Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 2 - СанСоБи

Раньше казалось, что дворяне всегда были на шаг впереди, но теперь принц действовал весьма решительно, вероятно, потому, что был на пороге совершеннолетия. К тому же этот план нанесет ущерб исключительно аристократам. Винсенту нравился подход наследного принца. Он слегка улыбнулся.

– Нужно написать письмо. Принеси мне перо и бумагу.

Без колебаний он написал два письма: одно было ответом на письмо Лейна Пинонуара, другое – для тех, кто владел предметами роскоши. Винсент, следуя указаниям принца, снизил цены на товары, и это привело к тому, что несколько членов дворянской клики снова оказались на грани банкротства.

* * *

– Миледи, вы уже слышали новости? – воскликнула Энни, суетливо подбежав к хозяйке. Как раз в этот момент Арья читала газету. Не трудно было догадаться, о чем ей хотела рассказать служанка.

– Ты про казино?

– Да! Как такое могло повториться? Там снова проворачивали странные делишки? Не иначе как проклятие! Проклятие на тех, кто управляет этим казино! – всплеснула руками Энни.

Для уже не юной девушки столь наивная мысль вызвала у Арьи легкую усмешку. Энни смутилась и тут же начала оправдываться:

– То есть… Я несерьезно. Но ведь может быть какое-то проклятие на самом деле?

– Кто знает, может, так и есть.

Если и было проклятие, то его, вероятно, наслал сам наследный принц.

Два виконта, управлявших казино, были сурово наказаны по приказу его высочества. Первый действительно мог сам совершить преступление, но второй… Она предполагала, это принц подстроил так, чтобы тот попался.

– Изначально покупка казино у наследного принца была глупостью со стороны дворянской клики, – сказала Арья, усмехнувшись.

– Вы абсолютно правы! Такие деньги вложили, а в итоге только нажили проблем. Они все были замешаны в этом деле… В такие моменты начинаешь сомневаться: а точно ли они дворяне? – подхватила Энни.

Простолюдины, покупая лавку, принимали решение дольше, чем виконт Виге, приобретая целое казино. Казалось, будто он даже не смотрел на бумаги, которые касались его работы.

– Ну, как бы то ни было, это нам на руку.

– На руку? Миледи, но ведь это касается и графа!

Энни не знала: чем больше страдала дворянская клика, тем лучше было для Арьи. Миэлль ждал крах. Даже если это приведет к банкротству графа Розента, она не переживала. Напротив, так они лишатся поддержки герцогини Исиды.

Графский титул Розента для Арьи теперь ничего не значил: граф все равно никак не помогал ей. На ее стороне теперь были преданные молодые предприниматели. К тому же все больше людей пытались заручиться поддержкой инвестора А. Поэтому куда приятнее было бы наблюдать, как графский род Розентов в муках угасает. Это даже могло быть весьма забавным зрелищем. Миэлль в изношенном платье, плачущая на улице…

Арья усмехнулась и ответила:

– Да, ты права, я об этом не подумала. Отцу это, должно быть, неприятно.

Ее слова, в которых не было ни капли искренности, вызвали удивление у Энни и Джесси. Но Арья, словно ничего не заметив, с улыбкой продолжала потягивать чай.

– Какой же отвратительный чай. Что нужно сделать, чтобы он стал таким горьким? Берри!

Она снова обрушилась на служанку, которая задрожала, как осиновый лист. Никто ее не трогал, но она уже так боялась. Это было даже забавно.

– И правда. Как же она вообще попала на работу в графский дом? До сих пор не понимаю, – подхватила Энни, отчего лицо Берри мгновенно изменилось. Девушка безуспешно пыталась сдержать негодование.

Энни легонько шлепнула ее по руке веером, напоминая о приличиях.

– Что, сердишься? Думаешь, в такой ситуации тебе позволительно злиться?

– Н-нет…

Смиренный ответ не скрывал ее уязвленного самолюбия. Казалось, ей давно стоило привыкнуть, но она все еще держалась за свою гордость. Это начинало раздражать Арью, и она демонстративно уронила чашку на пол.

Дорогая хрустальная чашка, очевидно сделанная искусным мастером, разбилась вдребезги. Энни и Джесси, ошеломленные, только моргали, глядя на осколки хрусталя, рассыпавшиеся по полу.

– Убери это и принеси новый чай. Я хочу пить, у тебя есть пять минут.

Требование было абсурдным, но возразить было невозможно. Независимо от происхождения Арьи, разница в положении диктовала свои правила. Берри на секунду зажмурилась, а затем быстро собрала разбитую посуду, не обращая внимания на порезы на своих руках, и поспешила выйти из комнаты.

– Миледи, ведь уже почти время ужина. Вы действительно собираетесь пить чай?

– Конечно нет. Пора спуститься в столовую, не так ли? Чай может выпить Берри. Чтобы не пропадал зря.

Это была мелкая пакость по сравнению с тем, через что когда-то прошла Арья. Берри все еще жива, а это уже стоило многого. Если она не могла вынести даже этого, то как смела быть такой жестокой к другим?

Когда прошло не пять, а целых десять минут, девушка вернулась. В ее глазах читался искренний испуг: она словно уже предчувствовала неминуемое наказание.

– Миледи… я принесла новый чай…

Ее дрожащие руки выглядели крайне жалко.

– Правда? Как жаль, но время уже прошло, и мне нужно идти на ужин. Выпей этот чай сама.

Арья встала и с высоко поднятой головой, демонстрируя изящную осанку, вышла из комнаты. Энни и Джесси последовали за ней, оставив Берри в комнате одну.

– Жалкая простушка… – прошептала она в пустоту.

Теперь девушка дрожала не от страха, а от овладевшей ею ярости. С такой же, с какой в прошлой жизни она обвиняла Арью, раскрывая все ее преступления.

* * *

Атмосфера за ужином в тот день была настолько тяжелой, что Арья едва сдерживала смех. Даже на похоронах царило бы более оживленное настроение. Граф мрачно произнес:

– Уже не знаю, сколько человек обанкротилось. Как это могло произойти так легко…

– Милый…

Графиня, которая не особенно разбиралась во всех интригах, сделала печальное лицо и решила говорить как можно меньше. Это было мудрым решением. Она понимала, что лишние слова могли только рассердить графа, а молчание помогало ей дольше сохранить свое положение.

– Говорят, что цены на предметы роскоши обрушил маркиз Винсент. Но ведь он всегда придерживался нейтралитета? – Даже на лице Миэлль не было радости.

– Так и было. Я не понимаю, что заставило его вдруг изменить свое мнение. Он не реагирует на призывы поднять цены. Говорит лишь, что продает дешево, потому что сам купил дешево…

– Никогда бы не подумала, что маркиз способен на такое. Когда рынок в таком ужасном состоянии…

– Я тоже так думал. Он всегда казался холодным, но справедливым человеком. И вдруг – вот такой поворот.

– А что насчет виконта Виге?

При упоминании имени виконта лицо графа побледнело, как у покойника. Если проблема