Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Краса-а-авец, – нежно протянула Айсель, наклонившись почти к самому уху порозовевшего Рида, быстро поцеловала его в щеку и улыбнулась маленькому рыжему торнадо. – Мне нужно попытать тебя кое о чем.
– Сколько угодно, – на столе появилось еще несколько блюд с разнообразными угощениями и большой стеклянный чайник с отваром ягод и трав внутри. – Я соскучилась по тебе и выболтаю все-все-все! Ах да, как там…
Арманда сунулась к Айсель, и приподняла край ее тонкой блузы, озадаченно рассматривая что-то под ней на боку, нахмурившись и вопрошая:
– Не болит? – Рид тут же отвел глаза, что не укрылось от внимания Госпожи Аксар: – Э-э-э, а я-то думала вы… то есть, думала, вы уже…
– Не болит, все круто, – негромко прыснула Айса, одергивая блузу. – И нет… мы пока нет.
– Ох, – Арманда почесала кончик острого носика и вздохнула удрученно. – Я сама деликатность и такт, м-да-а-а, как всегда. Так о чем вы хотели поговорить?
– О Нотбеках, – короткая фраза младшей Экгер повисла в воздухе.
Стал слышен гомон Центра за открытыми окнами и даже шорох подрагивающей от легкого ветерка занавески.
Маленькая рыжая пигалица выпрямилась, приподнимая подбородок и превращаясь в ту самую Госпожу Аксар – супругу Главы Полиса, хозяйку огромного дома в равнинном пригороде и строгую управляющую Центром Творчества.
– Ага, вы опять что-то задумали, мои дорогие? – быстро справившись с собой, рыжая художница достала изящные чашки, аккуратно расставляя их на столе. – Не хотите спросить об этом у главы вашего семейства?
– Рэй и Лорна скрывают от меня информацию, – Айса хмыкнула, хищно обнюхав ближайшее к себе блюдо.
– Да, – согласился Рид, рассматривая фрукты в глубокой чаше, выбирая. – Те отпечатки, с полета Айсы и Госпожи Экгер, изначально были сделаны хорошо. И затерты уже в полете. У них осталась четкая рамка. Пилотирование на закрытых территориях – дело сложное. Айсель была увлечена, а Госпожа в это время быстро рассмотрела отпечатки и затерла их. Этот Прилипала… Белый не просто Симплекс, он бывший Купол. У него чувствительное пузо. Он не позволил бы скрытно поставить зонд, непременно сообщил бы хозяйке о постороннем предмете. Эксперт и Госпожа Экгер уже давно одно целое. И Айс они… оберегают, что ли.
– Ага, оберегают, – хохотнула второй пилот, подцепляя упоительно пахнущее пирожное со сливочным сыром. – Считают психованной, неуравновешенной особой, которую нужно тщательно контролировать.
– Айя, дорогая… – вступилась было Арманда, но Айса перебила ее, облизывая измазанные в креме пальцы:
– И они правы. Знаешь, агрессия и какое-то всепоглощающее чувство неправоты всех и вся посещают меня гораздо чаще, чем хотелось бы. Возможно, это некоторый побочный эффект моего Света. Думаю, меня действительно нужно иногда направлять, успокаивать, и…
– …и для этого припахали меня, вот черт, влип, а! – прыснул Рид. – Я естественно применю все свои успокоительные, э-э-э, седативные свойства, но лишь в перерывах между участием во всех ее задумках, исследованиях и даже какой-нибудь совершенно незаконной крышесносной фигне. Ну, если Айс меня хорошенько попросит, – он наклонился к уху вдруг порозовевшей напарницы и промурлыкал: – Но лучше, конечно, умолять. Тогда точно соглашусь.
Арманда перевела взгляд с одного на другую, нетерпеливо взмахивая изящной ручкой. В дверях возник Глава Полиса и задумчиво прислонился к косяку плечом, рассматривая притихшую парочку ярчайшими, будто драгоценными глазами. Приподняв бровь, он глянул на жену, и Арманда немедленно поставила еще одну чашку. Раш присел за стол, внимательно осмотрел гостей еще раз, пожал плечами и негромко предложил:
– Поболтаем, ретивые детки? Вам велели осваивать Малый Алгерон, но перелет на закрытые, притон на Дымной и прочие демарши оказались более увлекательными делами, не так ли?
Айса с Ридом переглянулись.
– Итак, начнем, – вздохнул Глава Полиса и откинулся на спинку стула. – Тем более, что вопрос уже был задан. Нотбеки. Видите ли, наше общество не зря называется Содружество. Когда-то одно единое государство разделилось на три части из-за разногласий в вопросах, хм… способа государственного устройства. Нотбеки и еще две знатные семьи, которым чрезвычайно обрыдла система купли-продажи Светлых, отделились и образовали Вторую колонию. Лангеры и Орингеры – ужасно беспокойные, как, впрочем, и все – геры – Третью. У нас из вояк остались лишь Экгеры, угомонившиеся в виду отсутствия достойных соперников для сражений. Они, кстати, создали Экспертную Контору. Остальные, хм, Дориэнны, Аллиэнны и прочие – энны – торговцы. Харты, Лихарты, все – харты – управленцы, бумагомаратели. Есть семьи землевладельцев, производителей разнообразных товаров… это сложная система. Все вместе было Содружеством, хотя дружбы с самого начала никакой не было, лишь холодный нейтралитет. И контактов не было, поэтому все отделившиеся родовые ветки стали считаться для нас прерванными, потерянными.
– А… а как же Вторая колония? – выдохнул Рид. – Ведь они все…
– Да, – поморщился Раш. – Рэй уже доставил отпечатки и полученные данные оттуда в нижний Полис, в спецлаборатории. Образцы тканей и соскобы были сделаны, но оставлены для анализа за красной сетью из-за возможной угрозы для населения. Жаль, очень жаль… впрочем, все это было так давно, что даже травой поросло, как вы могли заметить. Ленноксы – целая династия талантливых музыкантов. Алемары – ценители искусства и антиквары…
– А Третья? Что с ней? – нетерпеливо подпрыгнула Айса. – Ее тоже уже нет?!
– Есть, – пробормотал Раш насупившись. – И периодически побаливает, нарывая.
– Вы так легко рассказали все это, – заметил Рид. – С чего вдруг?
– Рэй попросил нас недавно, – пожала плечами Арманда, и глянула на мужа с улыбкой, – Оказывается, иметь кучу аристократических приставочек к собственному имени это об ответственности, а не о надменном взгляде на челядь свысока… ты ведь об этом говорил мне после нашего первого… э-э-э… в начале наших отношений?
– Точная цитата, – усмехнулся Раш. – Чем больше приставочек, тем больше сведений накапливается в семействе. Если, конечно, прикладывать к этому некоторые усилия. Моя мать и ее предки в этом деле всегда были доками.
– Намекаешь, что… сколько бы я не билась, пытаясь выведать что-то о прошлом или… – насупившись, подняла на него глаза Айсель.
– …как и Марла. Ты всегда будешь упираться своим упрямым лбом в стену под названием «Закрытая частная информация семьи Харт», – подтвердил Раш, спокойно рассматривая набычившуюся парочку напротив. – Закрепим урок. Чтобы иметь знания подобного сорта, нужно обладать такими качествами, как: ответственность, которой у вас нет; послушание, которого у вас нет; чувство меры, которого у вас нет; терпение и сдержанность…
Айсель, ощерившись, соскочила с места, почти роняя стул, а Раш невозмутимо продолжил, удерживая ее злой взгляд:
– …которых у вас
