Гладиатор (СИ) - Геннадий Ищенко

— Я с женой, поэтому будет проще остановиться на постоялом дворе, — отказался юноша. — К вам будет просьба. Здесь по заданию короля с караваном проезжала моя мать. Вы знаете, куда они направились?

— Был только один караван, который повели к пещерам, — ответил глава. — Мерзкое место, но им нужно было именно туда. Если хотите увидеться, я вам дам проводника. Туда ехать полдня, так что за день обернетесь.

Олег поблагодарил, попросил, чтобы гертов собрали послезавтра, и отправился к дожидавшимся его спутникам.

— Сегодня переночуем на постоялом дворе, а завтра берем проводника и едем в горы, — сказал он Отто и жене и добавил для земмов: — а вам придется подождать здесь с лошадьми. Мы должны вернуться в тот же день, а на следующий наберем охрану и уедем, а вы сможете вернуться в столицу.

Три дня назад учитель провел ритуал и надел ей на голову обруч с двумя камнями — символом главной жрицы.

— Тебя могут не признать, — сказал он Вере. — Возможно, в Таркшире уже есть главная жрица, тогда вам придется договариваться о старшинстве. Ты не рвешься к власти, поэтому я советую уступить. Два камня на обруче дадут тебе право на этот храм и все, что в нем есть, иначе я бы не осложнял твою жизнь и надел на голову что-нибудь попроще. Я знаю, что ты не будешь сидеть в нем одна, но надеюсь, что вернешься, когда найдешь семью или убедишься в том, что не можешь этого сделать. Во всяком случае, я выполнил все, что было в моих силах, и теперь могу умереть. Мы с тобой похоронили Лавра, а меня тебе придется хоронить самой.

Сказав эти слова, учитель удалился в свои комнаты и не вышел к вечернему приему пищи. Вечером он был еще жив, но потерял почти все силы и едва дышал. Балек Ваорд умер ночью. Вера не сидела возле его кровати, а спала в своей, но сразу почувствовала его смерть и проснулась. Горя не было, только печаль и благодарность. Все, что сделал для нее старый жрец, было сделано для того, чтобы было кому передать этот храм. Утром девушка взяла на руки неожиданно легкое тело и отнесла его к алтарю. Она провела ритуал очищения и похоронила последнего жреца главного храма Ортага в предназначенной для погребений части подвала. После этого пришло время решать свою судьбу. Вера не собиралась сидеть в храме, славить богов и годами ждать неизвестно чего. Может быть, она сюда еще вернется, но уж точно не одна. Девушка открыла сокровищницу и набрала полную сумку драгоценностей и совсем немного монет. Лук у нее был свой, а меч она поменяла в оружейной на очень легкий клинок из великолепной стали. Все вещи были собраны, но Вера так и не решила, уходить ли прямо сейчас или все-таки остаться в храме до окончания дождей. После жизни в тепле страшно не хотелось мокнуть и днями идти по холодному лесу. Наверное, девушка все-таки ушла бы, но жизнь сделала выбор за нее: в храм пожаловали гости. Она почувствовала, что кто-то уже совсем близко, и вышла им навстречу. На дороге увидела три десятка земмов, которые неуверенно шли к храму, ведя за собой лошадей. Когда они приблизились, Вера рассмотрела среди них человека. Возле статуй земмы опустились на колени. Пока они славили богов, девушка молчала.

— Кто вы и что вам здесь нужно? — спросила она, когда все поднялись с колен.

— Я доверенное лицо короля Лея, — ответил вышедший вперед земм, — барон Арт Габур. А кто вы, пресветлая?

— Я главная жрица этого храма Вера Матвеева. Вы, барон, не ответили на второй вопрос.

— Я могу поговорить с кем-нибудь из жрецов? — спросил он.

— Жрецов в храме больше нет, — ответила Вера, — да и жрица только одна, и она перед вами. Если хотели говорить, говорите.

