Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Далеко они уйти не успели, когда появилось другое чудовище. Огромное существо, по форме напоминающее новогоднюю елку, с мигающими красно-зелеными пятнами. Когда оно проходило мимо, Зак резко дернул Кару, пряча за камень. Она едва успела увидеть два молочно-белых глаза на макушке существа, там, где у елки находилась бы звезда.
На цыпочках они шли по пещерам, стараясь не разбудить монстров – все они спали, кроме новогоднего. Слышался шум дыхания, и Кара прислушивалась, стараясь уловить смену ритма, любой признак пробуждения. Огни факелов отражались в каменных стенах. Ее сердце подпрыгивало каждый раз, когда какая-нибудь тень казалась живой или сворачивалась, словно когти зверя. Темнота усиливала головокружение. То и дело она слышала странные завывания невидимых созданий. Где-то капала вода.
Кара понятия не имела, как долго они идут по пещерам, когда они обнаружили монстра с сотнями светящихся зеленых конечностей, раскинувшихся по проходу, как переплетенные корни дерева. Чудовище вздрогнуло во сне. Его глаза были невидимы, пока оставались закрытыми, а может, глаз у него не было вовсе.
Один за другим они пробирались через лабиринт конечностей: первой шла Бриттани, замыкал Зак, Кара плелась между ними. Кара почти добралась до безопасного участка. Бриттани уже беспокойно подпрыгивала у выхода из пещеры, когда чудовище зашевелилось во сне.
Одна из конечностей оплела лодыжку Кары.
И девушка тяжело рухнула на землю.
Боль прокатилась по ее телу. Она могла только лежать и смотреть на происходящее. Монстр, казалось, не шелохнулся…
А потом открыл глаза, разбросанные по всему телу, и завизжал.
В центре у него оказалась пасть, похожая на ужасающую морскую звезду с тысячей щупалец. Зубы, зубы, ряды зубов.
Воздух задрожал. Земля содрогнулась. Похоже, повсюду вокруг пробуждались монстры. И благодаря удачливости Кары стремились к ней.
Чудовищная морская звезда содрогнулась, щупальца извивались, когда монстр перевернулся на живот. И потянулся к Каре, но Зак успел схватить ее за руку и поднять.
Они мчались сквозь тьму, и их тяжелое дыхание смешивалось с дыханием монстров. Существо с красной кожей поползло к ним, но Бриттани преградила ему путь, резко рубанув ножом и рассекая создание надвое. Желатиновые половинки распались с отвратительным криком.
Свет факелов осветил выход из пещер, но, когда они вырвались наружу, перед ними открылась бездна.
Из тьмы доносилось ужасное пение, такое громкое, что Кара едва могла думать. Узкий шаткий на вид каменный мост вел на другую сторону, где мерцал порог. Слабое сияние в темноте казалось почти ослепляющим – надежда, такая близкая и вместе с тем далекая.
Бриттани пнула камень с края в бездну. Не послышалось ни звука.
За ними раздавался визг, эхом разносимый вокруг.
– Готовы? – спросила охотница.
Зак сжал локоть Кары.
– Позволь мне тебя понести, – проговорил он. – Обещаю, в этот раз я тебя не уроню, – когда Кара помедлила, он мягко добавил: – Пожалуйста.
Похоже, выбора у нее не оставалось.
Странное чувство покоя окутало ее, когда парень подхватил ее на руки. Было неправильно чувствовать себя в безопасности в объятиях не кого-нибудь, а Зака. Но, возможно, она совсем потеряла разум, отравленная кровью Змея.
Раздался оглушительный крик, когда они втроем добрались до порога. Из тьмы вылетел язык чудовища, обвился вокруг руки Кары, влажный и склизкий.
И мир взорвался светом.
* * *Монстр прошел вместе с ними – бескостная желтая масса размером с колпак колеса, с длинным розовым языком, который удерживал Кару.
