'Фантастика 2025-31'. Компиляция. Книги 1-27 - Роман Корнеев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Только вот что они от него хотели?
– Вене ву антересе, вы подойдите, поинтересуйтесь.
Кажется, я отреагировал достойно. Во всяком случае обошёлся без прыжков на месте и прочих экспрессивных способов самовыражения.
Впрочем, я замер, что тоже сойдёт за истерическую реакцию, и лишь спустя долгую секунду начал медленно, неохотно оборачиваться.
Но ничего страшного не увидел.
Щуплая брюнетка в перепачканной рабочей робе, респираторе и тактических очках. Если подумать, она выглядела моей собственной копией, только очень, очень юной. Сущий ребёнок. Как я её мог не заме…
Подвох был в том, что я и сейчас собеседницу толком не видел.
Ну то есть видел. Собственными биологическими глазами. А вот вся прочая моя аугментация продолжала молчать. В помещении были только я и клиент.
Ой как мне это всё не нравится. Впрочем, если её не видят приборы, значит, она как минимум не вооружена.
– А вот этого делать не стоит.
Кажется, даже из-под громоздкого респиратора я сумел различить её улыбку. И на этом попытки достать ствол благоразумно оставил. Если это та, что увела клиента из-под носа кавалерии, мне с ней тягаться в скорости реакции точно не стоит. Сразу понятно, кто из нас быстрый, а кто мёртвый.
– Вы… вы кто?
– Какая разница?
Действительно, разницы никакой. Но вот её едва заметный валонский (а может и пикардский) акцент французского я машинально приметил, хотя в целом ничего удивительного, до Чжаньцзяна тут километров семьдесят, не больше, там до сих пор полно нативных франкофонов. Впрочем, она точно не местная.
– Вы, кажется, хотели глянуть на него поближе?
Пожав плечами, я вновь повернулся к клиенту, впрочем, стараясь оставить свою лихую конкурентку с краю поля зрения.
А правда забавно. Мне только показалось, что он был привязан к стулу. На самом деле пластиковые петли попросту удерживали его от падения. При желании, клиент, придя в себя, смог бы высвободиться за считанные секунды.
– Это вы его так?
– Вы же сами знаете, что нет. Он так и сидел, когда я его увидела.
Хм, ну она несколько преувеличивает подробности, в которых я всё это наблюдал со стороны.
– Допустим, что я вам верю.
Моя визави снова усмехнулась.
– Допустим.
– Но зачем им всё это делать? Они его чем-то накачали, да?
– Вы же слинкер?
– Какая разница? Слинкер. Будто бы вы – нет.
Снова ответный смешок.
– Тогда вы должны были успеть собрать на своего клиента изрядный компромат, пока за ним наблюдали.
– И что?
– И то, что вы должны были заметить, насколько он никчёмный типок.
Я молча продолжал ждать.
– Подумайте сами, зачем такой Корпорации?
Так всё-таки это была Корпорация.
– Не знаю, вы скажите.
– Он ничего не знает, ни черта не умеет, даже в бега он подался исключительно по собственной глупости.
– Ага, и потому за ним, кажется, гоняется половина оперативников в радиусе сотни километров. Вы тоже тут не случайно оказались, мадемуазель?
– Не случайно. Но и не специально. Я искала не его. А их.
И показала так многозначительно куда-то в небо.
– Ромул просто так не спускает своих собак.
Понятно. Теперь мне всё стало ясно.
– Вы хотите сказать, что знаете, зачем он им понадобился?
– Кое-что знаю. Хотите, проведём эксперимент?
Меня всё происходящее уже понемногу начинало злить.
– Какого рода?
– Очень простой. Я сейчас уйду, а вы дождитесь, когда он очнётся, и сдайте его людям Корпорации.
– Зачем бы мне это делать?
– Ну вы же хотели бы туда вернуться, я знаю.
На этом месте я не выдержал и рассмеялся.
– Я сказала что-то смешное?
– Ну я попал, слинкер, следящий за слинкером. Какой позор на мои седины!
Но она не поддержала моё веселье. Фу-ты ну-ты, чувство юмора у неё было какое-то своё, и чужого ей не требовалось.