— Король приказал забрать из храма все золото, — отведя взгляд в сторону, сказал барон. — Имелась в виду казна, а не священные сосуды.

— Разве отринуты все законы и обычаи? — спросила девушка. — Даже короли Алурга не имели прав на имущество жрецов Ортага, тем более не имеет на него прав ваш король.

— Позвольте, я объясню, пресветлая, — сказал он. — Отныне все Дикие земли входят в состав нашего королевства, а большая часть золота будет отдана герцогу Лаврову, который будет обустраивать эти земли с помощью живущих в них гертов. Вы сами из этого народа, неужели ему не поможете? Если нужно оставить часть золота на нужды храма, мы это сделаем.

— Это действительно так? — спросила Вера подошедшего ближе мужчину.

— Да, мы заключили договор с королем, — поклонившись, ответил он. — Я барон Марков. Не знаю, сколько здесь золота, но нам обещали пятьсот тысяч монет.

— Где ваша грамота от короля на право получения золота? — спросила девушка барона. — Ее нет? Значит, не будет и золота. Я сама решу, сколько денег выдать герцогу, а если у короля Лея мало своего золота, и он вознамерился получить мое, пусть присылает того, с кем об этом можно говорить! А теперь все, кроме барона Маркова, отъедут от храма и подождут. Я с ним поговорю, и вы уедете. И не советую применять силу. Вы знаете, что здесь полностью в моей власти. Даже если бы я не мешала, сокровищницу вам не найти. Если нет ума, можете попробовать увезти сосуды. В них тоже много золота.

— Мы подчиняемся, пресветлая! — поклонился барон и пошел прочь от храма.

Следом за ним ушли остальные земмы, один из которых взял у Маркова повод его коня.

— Сколько вас? — спросила Вера. — Судя по фамилиям, вы с герцогом русские, а кто все остальные?

— Мы пришли из герцогства Дольмар, — ответил Иван. — Всего было около пяти тысяч, но русских только половина. По договору с королем к нам должны переселить большую часть живущих в королевстве людей. Кого переселять, мы будем отбирать сами. Деньги потребуются для ремонта домов и дорог и создания нужных производств. Пока в основном платим земмам, а люди не пользуются деньгами и все получают бесплатно. Этот «коммунизм» только из-за малого числа людей и нехватки средств. Мы будем развивать производства и уже занялись сельским хозяйством, поэтому деньги со временем заработаем. Беда в том, что этого времени нет. Деньги нужны сейчас, поэтому, если вы поможете, этого не забудут.

— Дам два миллиона, — пообещала девушка, — но с условием, что, если понадобятся деньги, вы мне их дадите. Не беспокойтесь, речь идет о небольших суммах. И вот еще что… Сюда я пущу только несколько человек, которым вы полностью доверяете. Они будут перевозить золото туда, откуда его потом заберут. Не поняли? Это земмы не преступят моей воли, которая здесь превыше воли их короля, людям на все это плевать. Я могу лишить жизни грабителей, но не собираюсь постоянно сидеть в храме. Если узнают, что здесь много золота, наплюют на все запреты. Сокровищницу не найдут, но священные сосуды нельзя прятать, а в них килограммов сто золота. Они священны для земмов, а для людей это только золотая утварь. Если они осквернят храм, и об этом узнают… Покарают боги нечестивцев или нет, но от вас отвернутся все! И король будет вынужден с вами порвать! Это еще самое малое, что может случиться, потому что могут вообще повсеместно вырезать всех гертов! Я вижу, что вы осознали опасность, постарайтесь, чтобы ее осознал ваш герцог. Если он будет наместником короля, может прислать мне охрану для храма. То золото, которое я вам дам, здесь не последнее, так что мне будет чем за нее заплатить. И учтите, что я заберусь в головы к вашим людям и сделаю так, чтобы у них не зародилось мысли воткнуть в меня что-нибудь острое и разжиться золотом!