Дракон проклятой королевы - Екатерина Вострова

— О, извини. До изучения вашего этикета я еще не дошел, — плохо скрыв смех, он все же убрал ноги со стола. — Решил начать с того, что мне ближе. Вся эта магия подчинения, например.

— Не переживай, я обязательно научу тебя нашему этикету, — почти пропела сладким голосом Кая, уже прямо таки предвкушая это самое «обучение». — И да. Нормы светского этикета предписывают обсуждать за столом нейтральные темы. Например… Сегодня очень жаркая погода, не так ли?

— Ты позвала меня, чтобы обсудить погоду? — прищурился Амоа. — Артефакты подчинения обсуждать интереснее.

Киара закатила глаза. Если бы она не знала, как колдует Амоа, все его «Хоп!» и «само получилось», то, может быть, и переживала бы. Но без тонкого колдовства и подбора векторов удалить артефакт из человека нельзя. А если нианец про эти векторы никогда не слышал, то вряд ли, прочитав одну книгу, весьма обобщённую при этом, хоть что-то поймет. Да и, в крайнем случае, даже если он избавится от Артефакта, их связь все равно будет действовать. Разве что Киара больше не сможет управлять мужчиной.

— Я позвала тебя, чтобы обсудить наше сотрудничество... — Киара умолкла, когда в столовую вошли слуги с подносами.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь стуком и звоном выставляемой на стол посуды.

— «Наше сотрудничество», — повторил вслед за ней Амоа, стоило им остаться вдвоём. — Знаешь, когда я тиранил свой народ, я хотя бы называл вещи своими именами.

— О, по-твоему, я тебя тираню? — Кая чуть не подавилась кусочком картошки. — Я сделала тебя Хранителем Магии!

— Скучная должность, — скривился мужчина. — Я до сих пор никого на ней не убил.

На этот раз она действительно подавилась, и ей понадобилось несколько минут, чтобы откашляться и переварить услышанное.

— Постучать по спинке? — хмыкнул Амоа.

Она потрясла головой.

«До сих пор никого не убил» — ну надо же! Может, его палачом сделать, если ему так неймётся? Она слышала, в городе участились тяжкие преступления из-за общих неспокойных настроений народа.

— А чего бы ты хотел? — вместо этого спросила она.

Но ответ оказался куда масштабнее, чем она могла предположить.

— Объявить войну Ниану. Я тут подумал. Было бы здорово туда вернуться, — мечтательно улыбнулся он.

— О, да. Только долгой кровопролитной войны мне сейчас и не хватало, — съязвила Кая.

Ну серьезно, какая еще война, если она свою власть пока упрочить не может? Да и зачем? Ниан слишком далеко. Пока они поплывут с армией туда, их собственную страну быстренько приберут к рукам соседи.

— Проклятье, — неожиданно заговорил мужчина. — Ты спрашивала меня о том, где я видел подобное. Липкая черная дрянь, убивающае все живое, что к ней прикоснётся. Я действительно сталкивался с этим раньше.

— И где же? — все мысли разом вылетели из головы. Дворцовые склоки отошли на второй план. Она даже не заметила, как затаила дыхание.

— Самой большой горой в нашей стране является Валаад. Гордый и величественный, — неспешно начал нианец. — Есть много легенд и преданий про населяющих его богов. Но про одного из них поют и рассказывают больше всего. Про старшего брата верховного бога. Он считал, что брат неправомерно захватил власть, ведь по старшинству должен был быть владыкой именно он. Тогда он поднял бунт и проиграл, за что был скинут с Валаада и заточен в самой глубокой из его пещер. Подгорный король, так его зовут теперь.

— Очень познавательно. Но ты хотел рассказать про жижу, — Киара боялась вспугнуть его, чтобы, не дай Создатель, он не передумал, но, тем не менее, нетерпение брало верх над ней.

— Я видел ее в этой самой пещере, — закончил Амоа. — Вот и все.

— Ты уверен, что это была та самая?

— Конечно нет. Это было несколько лет назад, — фыркнул нианец. — Но костей и полуразложившихся трупов глупцов поблизости было в достатке, да и воняла она похоже…

— И что это значит? — Киара спрашивала, скорее, саму себя. — Проклятье родом из вашей страны? Но ведь это же бред какой-то…

Дверь распахнулась, и Кая испытала острое чувство того, что сегодня уже видела это. Парень-слуга Ник, спеша со всех ног, влетел в столовую.

Как бы такой способ заканчивать трапезу не стал дурной традицией.

— Ваше Величество! Там… там…. И совет… — дыхание его перехватывало от быстрого бега, и он не мог сказать ни слова.

Кая благодарно кивнула ему и, сделав несколько шагов, остановилась рядом с Амоа. Книга по чарам подчинения лежала рядом с ним на столе. Чуть наклонившись, она шепнула ему:

— Помоги мне сегодня, и я лично зачитаю тебе те разделы, которые тебя заинтересуют.

***

Королевский совет был взбудоражен, мужчины, собравшиеся в аудиенц-комнате, выглядели взволнованными. Кто-то ходил из угла в угол, кто-то искал что-то в бумагах.

— Они сделали это, — первое, что она услышала от Ирила, стоило ей войти в зал. — Еще до истечения срока своего ультиматума!