Последний джентельмен войны - Р. Лохнер

Судьба распорядилась так, что лавровый венок победителя упал на австралийский крейсер «Сидней», не «Гэмпшир». У офицеров «Эмдена» создалось впечатление, что Грант и его офицеры почувствовали облегчение от такого поворота событий.

В конце концов, всего только год назад они встречались в Нанкине при других обстоятельствах, в дружеской обстановке.

Таким образом судьба освободила их от болезненного опыта сражения против их немецких товарищей на море. В любом случае Грант любезно предоставил свою каюту и офицерскую кают-компанию офицерам «Эмдена» и перебрался на софу в штурманской рубке. В Порт-Саиде он заказал гражданскую одежду для офицеров и новую английскую форму для матросов.

До отхода он сходил на берег, чтобы доставить на борт английские и немецкие книги и журналы, которыми моряки «Эмдена» могут облегчить монотонную жизнь военнопленных.

«Гэмпшир» получал ежедневные радиосообщения о войне. Таким образом экипаж «Эмдена» узнал о победе эскадры крейсеров адмирала графа Шпее над эскадрой адмирала сэра Кристофера Крадока рядом с Коронелом.

В воскресенье, 6 декабря, «Гэмпшир» вошел в гавань Валлетты на Мальте. Командир корабля Грант и его офицеры попрощались с коллегами с «Эмдена» и пожелали им всего наилучшего. Моряки «Эмдена» смотрели на событие со смешанными чувствами.

Они покидали гостеприимство Королевского ВМФ и их теперь ждала неопределенность в руках британской армии. Мичманов и матросов отправили в лагерь военнопленных «Сент-Клементс» и позднее в форт Сальватор, в то время как командира фон Мюллера и его офицеров перевезли в лагерь «Вердала».

Когда двери лагеря военнопленных и политзаключенных наконец закрылись за офицерами «Эмдена», их с ликованием приветствовали гражданские заключенные, в основном купцы и служащие гостиниц и компаний Египта и Мальты.

Там также находились командиры и офицеры немецких и австрийских кораблей и граждане всех национальностей, находившихся в дружественных отношениях с Германией. В самый первый день члены лагерного песенного клуба пришли к камере командира корабля фон Мюллера, чтобы спеть ему национальный гимн.

Учитывая времена, размещение офицеров оказалось вполне приемлемым. Но члены экипажа, размещенные в лагере «Сент-Клементс» проживали во временном палаточном городке.

Когда начинался дождь с ветром — а это происходило довольно часто — им приходилось выскакивать наружу и заново закреплять оторванные куски материи.

Многие палатки затопляло, что было опасно для здоровья и от этого также портилась одежда.

Поддержание связи между командиром корабля и офицерами «Эмдена» с одной стороны и мичманами и специалистами рядового и мичманского состава с другой было строго запрещено.

Позднее это разрешили, но нечасто и в присутствии многочисленной охраны.

Мюллер сразу же присоединился к лагерному комитету и его избрали в исполнительный совет. Он испытал все неудобства жизни заключенного, надеясь через прошения и жалобы улучшить участь своих подчиненных.

Когда он не занимался документами у себя в камере, восстанавливая последнее сражение своего крейсера в дневнике, или не писал родственникам погибших товарищей, то вышагивал по небольшому тюремному двору с серьезным и задумчивым видом.

Ему и его подчиненным предстояло много лет провести в тюрьме. Они сидели там, приговоренные к бездеятельности, в то время как вокруг них мир был объят пламенем и их собственная страна отчаянно боролась за выживание.

Они радовались и гордились, когда наконец узнали, что старпом их крейсера и его десантный отряд смогли избежать захвата англичанами. Где эти смелые люди могут находиться сейчас?

Часть четвертая

ДЕСАНТНЫЙ ОТРЯД

Глава первая

Высадка

 9 ноября 1914 года

Было 06:30. Лейтенант Гельмут фон Мюке отчитался перед командиром корабля фон Мюллером на юте «Эмдена»:

— Десантный отряд, состоящий из трех офицеров, шести мичманов и сорока одного матроса, готов покинуть корабль, сэр.

«Эмден» стоял на якоре у Порт-Рефьюдж, гавани, сформированной рифами островов Килинг. У крейсера качались две шлюпки с офицерами и матросами десантного отряда. Паровой катер был готов тянуть шлюпки на бечеве. Десантному отряду приказали разрушить радиостанцию и телеграф на острове Дирекшн, северном острове из группы Кокосовых. Если это окажется вообще возможно, то им следовало принести назад сборники сигналов, сборники кодов, секретные документы и все подобное.

