовать, успокаивать, поддерживать. Но вместо всего этого Люк отпрянул и рассмеялся.

- Что за чепуха! О, черт! Лили, ну не плачь! - прошептал он, когда она беспомощно разрыдалась.

Единственным, перед чем он не мог устоять, были слезы женщины.

- Прости, что я засмеялся. Зачем ты говоришь такие дикие вещи?

- Он, он... - она ничего больше не могла произнести и лишь всхлипывала у него на плече.

Поменяй тактику, приказал себе Люк, и погладил ее по спине.

- Ладно, ладно, милая, не волнуйся. Сейчас пойду и побью его за тебя.

Она рассмеялась сквозь слезы. Она не стеснялась ни смеха, ни слез. Она научилась никого не стесняться, когда ей хорошо.

- Ты знаешь, я так люблю его. Он лучшее, что есть у меня за всю мою жизнь. Ты ведь даже не представляешь, как было раньше.

- Нет, - успокоившись, он прижался щекой к ее волосам, - не представляю.

- Мы были такие бедные. И все равно жили неплохо, потому что мама моя была чудесным человеком. Даже после того, как папа умер, она все в доме держала в своих руках. Она никогда не забывала о маленьких радостях для нас, о кино, мороженом. Тогда я еще не знала, что она иногда брала деньги с мужчин. Но она не была шлюхой, - Лили подняла заплаканное лицо. - Просто она таким способом кормила своих детей.

- Тогда ты вправе гордиться ею. Ни у одной матери, подумала она, никогда не было более умного сына.

- Я вышла замуж совсем рано. Об этом знает Макс и больше никто.

- И больше никто не будет знать, если ты именно этого хочешь.

- Это была ошибка, ужасная ошибка. Мне было всего семнадцать, а он был такой красивый, - она еще раз слегка улыбнулась, понимая, как глупо все это звучит. - Я забеременела, и мы поженились. Ему не нравилось быть бедным, не нравилось иметь жену, которую тошнит по утрам. Вот он и стал меня колотить.

Она почувствовала, как Люк напрягся, ей стало немного стыдно, но она продолжила рассказ.

- Он продолжал меня бить, и я в один прекрасный день сказала, что ухожу. Мама растила меня не для того, чтобы быть боксерской грушей. А он назвал маму шлюхой, а заодно и меня. Он тогда меня так избил, что я потеряла ребенка, - она содрогнулась от воспоминаний. - Внутри у меня все было так покорежено, что мне сказали, что детей у меня больше не будет.

- Я очень жалею тебя. И ничем не могу помочь, - добавил Люк про себя. Абсолютно ничем.

- Я рассказываю тебе все это, чтобы ты знал, откуда я пришла. Примерно тогда же умерла мама. Я знала, скольких трудов ей стоило обеспечивать меня хорошими вещами, и это знание, по-моему, помогло мне стать сильной. И когда он стал подъезжать ко мне с извинениями и обещать, что никогда больше не поднимет на меня руку, я все равно ушла от него и пошла работать на карнавал. Предсказывала судьбу, сидя в будке, занималась мелким мошенничеством. Там и познакомилась с Максом.

- Он уже тогда был настоящим волшебством. Он со своей маленькой Роксаной. Мне казалось, я с ходу влюбилась в них обоих по уши. Он потерял жену, а вместе с ней и частичку себя. А мне хотелось быть с ним, и я сделала то, сделает всякая умная женщина - соблазнила его.

Люк прижал ее к себе.

- Я уверен, он отбивался от тебя, как зверь, разве нет? Эти слова рассмешили ее, и она вздохнула.

- Он мог бы взять то, что я ему дала, и на этом все закончить. Но он так не сделал. Он взял меня под свое крыло. Относился ко мне как к женщине. Он показал мне, как все должно быть между мужчиной и женщиной. Он сделал меня членом семьи. Но самое главное - в том, что он меня любил, и любил только за то, что я есть на свете. Понимаешь, что я имею в виду.

- Понимаю. Но не думаю. Лили, что это были безответные чувства. Мне кажется ты отдавала ему столько, сколько получала взамен.

- Я всегда стремилась к этому. Люк. Я люблю его вот уже двадцать лет. И мне кажется, я не выдержу, если потеряю его.

- Почему ты вообще об этом думаешь? Он от тебя без ума. Кстати, это одна из тех вещей, которые помогают мне в жизни; я имею в виду то, как оба вы относитесь друг к другу.

- Он отдаляется, - она глубоко вздохнула два раза, чтобы поправить голос. - Нет, он, как и раньше, мил ко мне, когда вспоминает, что я где-то тут, поблизости. Макс никогда не обидел бы ни меня, ни кого бы то ни было преднамеренно. Но он часами сидит в одиночестве, листает книжки, блокноты, журналы. И все ведь этот проклятый камень, - она шмыгнула носом. - Да если бы вообще была на свете такая штука! А то ведь он настолько одержим ею, что почти ничем другим не занимается. И еще он стал забывчивым, - она закусила губу и заложила руки. - Забывает разные мелочи, вроде назначенных встреч и обедов. На прошлой неделе мы чуть не опоздали на представление из-за того, что он напрочь забыл о нем. Я знаю, он волнуется, потому что не может показывать некоторые фокусы и это отражается на его... - она прервала фразу, пытаясь выразиться поизящней. - Я хочу сказать, что Макс всегда был сильным в сексуальном плане. Но в последнее время мы с ним почти не... ну, ты понимаешь.

- Что ж, мне очень.. - Люк хотел сказать "жаль", но ему очень не хотелось это говорить.

- Но я не имею в виду саму технику этого дела, если можно так выразиться. Романтика ушла. Он больше не поворачивается ко мне ночью, не берет за руку, не смотрит на меня своим нежным взглядом.

Слеза вновь потекла по ее щеке.

- Он сейчас в смятении. Лили. И в этом все дело. Вся эта гонка с телепередачами, писанием книг, турне по Европе. Да еще и "дела". Макс всегда слишком много брал на себя по части планирования и исполнения, - Люк не стал упоминать последнее "дело", когда он обнаружил Макса стоящим как будто в трансе перед открытым сейфом. Потребовалось почти пять минут, чтобы он пришел в себя и вспомнил, кто он такой и что здесь делает.

- Знаешь, что я думаю, - сказал Люк, взяв свежую кружевную салфетку и смахнув ею слезы с лица Лили. - Я думаю, что ты так же измоталась, как и Макс. - Тут и Роксанино окончание учебы, и подготовка к летнему турне. А я стой! - Он схватил ее за руку и повернул ее ладонью кверху. - Я вижу долгое путешествие по морю, - продолжал он, пока Лили шмыгала носом. - Лунные ночи, соленые бризы. Романы, - он подмигнул ей. - И потрясающий секс.

- Ты ведь не гадаешь по руке.

- Ты же меня учила, - он поцеловал ее ладонь, затем их пальцы сплелись. - Ты самая прекрасная женщина из всех, которых я когда-либо знал, и Макс любит тебя - почти так же, как я. Эй, только, пожалуйста, не раскисай опять, ладно!