Приговоренный муж - Александр Евгениевич Владыкин

вечером я покину замок, встречу на границе даму с ее свитой и потом мы вместе отправимся в объезд по герцогству. Это была моя версия предстоящих событий. Не хотел я устраивать с Алирой то, что было в прошлый раз, там, где Изабелла живет. Решил провести с ней несколько дней в моем загородном доме. Его тоже еще Огюст построил и называл «гнездо». Это и правда было строение, чем-то его напоминающее. Невысокая, в три этажа круглая башня, сложенная из толстенных камней на вершине очень живописного холма. Изначально данная постройка предназначалась для контроля над обширной долиной, а потом стала просто местом отдыха от трудов праведных для герцогов Юма. Этакой дачей. Вот там я и собирался выполнить перед Алирой свои специфические обязательства.

Сижу в своих рабочих покоях, набрасываю последние распоряжения Родрику, который будет меня на время моего отсутствия замещать.

Дверь открывается, и Элена, которая так и не бросила свою привычку дежурить рядом с ней, объявляет:

— Ваша светлость, к вам ее светлость Великая герцогиня Изабелла и леди Диана!

И почему так официально? Могли бы и просто зайти. По-свойски, так сказать. Нет, знаю, что этикет требует даже от жены спросить разрешения, прежде чем входить к мужу, но у нас это не принято. И почему с Дианой?

— Ричард, — обращается ко мне Изабелла, когда обе девушки входят и встают напротив моего стола — жена чуть впереди, дроу чуть за ней. — Ты должен сделать для меня одну очень важную вещь. Сейчас Диана тебе расскажет, какую.

Странно говорит как-то. Голос, как у механической игрушки. То есть, нет. Голос нормальный. Изабеллы. Но интонации какие-то неживые. Эмоций ни малейших не чувствуется. Вопросительно смотрю на дроу. И что же такого она мне сейчас скажет?

— Великий герцог, — а тон-то у нее насмешливый, даже какой-то издевательский. — Сегодня ты убьешь королеву Алиру и привезешь мне ее голову, — заявляет мне эта змея, нисколько не смущаясь и не выказывая ни малейшего страха передо мной. Я бы даже сказал, что она мне приказывает.

Медленно поднимаюсь из-за стола, одновременно вынимая из ножен шпагу.

— Нет! — вдруг оживает Изабелла и закрывает своею грудью Диану. — Послушай ее Ричард! Алира должна умереть. Она — враг! Сделай это ради меня. Ради нашего будущего ребенка!

Кинжал Элены между тем уже у горла Дианы, она ждет только моего кивка, чтобы его перерезать. А та спокойна. Осторожно отодвигает одним пальчиком лезвие и говорит, обращаясь ко мне:

— Послушай свою жену, великий герцог. Ты же ее любишь? А что тебе Алира? Я займу ее место, и Юм с Драуром останутся союзниками. И тебе не придется больше мою ненасытную тетку ублажать.

Вот оно что! Так она — племянница Алиры. А я-то все никак понять не мог, почему та к девушке так благоволила. И зря, как выясняется.

Я уже почти готов дать Элене сигнал испачкать пол в моем кабинете кровью Дианы, но та продолжает говорить, и мне приходится поменять свое решение.

— И прикажи своей верной собачке убрать кинжал. Знаешь, что такое ритуал «Подчинения и связи»? Нет? Так я и думала, что ты не настоящий темный маг. Твоя жена, как ты можешь видеть, теперь слушается меня лучше, чем тебя. Это подчинение. А связь — это другое, — она омерзительно улыбается. — Это то, что теперь привязывает ее жизнь ко мне. Умру я — умрет она. Так древние маги с дроу поступали. И так ты должен был поступить с Алирой. А ты только ее похоть удовлетворял. Не веришь? Так спроси ее об этом ритуале, прежде чем отделить голову от тела. Она подтвердит.

Я поверил. В глубине души я именно чего-то такого и боялся. Просто даже думать о подобном не хотел. Вот и дождался «момента истины».

Сейчас сижу на своем Буяне и смотрю на приближающуюся кавалькаду дроу во главе с Алирой. Ее мощную фигуру издалека видно. И, конечно, убивать я ее не собираюсь. Но времени у меня мало для того, чтобы найти выход. Диана дала мне срок только до полудня завтрашнего дня. Что будет потом, она не сказала, но уверен, что это будет что-то крайне ужасное для Изабеллы.

Глава 29

Интерлюдия. Диана

Я ошибался, когда мне показалось, что Диана не испытывает передо мной никакого страха. На самом деле девушка очень боялась. С тех самых пор, как провела два запрещенных ритуала с Изабеллой. Она понимала, что если о том, что она сделала, станет известно раньше времени, ее ждет камера и палач.

В камере замка в Юмиле Диана уже провела в свое время четыре дня и столько же ночей и забыть этот опыт у нее не получалось при всем желании. Не готова она оказалась к тому, что ее, сильную магиню дроу и племянницу королевы, кто-то может вот так просто кинуть в каменный мешок. И Алира тогда за нее не заступилась, хотя вся вина за случившееся лежала именно на ней.

Это она решила использовать Диану в качестве разменной монеты, чтобы обеспечить Драуру помощь темного мага. Это она дала ей снотворное, которое оказалось смертельно опасным для людей. А в результате — Диана в камере, а Алира в постели Великого герцога Юма.

И тут она вспомнила, что в Драуре ходили слухи о том, что смерть матери Дианы, сводной сестры Алиры и ее соправительницы, была очень подозрительной и бросала тень на королеву. Тогда (Диана была еще совсем маленькая) отряд двух сестер-королев попал в окружение кадавров в проклятых землях. Алира с несколькими воинами сумела пробиться к границе Драура, на которой тогда еще надежно работали амулеты, не пускавшие на земли дроу нежить, а ее мать — нет. Некоторые были уверены, что Алира специально оставила свою сестру на верную смерть, чтобы стать единовластной правительницей. Диана никогда в это по-настоящему не верила, но теперь начала подозревать, что слухи могли быть и правдой. Ее саму Алира только что использовала в своих интересах ничуть не лучше.

Она отомстит своей властной тетке и за себя, и за мать!

И главное — ради чего Алира это сделала? Чтобы заполучить этого жалкого недоучку в темной магии Ричарда?

Так он же даже о некоторых особенностях женщин дроу знает только малую часть. Услышал от кого-то и поверил, что если темный маг вступает в связь с дроу, то та становится его чуть ли не