Уинтерер. Зимний меч. Книга 1 - Чон Минхи

плоды, осторожно унесли слуги.

Роузнесс украдкой потянулась к единственному ореху, оставшемуся на столе.

Тогда Борис мягко предупредил:

– Если возьмешь его голыми руками, появятся нарывы.

Палец, которым она почти коснулась ореха, вздрогнул, и юная госпожа отдернула руку и посмотрела на плод глазами, полными еще большего любопытства. Борис не солгал: внешнюю оболочку грецкого ореха действительно нельзя было трогать.

После того как служанка принесла угощения, граф заговорил:

– Учитель Уитлер, это мой сын Борис, а это дочь Роузнесс…

Гость вдруг покачал головой:

– Уитлер – не мое настоящее имя. Оно вымышленное, и я пользовался им в этом регионе.

– Тогда как вас зовут на самом деле…

Граф очень вежливо обращался с человеком, внешний вид которого совсем не соответствовал прекрасному залу, в котором они находились. Но учитель снова дал странный ответ:

– Прошу прощения. Из некоторых убеждений я не раскрываю людям свое настоящее имя.

– Тогда могу ли я снова называть вас Уитлером?

– Это невозможно. Меняя место жительства, я меняю также и псевдоним. Как насчет учитель Уолнат?[1] Звучит неплохо.

К этому моменту даже Роузнесс должна была догадаться, что происходит. Но ей все еще было так любопытно узнать об эффекте тайного плода, что она погрузилась в свои мысли и не слушала внимательно, о чем они говорили.

– Буду называть вас так, как вы того хотите. В любом случае спасибо, что приняли мое приглашение. Надеюсь, с этого момента вы станете хорошим наставником для моих детей.

– Для дочери тоже?

Граф с неловкой улыбкой посмотрел на Роузнесс:

– Так получилось. Она тоже изъявила желание потренироваться какое-то время.

Похоже, по тону графа учитель Уолнат уловил, что тот имеет в виду: Роузнесс была не из тех, кто выдержит мозоли на своих нежных ручках и ломоту в мышцах. Наверняка она уговаривала отца все время, пока они сидели здесь. Ведь в любопытстве ей не было равных.

– Если вы хотите начать с сегодняшнего дня, я попрошу слугу проводить вас на поле для тренировок…

– Нет, зачем так спешить? Учебу начнем завтра, а сегодня попривыкнем друг к другу. Кстати, хочу попросить вашего понимания в одном вопросе. В соответствии с моими личными принципами, я не буду использовать уважительные обращения к детям во время их обучения.

Граф дал учителю разрешение и на это. Они обменялись еще парой слов, и учитель Уолнат встал. Он обратился к Борису:

– Давай-ка поговорим отдельно. А потом я пообщаюсь и с девочкой.

Роузнесс впервые слышала, чтобы ее называли «девочкой». Это одновременно шокировало и разозлило ее, но она не могла выразить возмущения, потому что отец промолчал.

Уолнат попрощался с графом, а затем жестом велел Борису проводить его в комнату.

– Что у тебя на голове? Раз уж ты отрастил волосы, аккуратно их завяжи. – Это было первое, что сказал учитель, когда они вошли в комнату в башне Лунного блеска и сели.

Волосы Уолната, хоть и завязанные довольно высоко, доходили ему до поясницы, а у Бориса лишь немного прикрывали плечи. Однако учитель достал из кармана ленту и завязал их в аккуратный хвост. Теперь Борис выглядел как маленькая копия учителя Уолната.

– Ха, так выглядит намного лучше.

Ланзье спросил, не хотят ли они чаю, на что Уолнат проворчал:

– Здесь и днем и ночью подают один только чай? Не люблю, когда в животе что-то плещется.

И велел ему принести что-нибудь, чем можно утолить голод. Ланзье вышел, а затем вернулся с тарелкой очищенных и готовых к употреблению грецких орехов.

– Это подарок от кухни.

Борис хмыкнул, вспомнив о служанках, которые собирали за ними орехи. Ланзье до сих пор не видел, чтобы Борис смеялся вслух, поэтому на лице у него отразилось удивление, но больше он ничего не сказал.

Учитель Уолнат посмотрел на Ланзье и сказал:

– Хоть ты и слуга, тебя легко можно принять за юного господина. Не хочешь научиться владеть мечом?

Действия этого учителя все больше и больше расходились с тем, что Борис считал здравым смыслом.

Предлагать каждому встречному научиться владеть мечом? Разве хорошие мечники передают свое искусство кому попало?

Ланзье вежливо ответил:

– Это не входит в мои обязанности.

– Вот как.

Уолнат пробормотал себе под нос что-то про упускание удачи и про то, что ничего нельзя поделать, раз кому-то что-то предопределено с рождения, а затем откинулся на спинку стула и сказал:

– Башня Лунного блеска, значит. Хорошее название.

Странная мысль снова пришла Борису в голову.

– Откуда вы знаете название башни?

– Ты за кого учителя принимаешь? Нет ничего, что бы я не знал.

Борис уже засомневался, сможет ли этот человек дать ему должное образование. Тогда Уолнат вдруг сказал:

– Ты ведь не родной брат той девочки, верно?

Теперь подозрение сквозило уже не только на лице у Бориса, но и у Ланзье. Но поскольку все в замке знали это, Борис честно ответил:

– Да, как вы и сказали.

– Она родная дочь графа, верно? А ты приемный?

Это еще больше удивило Бориса. Может, Уолнат просто очень догадливый?

– Верно.

– Борис, значит… Ты родом из Травачеса?

Это тоже было частью прошлого, которое создал для него граф. Борис кивнул. Тогда Уолнат сказал нечто еще более абсурдное:

– Как думаешь, откуда я узнал?

Он что, решил пошутить?

Пока Борис молчал, неожиданно ответил Ланзье:

– Потому что юные господин и госпожа одного возраста.

Уолнат взглянул на Ланзье и кивнул.

– Верно, а ты такой же умный, каким кажешься. Тогда откуда я узнал, что они одного возраста?

– Это…

Но тут Ланзье не смог найти подходящего ответа. Самый легкий ответ: он узнал об этом от графа, но, похоже, учитель его не ждал.

– Я вам скажу. Это моя суперспособность.

– Что?

– Вы что, не знаете, что такое суперспособность? Это особая, удивительная и загадочная способность – угадывать чужой возраст.

– Тогда вы знаете, сколько лет Ланзье?

Уолнат на мгновение взглянул на мальчика.

– Конечно же, двенадцать. Но он постарше тебя будет.

Борис спросил, повернувшись к Ланзье:

– Ланзье, в каком месяце ты родился?

Тот тоже выглядел удивленным:

– В феврале.

На этот раз и Борису никак не удалось скрыть удивление. Он спросил:

– Как вы это узнаете? Вам достаточно просто взглянуть и все становится ясно? Или через многолетний опыт…

– Да при чем тут какой-то опыт? Когда я смотрю на человека, вижу, сколько он прожил, – так же точно, как кольца на пеньке.

Борис украдкой спросил:

– Получается, вы знаете даже, что Роуз младше меня?

Это была проверка. Ведь Роузнесс называла Бориса старшим братом. Но Уолнат нахмурился и громко крикнул:

– Решил посмеяться над учителем?!