Павел Корнев - Ледяная Цитадель

- Убирайтесь или стреляю!

- Стой, - положил ему на плечо ладонь выглянувший на крики паренек в длинном кожаном пальто. Нахмурившись, он окинул нас заинтересованным взглядом, потом удивленно хмыкнул и крикнул куда-то в глубь подвала: - Оксана, открывай!

Призрачный полог мигнул, и мы с Верой одним рывком протащили через него так и пребывающего в отключке пироманта.

- Все!

В тот же миг за нашими спинами вновь возникла мерцающая пелена, и успевшие проскользнуть через колдовскую завесу язычки тумана моментально растворились в воздухе.

- Вы кто такие? - продолжая удерживать нас на прицеле, спросил мужик в камуфляже.

- Успокойся, я их знаю, - положив ладонь на ствол карабина, опустил его к полу распорядившийся пропустить нас гимназист.

А в том, что этот паренек колдун, сомнений не было ни малейших: во-первых, бившаяся внутри его энергия прекрасно ощущалась даже отсюда, во-вторых, кожаные плащи у них в Гимназии едва ли не униформа.

- Славик, - пригляделась к спасителю Вера, - ты?

- Ну узнала наконец!

- Линев? - неожиданно открыл глаза Напалм. - Ты какого хрена здесь делаешь?

- И тебе, огнемет ходячий, здравствуй.

- Блин, опять в какое-то попадалово угодили. - Пиромант, опираясь руками о стену, с трудом поднялся на ноги и спросил: - Вода есть у вас теплая?

- Проходи, - кивнул Линев, и тут в мерцающую пелену у нас за спиной с размаху врезался сгусток льда и тьмы. Защитное поле замерцало, выгнулось, но выдержало, и странное существо оказалось отброшено обратно в туман.

- Слава, энергии сорок процентов осталось! - окликнула колдуна из соседнего коридора какая-то девушка. - Пару часов продержимся, не больше…

- Говорю же, попадалово, - обернулся к Вере Напалм и, пошатываясь, заковылял в указанном Славой направлении.

Я глянул на успокоившегося мужика с карабином и направился вслед за пиромантом. Потом остановился и спросил:

- Бородулин-то хоть с вами?

- Да. А что? - вновь с подозрением уставился на меня вооруженный «сайгой» парень.

- Разговор есть, - не стал ничего объяснять я и прошел в небольшую комнатушку.

Тут меня повело в сторону - и, чтобы не упасть, пришлось опереться о стену. Пытаясь прогнать накатившую вдруг дурноту, я медленно опустился на пол и стянул шапку.

Здесь хорошо, здесь натоплено.

Дым, правда, глаза ест. Но, как ни крути, два часа тепла - это совсем ведь неплохо на самом деле…

Я лениво оглядел просторное подвальное помещение с голыми бетонными стенами и ржавыми трубами под потолком. В паре мест оказались закреплены помаргивавшие трубки одноразовых фонарей, и темно тут не было. Дверной проем в дальней стене перекрывал железный лист с отогнутым углом и в эту дыру худо-бедно утекал дым от костра.

- Кипятка, дайте кипятка! - подскочил к чадящему костерку с каким-то бумажным пакетом в руках Напалм и принялся стягивать с опухших ладоней перчатки.

Выглядели кисти у него просто жутко: все в крупных гнойниках, внутри которых мерцали ярко-алые точки противоестественного пламени.

Бородатый мужик в валенках, ватных штанах и обтрепанном пуховике налил в алюминиевую кружку из чайника горячей воды, протянул пироманту и задумчиво погладил прокуренную бороду.

- Сорок четвертый? - спросил он ни с того ни с сего.

- Чего? - удивился Напалм.

- Абсорбент, говорю, сорок четвертый?

- Ага.

- Его надо заранее принимать, - неодобрительно пробурчал мужик. - Так усваивается плохо.

- А какие варианты? - Пиромант развел в горячей воде белый порошок и тяжело вздохнул: - Придется настойку железного корня колоть.

- Возьми. - Бородач покопался в обшарпанном саквояже, который давно следовало выкинуть на помойку, и протянул пироманту заткнутую деревянной пробкой колбочку. - Добавь в раствор, поможет.

- И что, само рассосется? - с сомнением глянул Напалм на мужика. - На этой-то стадии?

- До девяноста пяти процентов поглощение будет, - важно заявил тот. - Бери, здесь концентрированная настойка железного корня, вытяжка из бархатника и экстракт панциря снежных червей. Никакой химии. Натурпродукт.

- Давай тогда попробуем…

Тут меня несильно стукнуло в грудь, и я откинулся спиной на стену. Второй удар пришелся в живот, третий - в плечо.

Три попадания из семи? Не так уж и плохо, если учесть, что стрелял вслепую.

Мать вашу…

А вот боли, как ни странно, не было - просто расползлось по всему телу оцепенение и стало трудно дышать. Меня потянуло куда-то во тьму, подвал остался далеко позади, а голоса находившихся там людей вскоре и вовсе превратились в еле слышное бормотание.

Ну нет! Так дело не пойдет!

Усилием воли я заставил себя очнуться и перевалился на колени. Так, еще немного…

Послышались удивленные крики, но дурнота уже начала понемногу отступать, и я вяло отмахнулся от склонившейся ко мне Вероники:

- Нормально, все нормально уже.

И в самом деле, приступ закончился так же неожиданно, как и начался. В голове прояснилось, и стало легче дышать. Хорошо, что таблетку заранее принять догадался, иначе запросто спекся бы. Как-никак тому бандиту несовместимые с жизнью ранения причинил. А на своей шкуре чужие предсмертные ощущения прочувствовать - ну его в топку. Мне одного раза хватило. Чуть пацифистом на всю оставшуюся жизнь не остался.

Хорошо, хоть пилюли раздобыл - не живут у нас пацифисты. Живьем их харчат…

- Ты уверен? - обеспокоенно глянул на меня Напалм. - Виктор Петрович, вы бы глянули товарища. А то еще загнется на почве отката…

- Ну-ка, ну-ка покажите глаза, - присел рядом со мной бородач и посветил в лицо миниатюрным фонариком.

- Елки! - мотнув головой, зажмурился я. - Предупреждать же надо!

- Так, молодой человек, какие препараты принимали?

- «Какие», «какие»… - Я вытащил из кармана коробочку с пилюлями и сунул ее химику: - Вот какие!

- Ух ты, мы вышли из бухты! - удивился Бородулин и перевел взгляд на обступивших нас людей. - Все, расходитесь - не цирк, чай. Алекс, ты установку уже починил, что ли?

- У меня перекур, - пожал плечами парнишка в линялой фуфайке и высоких зимних ботинках.

- Время не тяни! - повысил голос Виктор Петрович. - Два часа осталось!

- Алекс, давай займись уже, - поддержал химика высокий светловолосый мужчина, который, без всякого сомнения, как и встретивший нас Слава Линев, был колдуном. Их брата сразу видно, не перепутаешь. Вот и склонившаяся над генератором защитного поля девушка точно выпускница Гимназии.

Стоп! А не много ли колдунов для обычной бригады ликвидаторов СЭС? Что-то здесь концы с концами не сходятся. Надо бы Веру по этому поводу расспросить…