От Дирекшна шли три важные телеграфные линии: одна на остров Маврикий, вторая в город Перт, Австралия, третья — в город Батавию. Станция на острове Дирекшн являлась последним чисто английским звеном связи между Австралией и метрополией: остальные телеграфные линии были разрушены другими кораблями из немецкой эскадры крейсеров,

Десантный отряд, предполагавший, что его на берегу встретят вооруженные силы, взял с собой четыре пулемета, которые до этого стояли на борту. Два перевозились в паровом катере, два других в шлюпках.

Экипажи были вооружены ружьями, штыками и пистолетами. Паровой катер тянул за собой привязанные шлюпки и таким образом они отправились на Дирекшн к неопределенному будущему.

Остров располагался примерно в трех тысячах метров. Это был плоский кусок земли с высокими пальмами, сквозь кроны которых просматривались крыши домов, построенных в европейском стиле, и радиобашня. Моряки рулили по направлению к последней. Прямо у пристани на якоре стояло небольшое белое парусное судно.

— Его тоже будем уничтожать? — спросил один лейтенант у командира отряда.

— Естественно. Оно сплавало в последний раз. Отряди человека, чтобы приготовил взрывчатку, — приказал Мюке.

Приготовив пулеметы и стрелковое оружие, десантный отряд пришвартовался у маленького мостика на берегу внутренней лагуны. Не встретив никакого сопротивления, они быстро направились к радиобашне. Разрушение белого парусного судна временно отложили. Их главной целью было исследование местности и поддержание связи с «Эмденом» оговоренными сигналами. Они быстро нашли здание телеграфа и радиостанции, заняли их и прервали всю .связь. Мюке захватил одного из удивленных английских гражданских лиц и приказал ему позвать директора станции, после чего поспешно появился мистер Фаррант. Он оказался человеком с веселым характером и чувством юмора.

— Мне приказали разрушить вашу радиостанцию и телеграф, — объяснил Мюке. — Предупреждаю вас: не оказывайте сопротивления. С вашей стороны также будет разумно дать мне ключи от всех помещений, чтобы мы не ломали двери. Все оружие, которое у вас есть, вы должны немедленно сдать, и все европейцы должны собраться перед зданием телеграфа.

Директор воспринял свое незавидное положение, держа себя в руках. Он заверил моряков, что и не думал о сопротивлении. Мужчина достал большую связку ключей из кармана и показал на домики, где можно найти радиопередатчики, которые пока еще не устанавливали. Затем он сказал:

— Кстати, я должен вас поздравить.

— С чем? — спросил удивленный Мюллер.

— С Железным Крестом. Агентство «Рейтер» телеграфировало новость всего несколько минут назад.

Но у немецких моряков имелись другие поводы для размышлений. Радиобашню следовало уничтожить как можно скорее. Специалисты по торпедам подсоединили запалы к опорам строения и затем взорвали их, таким образом обрушив башню. Все, что казалось важным, разбили вдребезги.

В здании телеграфа аппарат все еще судорожно работал, выбивая какое-то сообщение азбукой Морзе. Моряки «Эмдена» не знали, что телеграфировалось, так как послания были закодированы. Несколько сильных ударов топором — и аппарат, чернильницы, ножки стола и блочные кабельные соединители разлетелись по комнате. Морякам приказывали тщательно сделать работу. Они везде искали запасное оборудование. Все, что выглядело, словно содействовало работе станции, разрушалось, даже сейсмограф. Простые матросы приняли его за важный телеграфный аппарат.

Самой сложной оказалась работа по нахождения и перерезанию подводных кабелей. План их расположения на станции найти не удалось, но на пляже оказались несколько табличек с надписями «Кабели». Очевидно они отмечали места, где кабели выходят на берег. При помощи парового катера и нескольких крюков их вытащили из воды. Работа оказалась сложной из-за немалого веса кабелей. Не представлялось возможным прямо вытащить их на поверхность. Когда поднимали шлаг троса, морякам приходилось нырять под него и присоединять к нему бегучий такелаж. Затем с большим трудом им удавалось втащить жилы кабеля в лодку. Взрывчатка для их разрушения не использовалась: она все еще требовалась «Эмдену» для затопления судов. Вместо этого толстые кабели атаковали лапчатыми ломами, топорами и долотом.