Непутевая для темного дракона - Иванна Флокс

Уже собирался уходить, но не удержавшись, вернулся к кровати, осторожно целуя Алису, которая в ответ сморщила носик, когда грубая щетина коснулась нежной кожи.

– Я вернусь очень скоро! – шепнул еле слышно, вдыхая самый любимый аромат моей пары и, перешагнув через самого себя, покинул наш укромный уголок, выделенный другом.

– И куда ты? – послышался за спиной голос, стоило отойти от скромной лачуги в стволе  дерева.

– Ты и сам знаешь, – напряженно произнес я, оборачиваясь к водному духу.

Мужчина сидел на траве, опершись о ствол дерева и жевал травинку, задумчиво смотря на все еще звездное небо.

– Алиса будет в ярости, – безэмоционально констатировал Келпи.

– Пусть, зато будет жива и невредима. Послушай, – на мгновение замялся я, не зная как попросить прощения.

Однажды я отказался от верного друга, несправедливо обвинил его в предательстве, а сейчас…

– Я знаю, Дроган, тебе жаль. Забыли уже… И, да, я присмотрю за Алисой, – тепло улыбнулся он.

– Откуда ты… – начал я. – А, впрочем, неважно. Извини, что был такой свиньей. Я поступил отвратительно по отношению к тебе.

– Ты просто был растерян. Да и я не мог объяснить случившегося, – отмахнулся водный дух.

– Келпи, если я не вернусь в ближайшее время, свяжись с Нереем. Знаю, этот старый водяной не очень любит смертных, но думаю, он прикроет родную внучку.

– Дроган, тут такое дело, – устало выдохнул друг. – Его уже более двадцати пяти лет никто не видел. Русалки сейчас без его контроля…

– Что? Но как?! Почему все молчат?! – ошарашенно округлил глаза, не веря собственным ушам, ведь впервые услышал об исчезновении самого могущественного водного существа в нашем мире.

– Дела подводных сухопутных не касаются, – пожал плечами Келпи. – Делай то, что должен, Дроган. И я поступлю так же.

В последний раз взглянув на таинственное существо, подарившее мне свою дружбу, и на старую иву, где скрывалась любимая, отпустил своего дракона, позволяя крыльям расправиться на всю длину.

Спустя несколько минут я уже летел в сторону дворца, не представляя, что почувствую, когда окажусь внутри.

Это был мой дом. Я в нем родился и вырос, но отказавшись от титула двадцать лет не переступал его порог, зная, что мне будут не рады. И вот сейчас, я даже не представлял, чем закончится день. Я или же Эйрен отправится к праотцам. Понимал лишь одно, двум драконам королевских кровей более нет места в Астмаре! 

Уже приблизившись к высоким стенам дворца, принял человеческую ипостась, одеваясь в вещи, которые Келпи предусмотрительно привязал к моей лапе.

Я был ему безумно благодарен. Не думаю, что требовать чего-то с голой задницей лучшая затея. Конечно стыдиться мне было нечего, но что-то подсказывало, что мои угрозы не восприняли бы всерьез.

На счастье под покровом ночи никто не заметил приближения дракона, а значит мое неожиданное преимущество осталось в секрете, что несказанно радовало.

“Ну что ж, пора заканчивать с этим безобразием! – хмыкнул про себя, направляясь к тайному входу, которым еще в детстве мы с братом часто пользовались, ускользая из дворца ради прогулки на сельской ярмарке. – Тогда было все иначе… Я даже подумать не мог, что жизнь заставит нас так пободаться!”

Без особого труда пробравшись к главному входу замка, на мгновение даже удивился от мысли, что Эйрен до сих пор не перекрыл тайную лазейку, и лишь когда я оказался на площади перед главным входом во дворец, а чуткое обоняние уловило запах дикого пороха, все встало на свои места. Он ждал меня.

– Драган, – послышался голос брата, с одного из балконов. – Вот совсем не удивил! Вечный герой, приперся в одиночестве! На что ты рассчитывал, являясь сюда без моей человечки?

– Она не твоя, Эйрен! – зарычал я, чувствуя как зверь под кожей стремится вырваться на свободу. – Алиса моя пара! Дракон выбрал ее. На теле этой девушке есть моя метка!

– Правда? А Райанна об этом знает? Разве ты пришел не для того, чтобы вернуть свою женщину? Или планируешь устроить гарем? – усмехнулся близнец, с презрением осматривая меня. – На кого ты стал похож? Даже самый грязный плебей в сравнении с тобой более благородный!

– Правда? Так вот я и подумал, что пора бы вернуть то, что по праву мое! – мазнув взглядом по насторожившейся страже, перевел взгляд на брата. – Ты сел на трон без благословения семьи и народа! Подобно мерзкому захватчику решил все за тех, кому должен служить! Ты взял на себя ответственность о заботе над Астмаром и с треском провалился. Люди голодают, погибают от нашествий одичавших, а ты, как жиреющая курица сидишь за высокими стенами дворца, не желая слышать мольбы страдающих, – смотря в лицо нынешнего правителя, так похожего на меня, и так сильно отличающегося, расправил плечи. – Так вот, взывая к королевской крови наших предков, я, как сын Аскольта Дерой Строжера вызываю тебя на бой за право наследования трона!

Стража напряженно молчала, опустив оружие, которое секундой назад держала наготове, в то время как по площади эхом разливался хохот Эйрена.

– Ты в своем уме?! Калека – дракон решил вызвать меня на бой?! Не думал, что в тебе глупости столько же, сколько и наглости! Но я принимаю твой вызов. Дроган, ты сам выбрал свою смерть, и как я могу отказать любимому брату.

– Рад слышать! – хмыкнул я, осознавая, что этот идиот заглотил наживку. – Так пусть боги решат, кто станет правителем Астмара!

Глава 17. Не вставай на пути!

Алиса

Пробуждение было легким и приятным. Давно я уже так не высыпалась, отдыхая душой и телом. Чувствуя, как каждая мышца дает о себе знать после ночного удовольствия, что доставил мне Дроган, сладко потянулась, и только открыв глаза осознала, что в кровати нахожусь одна.

Пытаясь убедить себя в том, что мой дракон просто вышел, пораньше проснувшись, поспешила собрать разбросанные вещи. Сердце болезненно сжималось в предчувствии неизбежного.

Никогда еще я не одевалась так быстро. Руками зачесав волосы и затянув их кожаным ремешком, выскочила на поляну, щурясь от яркого утреннего солнца.

В озере, озорничая, плескались сирены, играя с летающими над поверхностью воды бабочками. Вокруг водоема собрались множество диких зверьков, собственно, как и было всегда в этом месте. А у самой