Po tu storonu - Chinenkov

– Мне было некуда деваться, – признался Кузьма, краснея. – Меня привезли сюда насильно.

– Понимаю и не сомневаюсь в правдивости твоих слов, – кивнул старик. – А ещё вижу, что не сладко тебе здесь приходится. Те, кто привёз тебя в Верхнеудинск силой, видит Бог, очень плохие люди.

– Хуже некуда, – подтвердил Кузьма, тяжело вздыхая.

– Сейчас много таких людишек в России появилось, – продолжил поп. – Люди веру в Господа Бога утратили. Уверовали в счастье при коммунизме, который они сейчас строят, а ведь не знают, что всё их стремление – это уход от Бога к Сатане.

– Наверное, – неуверенно поддакнул Кузьма, чувствуя, что щёки его краснеют. Ему вдруг захотелось выговориться, рассказать доброму старику всё, что накопилось на душе. Ему хотелось исповедаться, и даже не важно, дойдёт ли до ушей Бога его «исповедь», лишь бы его услышал сидящий напротив поп, умеющий понять и удостоить добрым мудрым советом.

– Хорошо, я готов выслушать тебя, – сказал батюшка, словно прочтя его мысли. – Будем считать это исповедью, хотя и вне службы… Я уверен, что Господь наш услышит тебя, он любит своих чад и помогает тем, кто хочет обратиться к нему и облегчить свою душу…

*

Кузьма, не жалея слов и времени, рассказал всё, что тяжким грузом лежало у него на сердце, внимательно слушавшему его батюшке. Потом он закрыл глаза и не заметил, как погрузился в сон.

Увидев, что его гость уже ничего не слышит, батюшка замолчал. Чего можно ждать от человека, который избавился от бремени, тяготившего его душу долгие годы…

Кузьма видел себя входящим в большую залу церкви, освещаемую сотней свечей, которые стояли везде и светили ярко-ярко. Церковь была пуста, а посредине стоял гроб. Он приблизился к нему на ватных ногах и увидел…

О Боже, он увидел в гробу самого себя!

Одетый в форму судебного пристава, молодой, красивый… А вокруг темнота. Большая часть свечей вдруг погасла, а те, которые остались зажженными, светили тускло, от чего церковь носила отпечаток мрачности, населяя жуткими образами чёрную пустоту, окружающую гроб.

Скрипнула дверь, и в зал вошли ещё два человека – мужчина и женщина. Они медленно приблизились к гробу. Кузьма, одной своей частью стоящий на ногах, а другой лёжа в гробу, почувствовал ужас смерти, отчего кровь застыла в жилах. Меж тем вошедшие встали у гроба и уставились на него.

– Теперь он наш, – прошептала женщина. – Больше он от нас никуда не денется.

Кузьма не мог пошевелиться, не мог вымолвить ни слова.

– А зачем он нам? Похороним и всё! – усмехнулся второй, который стоял рядом с женщиной. – Он уже в гробу и… Остаётся только умертвить и закопать его!

«О Боже, это же Маргарита с сыном! – ужаснулся Кузьма. – То есть не Маргарита, а Мария… и не с сыном, а даже не знаю, с кем!»

Он проснулся, задыхаясь, вскочил на ноги и увидел лицо батюшки, взиравшего на него.

– Где они?! – закричал Кузьма, содрогаясь от страха.

– Я тут один, – ответил ровным спокойным голосом поп.

– Где они? – пробормотал Кузьма, бессмысленно крутя головой.

Батюшка не сказал ничего и лишь развёл руками.

– Что ж получается, эти нелюди мне приснились? – нервно хмыкнул Кузьма, тяжело опускаясь на табурет. – О Господи, Царь Небесный, я будто не спал вовсе, а всё ужасное видел не во сне, а наяву.

*

Кузьма покинул церковь рано утром.

– Ты заходи, ежели что, – сказал, провожая его, батюшка. – Я тебя всегда приму, не сомневайся…

Надев шляпу, которую дал ему поп, он вышел на улицу и, чтобы развеяться, решил прогуляться по городу. По улицам Кузьма бродил около часа, и сам не заметил, как оказался у городского кладбища. Пройдя переулком, он очутился перед аркой и… Он глазам не поверил, увидев, до каких гигантских размеров оно разрослось!

«И чего же делать? – подумал он озадаченно. – Где же искать могилы родителей? За ними двадцать лет никто не ухаживал и… Их мне, наверное, никак не найти!»

В безуспешных поисках он ходил по кладбищу до полудня и, удручённый, направился к выходу.

Приближаясь к арке, он увидел гроб и множество людей. Похоронная процессия двигалась довольно долго, пока не остановилась у забора. Могильщики опоясали гроб верёвками, и кто-то скомандовал: «Опускай! Осторожно!» Кто-то из провожавших плакал, кто-то украдкой стыдливо крестился, кто-то стоял, молча склонив голову и глядя в могилу.

Кузьма в стороне наблюдал за процессом захоронения. И вдруг кто-то коснулся его руки:

– Здравствуйте, Кузьма Прохорович!