Хорошо, что чудовище не привыкло к свету, и поэтому дольше адаптировалось.
Бриттани успела рассечь ужасное создание несколькими ударами ножа. Язык, опутавший руку Кары, обмяк.
Кара смотрела, как чудовище содрогнулось и замерло, а его внутренности выплеснулись на траву. Она наконец обрела голос. Уровень адреналина в крови спадал. Ее слова звучали не как требование, а скорее как мольба, когда она сказала:
– Опусти меня на землю.
– Ты вообще-то… – Зак вздохнул. – Ладно. Я тебя отпущу… если посмотришь мне в глаза и скажешь, не солгав, что можешь идти.
Этого она сделать не могла.
Ее пальцы сжались у него на груди.
– Не хочу, чтобы ты считал меня слабой, – прошептала Кара.
– Никогда, – он говорил серьезно.
Боль от падения, боль из-за крови Змея, которая медленно убивала ее, проникая в каждую клеточку. Кара не могла удерживать глаза открытыми. Ее решимость оставаться в сознании боролась с изнеможением.
Господи, как же она устала бороться.
Уткнувшись в шею Зака, она промолчала.
Парень нежно провел костяшками пальцев по ее щеке и сказал, обращаясь к Бриттани:
– Она больше со мной не спорит. Это плохой знак.
Кара услышала, что охотница подошла ближе. Холодная ладонь – но не ледяная, как у призрака, на миг коснулась ее лба, а потом Бриттани отняла пальцы и выругалась.
– Кожа у нее горит.
Зашуршала бумага – карта.
– Хорошая новость: это был последний порог, – проговорила охотница. – В этом месте… – Кара представила, как Бриттани взмахивает ножом, обводя окружающее пространство, но сил открыть глаза и посмотреть, где они находятся, не было, – где-то рядом находится храм.
Кара потеряла счет времени. Могли пройти часы или минуты, пока Зак нес ее. Она горела, и прижиматься к его ледяной груди было так приятно.
В какой-то момент она проснулась от того, что Зак осторожно потряс ее, зовя по имени, в его голосе нарастало отчаяние.
– Прекрати, – пробормотала Кара, даже не потрудившись открыть глаза.
Парень расстроенно вздохнул и перехватил ее поудобнее, прижимая ближе.
– Просто проверяю.
– Пока еще жива.
– Отлично. Тебе нельзя умирать.
– Не говори мне, что делать, – проворчала она, утыкаясь ему в грудь.
Она очнулась, когда сердце сжалось в таком сильном спазме, что с губ сорвался всхлип.
– Что такое? – тихо спросил Зак.
Кара затаила дыхание, ожидая, когда боль пройдет.
– Так больно, – прошептала она, не открывая глаз. – В груди… везде.
Ее голос звучал жалко. Она ненавидела себя за слабость.
Зак молчал, а потом крепче обнял ее.
– Я его убью, – тихо с яростью сказал он. – Найду его и оторву каждую чешуйку от его морды. – Потом он прошептал: – Это не стоит тех денег, Тан.
Каре было нечего сказать.
Она не поняла, как они добрались до храма, едва оставаясь в сознании. Внешний мир казался далеким, доходя до нее лишь обрывками звуков и движениями воздуха.
Взрыв женских голосов.
Кто-то спросил:
– Что с ней?
– Вы должны ей помочь.
– У этого будет цена…
– Вы не знаете, кто я? Какой бы ни была цена, я заплачу ее.
Что-то прижалось к ее губам. Голоса уговаривали выпить, и прохладная жидкость заструилась по горлу, горькая, с привкусом трав.
А потом обрушилась темнота.
Глава 23
Кара очнулась в сумерках.
Она лежала в кровати, но не помнила, как в ней оказалась. Несколько секунд она смотрела в потолок, на паутину трещин на белой штукатурке.
Ей пришла мысль: «Я не мертва».
Она села и проверила руки.
Без