– Уж простите, для того, чтобы это понять, за вами не нужно так уж долго шпионить. Одного взгляда хватит. Вы хотите сказать, что я не права?
Я тут же прекратил.
– И всё-таки, вы собираетесь уйти? Просто оставите его мне?
И кивнул в сторону по-прежнему бесчувственного клиента.
– А он мне не интересен. Я уже узнала всё, что хотела. Если же вы всё-таки хотите извлечь из сегодняшнего инцидента какую-нибудь вескую мораль, просто последуйте моему совету.
– И что будет?
– А будет вот что. Ваш клиент через некоторое время очнётся. Он будет дезориентирован, не будет знать, где он, не помнить, кто он.
– Логично, раз его накачали.
– Не перебивайте, а слушайте меня, мсье, – кажется, теперь уже она разозлилась, – но потом он всё-таки придёт в себя и сразу же позовёт на помощь, после чего сюда примчится вся королевская рать. Та самая, у которой я его только что выкрала. И да, не забудьте рассказать ему, что это вы его спасли из моих рук, вам это зачтётся, поверьте, не упускайте шанс.
Ерунда какая-то. Зачем – и главное каким образом? – ему звать на помощь собственных похитителей?
– А если я не послушаюсь вашего совета и просто продолжу за ним следить?
И тут она снова хмыкнула своей зловещей усмешкой.
– Вы ещё не поняли? Вам больше нет смысла за ним следить. Ваш клиент как ни в чём не бывало вернётся к своему обычному образу жизни, в прямом смысле забыв о своих приключениях на «поляне». Дело закрыто. Можете передать заказчикам, что он исправился, стал другим человеком. В прямом смысле.
– Это… это они его так обработали?
– Вы мне скажите, вы же видели не хуже меня.
– Но вы знали заранее, что так будет. Значит, это не первый случай?
– Не первый. И не последний, если вы об этом.
– Но зачем?
– Вот вы и узнайте, если захотите. И если сможете.
На этом она решительно двинулась к выходу.
– Вы что, меня сейчас вербуете?
Но я уже остался один и ответить мне было некому. Визор по-прежнему молчал. Она просто растворилась в пространстве.
Ну и что мне теперь со всем этим прикажете делать?
Забыть про всё и свалить – тоже не выход. Что бы там ни говорила эта призрачная мадемуазель, Корпорация есть Корпорация, уж она меня точно найдёт, когда сообразит про «вонючку» и про мою роль во всём этом. Так что в любом случае проще подождать и объясниться.
Про методы работы людей Корпорации ходили самые разные слухи, и сегодняшняя история лишь добавляла в эту картину новые краски, но дураками они точно не были. И лучше покуда побыть на их стороне.
А там посмотрим.
Клиент шевельнулся. Неизвестная явно знала заранее время, когда это случится.
99. Ромул
Стрекоталка зудела где-то на самом краю слышимости, дразня своей недосягаемостью. Словно комар в нощи – трепещет себе крылами, пищит противно, а поди его разгляди, кровососа.
Кто бы ни был тот добрый человек, что скользил по-над кронами, а даже и в наших глухих местах он предпочитал зело беречь своё инкогнито. Полёт свой вёл низинками да на малом ходу, будто бы подозревая окрестные хутора в недобром намерении летуна изловить да придать его гласности.
И не сказать, что напрасно. Позату весну прибыл о полку бронированных мотогусар господин столичный с нарочным предписанием. Ну как, столичный, не с самого града Москова, но поближе, с полкового уезду, что Трубу сторожит. Прибыл и прибыл, только его с тех пор обыскались городовые-поселковые. Нет как нет. Да и мотогусары с тех пор поистрепались на вид – кто спился, кто в самовол пошёл. Назад их без начальству не ждут, исполать тебе, господи, а тут уж и хозяйство, невестушка сыскана, банька стоплена по-чёрному, не угореть бы… Да ну его в пень, ту службу.
Так что не зря летун низенько стрекочет, у нас даром что божья благодать, а бывалоча творится по несознанке всякое лихое. И на болотине, и в лесах.
А вот сама стрекоталка. Стройная, ладная, больше стрекоза, чем птаха. Скользит-елозит, носу не кажет. На вид как
