Темный Валентин - Арсен Шмат

  Изначально я их разрабатывал как автоматических сборщиков душ для своих Камней Душ. Ведь это так просто выпустить десяток таких роботов скажем в подземелья Академии или даже просто в бедной части соседнего города, а через недельку забрать улов. Кстати идея полностью себя оправдала.

  А потом мне захотелось чего-то эдакого... Результатом стали модифицированные 'ловцы', которые могли управляться любым разумным, не смотря на наличие Дара, через специальный амулет. Это кстати дает огромный простор для маневра. Начиная различными играми и заканчивая более прозаическими убийствами труднодоступных целей. Правда пока никак не выходит их нормально экранировать. А потому заметить такой сложный магический конструкт может любой, даже начинающий, маг.

  На данный момент лично мне удается управляться одновременно с четырьмя паучками.

  Усевшись на песочке поудобней и вновь подлив в артефакт, создающий вокруг меня щит, энергии, я потянулся сознание к амулету, а через него и к 'ловчим'.

  Сознание подернулось дымкой и появилось ощущение сонливости. Правда оно практически тут же исчезло, как только все системы пауков запустились и основную нагрузку на себя взяли плененные в пауках души-операторы. Теперь я мог лишь задавать основное направление, а уж как достичь ту или иную цель выбирали сами 'ловцы'.

  Големы сорвались с места и с огромной скоростью взлетели по стволам ближайших деревьев. Имея подключение к радару, они смогли быстро локализировать самые лучшие для захвата цели.

  Скорость 'ловцов' была очень большой. К тому же они обладали отменной прыгучестью. Это вместе с встроенными в брюшко иглами с парализующим ядом, установленными между тонкими пальчиками, предназначенными для переноски пойманной жертвы, позволили им быстро доставить мне первый улов. Где пойманными тут же занимался 'медик'. На этот раз, на него была возложена почетная роль вязальщика. В том смысле, что пойманные качественно ним связывались. Причем так, что больше напоминали не до конца замотанные коконы.

  Когда таких 'коконов' оказалось полторы дюжины, я, приказав 'ловцам' охранять меня, занялся пленными.

  Пленные при ближайшем рассмотрении оказались эльфами. Такими как их описывают в старинных британских сказках. Ростом около двадцати-двадцати пяти сантиметров и со стрекозиными крылышками. Хотя крылья все-таки больше походили на бабочкины. Ну, или какой-то гибрид. Но однозначно они были очень красивы.

  Некоторое время я, забыв обо всем вокруг, просто с интересом рассматривал одну из представительниц этого сказочного народа. Пропорциями тела она больше всего напоминала классическую куклу Барби. Оторваться же от этого занятия смог лишь после того, как пленница начала настойчиво извиваться, пытаясь освободиться от сдерживающих ее пут. Ну-ну... это не так уж и легко - порвать нить скального паука. А уж для того, кому она больше подходит в роли веревки - и подавно.

  - Ну что, может, все-таки поговорим? - интересуюсь в пространство.

  И тишина в ответ.

  - Ну не может же такого быть, чтобы 'ловцы' всех до последнего выловили, - после чего хмыкнув как бы раздумывая вслух, произношу. - Вскрытие что ли устроить? Вдруг что полезное узнаю? Да и вообще - надо подарить парочку некромантам. Думается мне, такая прелесть их заинтересует. Эльф-нежить. Да к тому же такая милашка... - и задумчиво так, в стиле доктор-маньяк раздумывает с какой стороны начать резать свою жертву, смотрю на все еще находящуюся у меня в ладони эльфийку. Та кстати потеряла сознание. Видимо они все-таки понимают, о чем я говорил. Или по крайней мере эта данная особа...

  Еще минут десять меня пытались обстреливать. Хотя это больше походило на отчаянье. К тому же после каждой волны атаки, мои 'ловцы' притаскивали еще одного-двух пленников. Так что когда, наконец, со мной решили провести переговоры - около моих ног лежало под тридцать эльфов.

  Делегация оказалась внушительной. Семь крылатых существ одетых в какие-то золотистые одежды, под которыми просматривалось что-то наподобие брони.

  - Что тебе надо человек?

  Ну, вот и полное подтверждение моих мыслей по поводу понимания языка. Хотя и есть заметный акцент. Напевный какой-то. Впрочем, что еще взять с эльфов?

  - Для начала хочу отметить, что первыми атаковали именно вы. Я лишь отомстил. Но как вы видите - ваши сородичи вполне здоровы. Разве что слегка вялые, но это скоро пройдет. Так почему такая негостеприимная встреча?

  В ответ молчание.

  - Кстати, а почему вас заперли здесь? Как я понимаю - 'потолок' также обладает аналогичным свойством, что и коридоры. Ведь так?

  Вновь молчание. Это уже начинает раздражать. Так им и говорю.

  - Что тебе надо человек?

  Я лишь сплюнул от досады. Похоже эти существа совсем тупые.

  - Свободная охота, - отдаю приказ 'ловцам'. Те тут же срываются с места и набрасываются на делегацию. Похоже, мирные переговоры провалились. Ну и ладно. Сам разберусь, что тут к чему.

  Встав и отряхнувшись от песка, двигаю к центру этого магического стадиона. Если хозяин дома не является гениальным до безумия, то ему не избежать законов построения магических конструктов. Одним из которых является условие, что для надежной работы такого сложного плетения как свертка пространства - источник энергии должен находиться в центре зачарованного объекта. Ну, или по углам, как это сделано в моем чемоданчике. Но там ведь и размеры поменьше будут, не говоря уже о том, что я использовал восемь Камней Силы - по одному на каждый угол.

  Что ж - моя догадка оказалась правильной - источник энергии, которым питалось не только заклинание пространственного кармана, но все плетения в доме находился именно в центре 'стадиона'.

  Только вот его происхождение...

  Могу сказать лишь одно - это был стихийный артефакт больше всего похожий на кокон бабочки, только как бы выточенный из янтаря. Очень красиво. К тому же именно он, а не незавершенный Дух Чащи был источником такого насыщения окружающего пространства энергией Жизни. И из-за этого он прямо-таки врос в ствол дерева, который судя по всему, изначально создавался как фиксатор, но никак не часть оного.

  Что ж - это радует хотя бы потому, что если бы не было этого артефакта, это означало бы, что хозяин этого места невероятно могуч. А так... максимум магистр. Правда, по эльфийским меркам. А это значит на порядок выше человеческого. Ну да ладно - пожуем, увидим. Все-таки я сказал максимум, а не минимум. Вдруг повезет, и он окажется вообще неучем, которому такое богатство перепало по наследству. Хотя все-таки на это лучше не рассчитывать...