Он вздрогнул от неожиданности и повернул голову. Рядом с ним стояла та самая продавщица, которая узнала его в магазине.

– А-а-а, это вы, – сказал Кузьма не очень обрадованно. – Вы, наверное, собираетесь мне сказать, что наша сегодняшняя встреча случайна?

– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Я здесь по случаю похорон соседки, а вы? Ищете могилы своих родителей, или…

– Нет, я просто пришёл на кладбище, – огрызнулся Кузьма. – А вам какое дело, почему я здесь?

– Да так, – снова пожала плечами женщина. – Я всего лишь помочь хотела.

– Помочь? Мне? В чём? – буркнул Кузьма. – Я не нуждаюсь ни в чьей помощи.

– Не нуждаешься, тогда прощай, – вздохнула женщина. – Жаль, а я собиралась открыть тебе глаза на многое.

– На что же, например? – насторожился Кузьма.

– Об этом я расскажу тебе дома, сегодня вечером, заходи.

– Хорошо, загляну, а где твой дом?

Женщина назвала адрес и засобиралась уходить. Сделав несколько шагов, она вдруг остановилась и обернулась:

– А могилы своих родителей ты найдёшь в сотне шагов отсюда, у большой берёзы.

– А ты откуда знаешь? – напрягся Кузьма.

– Протри глаза и обернись, – усмехнулась женщина. – Берёза приметная, её даже отсюда хорошо видно.

22

На рассвете их разбудил стук в дверь. В номер вошёл Дмитрий Шмелёв, готовый к предстоящему выезду в тайгу на охоту.

– Вот, собирайтесь, товарищи! – сказал он, ставя на пол мешок. – Здесь одежда для охоты и обувь.

Во дворе ожидала машина с красными крестами, очень похожая на «скорую помощь».

– Это что? – округлил глаза Бигельман. – Нас ещё будет подстраховывать медицинская служба?

– Нет, это я попросил заведующего гаражом забрать нас и увезти в тайгу, – улыбнулся Дмитрий. – Он нас там оставит, вернётся в город, а через день приедет за нами.

– Мы что, там задержимся на ночь? – ужаснулся Иосиф. – Но-о-о…

– Всё будет хорошо, обещаю, – рассмеялся Дмитрий. – Мы проведём замечательную ночь, не пожалеете!

– А на кого охотиться будем? – поинтересовался Азат, усаживаясь в будку.

– На лося, – охотно ответил Дмитрий, усаживаясь рядом. – Если повезёт, конечно.

– А если не повезёт? – поинтересовался Иосиф, устраиваясь на скамейку напротив.

– Тогда подстрелим, кого увидим, – хмыкнул Дмитрий. – В тайге много зверя разного водится. – Он нажал на кнопку, давая знак к отправлению, и добавил: – Как бы то ни было, но жареным мясом на ужин я вас обеспечу.

За город выехали быстро. Благодаря раннему утру улицы были свободными, и водитель вёл машину уверенно, на большой скорости.

Дорога к лесу легко кренилась под гору. Утреннее солнце через окно будки пригревало пассажиров. Вскоре склон сменился низиной, заросшей кустарником. Машина замедлила ход, и стало слышно чавканье грязи под колёсами.

Дмитрий разговаривал без умолку. Азат молчал, бросая косые взгляды на Бигельмана, думая о своём. Иосиф охотно участвовал в разговоре со Шмелёвым, ничем не выдавая своего негативного отношения.

– Там, куда едем, водится очень много лосей, – говорил Дмитрий. – Нам надо будет выбрать молоденькую самку без приплода.

– А как её выбрать? – недоумевал Иосиф. – По мне так все лоси на одну морду. Я даже не могу отличить самца от самки!

Азат, хмуро глядя на Бигельмана, со злобой думал: «А я желал бы видеть тебя на рогах у лося или раздавленным медведем, продажная еврейская морда. Я к тебе чуть ли ни как к брату относился, а ты шпионишь за мной. Ну ничего, я с тобой ещё рассчитаюсь, паскудник. При первом же удобном случае посчитаюсь с тобой, иуда…»

Текст телеграммы так и стоял перед его глазами. «Надо ведь, шпионить за мной его приставили, – думал Азат. – И что теперь делать? Как вести себя с этим мерзавцем? Сказать, что мне всё известно, и понаблюдать за его реакцией на мои слова?»

Нет, от этой мысли он был вынужден отказаться, так как не знал, как поведёт себя Бигельман. Он мог просить прощения со слезами на глазах и говорить, что его принудили следить за ним. А мог «капнуть» в НКВД и… Там могли «обидеться» и провести с «товарищем Рахимовым» показательную «воспитательную работу».

«О Всевышний, почему чекисты так упорно держат меня на привязи? – думал Азат с тревогой. – А может быть, я винтик в какой-то игре, о которой ни сном ни духом? Нет, с жидёнком буду вести себя так, будто ничего не произошло. А со временем определюсь, что делать и как поступить с этим “портняжкой” предателем…»